Rédaction des Mémoires : Avis de non-responsabilité

Bien qu’une clause de non-responsabilité ne soit pas une garantie contre un procès, la plupart des auteurs et éditeurs de fiction et de non-fiction les utilisent pour tenter de couvrir toutes les bases, d’avoir une défense juste au cas où ils seraient poursuivis.

Penguin Books utilise son propre avertissement particulier: « Penguin s’engage à publier des œuvres de qualité et d’intégrité. Dans cet esprit, nous sommes fiers d’offrir ce livre à nos lecteurs; cependant, l’histoire, les expériences et les mots sont à l’auteur seul. »

Les écrivains de fiction l’ont facile. Nous avons tous lu l’avertissement sur un roman avec une certaine forme de: « C’est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les incidents sont soit le produit de l’imagination de l’auteur, soit utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou mortes, des événements ou des lieux est entièrement fortuite. »Mais un avertissement pour un mémoire est une bête différente. Les lecteurs de mémoires ne s’attendent pas à ce que ce qu’ils lisent représente quelque chose de fictionnel – ils s’attendent à ce qu’il représente la vérité. Et ça devrait.

Cependant, les mémorialistes sont souvent confrontés à un dilemme lorsqu’ils écrivent « toute la vérité et rien que la vérité. »D’autres peuvent être blessés, des auteurs peuvent être poursuivis en justice – mais que se passe-t-il si cette vérité particulière est essentielle à la narration de son histoire? Combien révélerthe la réponse à cela déterminera si les noms, les caractéristiques, etc. devrait être changé. Soyez franc avec le lecteur et divulguez ces changements, comme je l’ai fait dans les mémoires d’AJ Jackson This New Mountain:

• C’est une œuvre de non-fiction créative. Les événements sont décrits au meilleur de la mémoire d’AJ Jackson. Bien que toutes les histoires de ce livre soient vraies, certains noms et détails d’identification ont été modifiés pour protéger la vie privée des personnes impliquées.

Et si un auteur modifie le récit pour le rendre plus lisible, ce genre de changements doit également être noté dans un avertissement, comme dans ces deux exemples:

• Tout ici est vrai, mais ce n’est peut-être pas entièrement factuel. Dans certains cas, j’ai compressé des événements; dans d’autres, j’ai fait deux personnes en une seule. J’ai parfois brodé. J’ai appris très tôt que la chose la plus importante dans la vie est une bonne histoire. ~ Ruth Reichl, Tendre à l’os
• Malgré toutes les fanfaronnades de l’auteur ailleurs, ce n’est pas, en fait, une œuvre de pure non-fiction. De nombreuses parties ont été fictionnées à des degrés divers, à des fins diverses. ~ Dave Eggers, Une Œuvre déchirante d’un Génie Stupéfiant (Eggers énumère en détail les domaines qui ont été fictionnés, y compris les dialogues, les personnages et leurs caractéristiques, les lieux et le temps.)

Un autre problème auquel un mémorialiste doit faire face est la mémoire, qui a tendance à être imparfaite et s’estompe avec le temps.

La plupart des non-fictions sont écrites de mémoire et nous savons tous que la mémoire humaine est profondément imparfaite. Il est presque impossible de rappeler une conversation mot pour mot. Vous pourriez oublier des détails mineurs, comme la couleur d’une robe ou la marque et le modèle d’une voiture. Si vous n’êtes pas sûr des détails mais que vous êtes déterminé à les inclure, soyez franc et prévoyez de publier un avertissement qui clarifie les libertés créatives que vous avez prises. ~ Melissa Donovan, « Six Lignes directrices pour l’écriture de Non-fiction créative »

En utilisant à nouveau les mémoires de Dave Eggers comme exemple, nous voyons comment il traite de tels défauts de mémoire lorsqu’il écrit:

• C’est une œuvre de fiction, seulement en ce que dans de nombreux cas, l’auteur ne pouvait pas se souvenir des mots exacts prononcés par certaines personnes, et des descriptions exactes de certaines choses, il devait donc combler les lacunes du mieux qu’il pouvait. Sinon, tous les personnages, tous les incidents et tous les dialogues sont réels, ne sont pas le produit de l’imagination de l’auteur, car au moment d’écrire ces lignes, l’auteur n’avait aucune imagination pour ce genre de choses….

Debbie Reynolds et Dorian Hannaway traitent des questions de mémoire et de narration du dialogue dans leur disclaimer for Unsubmersible:

• Les conversations du livre proviennent toutes des souvenirs de l’auteur, bien qu’elles ne soient pas écrites pour représenter des transcriptions mot à mot. Au contraire, l’auteur les a racontées d’une manière qui évoque le sentiment et le sens de ce qui a été dit et dans tous les cas, l’essence du dialogue est exacte.

Sur le site Web du concepteur de livres, Joel Frielander donne des exemples de clauses de non-responsabilité (pour différents types de manuscrits) dans cet article. Voici sa suggestion de mémoire et d’autobiographie:

• J’ai essayé de recréer des événements, des lieux et des conversations à partir de mes souvenirs d’eux. Dans certains cas, afin de conserver leur anonymat, j’ai changé les noms des personnes et des lieux, j’ai peut-être changé certaines caractéristiques et détails d’identification tels que les propriétés physiques, les professions et les lieux de résidence.

L’auteur à succès James Frey, qui a été critiqué lorsque ses propres mémoires ont été jugés en partie fictionnels, a déclaré ceci dans une interview à Bad IDEA: « Les mémoires sont ce que vous voulez qu’elles soient, c’est un livre basé sur votre vie. Évidemment, je ne suis pas un gars qui croit que cela devrait être factuellement parfait, et franchement, je ne pense pas qu’aucun d’entre eux ne le soit. »

Je ne peux m’empêcher de penser que si Frey avait inclus un avertissement honnête pour ses mémoires depuis le début, il n’aurait pas fait face à la colère d’Oprah Winfrey ni perdu dans un procès lorsque la vérité est sortie. Les numéros ultérieurs de ses mémoires comprenaient ceci:

• Ce livre est une combinaison de faits sur la vie de James Frey et de certains embellissements. Les noms, les dates, les lieux, les événements et les détails ont été modifiés, inventés et modifiés pour un effet littéraire. Le lecteur ne doit pas considérer ce livre autre chose qu’une œuvre littéraire.

Si un écrivain s’efforce de présenter sa vie aussi honnêtement que possible et de divulguer tout changement à la vérité, un lecteur ne peut en demander plus.

Qu’en pensez-vous ? Y a-t-il des moments où un mémorialiste a le droit de changer la vérité ou un mémoire ne devrait-il être que la vérité?