Un copiste de musique est une personne qui reproduit et imprime des notes de musique de chansons et d’arrangements instrumentaux sur du papier pour des compositeurs. Le processus de transcription est également communément appelé préparation du score. Les copistes de musique reçoivent généralement une partition musicale, un arrangement qui contient les notes pour plusieurs instruments, qu’ils séparent et copient sur des feuilles individuelles pour tous les différents instrumentistes.
Les partitions musicales traditionnelles ont été assemblées par un compositeur qui a créé une copie des notes de musique à la main sur du papier avec des lignes horizontales. Un copiste de musique examinerait la partition musicale originale, puis dessinerait les notes à la main et en ferait autant de copies que nécessaire. Ce processus était généralement méticuleux et exigeait que les copistes soient artistiques, ainsi que possèdent des connaissances musicales. Au XIXe siècle, les copistes ont commencé à utiliser des machines à écrire formatées avec des notes de musique, plutôt que des lettres et des chiffres, pour recréer des partitions musicales et réduire le temps de préparation.
À partir de la fin du XXe siècle, des programmes informatiques pour les copistes de musique ont commencé à être produits. Ces programmes, également connus sous le nom de rédacteurs de partitions, ont considérablement réduit le temps nécessaire à un copiste de musique pour transcrire des partitions. Bien que les fonctions exactes des auteurs de partitions dépendent du programme spécifique, ils fonctionnent généralement de manière similaire aux logiciels de traitement de texte, mais avec des notes de musique au lieu d’autres caractères.
Un copiste de musique travaillera généralement pour des musiciens en herbe qui souhaitent que leurs partitions originales soient reproduites afin de les donner aux membres du groupe ou simplement pour les conserver; cependant, ce travail est souvent effectué à la pige ou à contrat, plutôt qu’à temps plein. Il ou elle peut travailler à temps plein pour des maisons de disques pour copier des arrangements pour des musiciens établis. Les copistes peuvent également trouver un emploi stable dans des studios de production qui fournissent des partitions musicales pour le cinéma ou la télévision.
L’environnement de travail des copistes de musique a tendance à être davantage axé sur l’individu que sur les projets d’équipe. Même avec l’utilisation de programmes d’écriture de partitions, le processus de copie peut être fastidieux et nécessite un œil attentif aux détails car toute note ou placement incorrect pourrait altérer négativement la partition musicale. Les personnes qui réussissent le mieux en tant que copistes de musique ont tendance à être des introvertis qui ne craignent pas de travailler seuls et peuvent respecter des contraintes de temps strictes avec peu de supervision. Bien que le besoin de capacité artistique ne soit pas autant requis avec l’utilisation de programmes informatiques, les copistes auront encore souvent besoin d’avoir une formation en théorie musicale ou en composition pour bien comprendre les arrangements et les rendre aussi précis que possible.