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Sydney Freeland, scénariste et réalisateur de cinéma et de télévision nominé aux Emmy Awards, a signé pour réaliser « Rez Ball », un drame sur le basket-ball amérindien pour Netflix.
Décrit comme « Friday Night Lights » rencontre des « Hoosiers », « Rez Ball » suit les Chuska Warriors, une équipe de basket-ball d’un lycée amérindien de Chuska, au Nouveau-Mexique, qui doivent se regrouper après avoir perdu leur joueur vedette afin de maintenir en vie leur quête d’un championnat d’État. C’est une histoire d’outsider tout américain sur les enfants et les entraîneurs navajos racontée de l’intérieur.
Écrit par Freeland (un cinéaste navajo) et Sterlin Harjo (Seminole / Muscogee Creek), le drame est produit par Wise Entertainment et la SpringHill Company.
« Je suis plus qu’excitée de travailler avec Netflix, Wise Entertainment et The SpringHill Company pour donner vie à cette histoire », a déclaré Freeland à propos du projet. « Le basket-ball sur la Rez est comme le football au lycée dans l’ouest du Texas. Il a une suite fanatique que peu de sports peuvent rivaliser. »
« Je suis également ravi de travailler avec Sterlin Harjo à ce sujet. Il a apporté tellement de perspicacité, d’humour et de cœur à cette histoire « , a ajouté le cinéaste.
L’histoire du film est inspirée du roman sportif non fictionnel « Canyon Dreams » de Michael Powell, acclamé par la critique en 2019, ainsi que des articles du New York Times qui l’ont précédé. En tant que tel, « Rez Ball » explore le monde brut et exaltant du « basket-ball de réservation » avec son rythme unique et rapide qui aurait influencé les meilleures équipes et entraîneurs de la NBA au fil des ans.
« C’est une histoire qui est monnaie courante dans les réserves indiennes partout aux États-Unis, mais la plupart des gens ne savent même pas qu’elle existe », a noté Freeland. « Ce que nous voulons faire, c’est amener les gens dans notre monde, raconter une histoire sur les gens et les lieux que nous connaissons, et quelle meilleure façon de le faire que par un film sportif? Nous voulons raconter une histoire authentique au lieu et aux gens, racontée de l’intérieur à l’extérieur. Nous sommes tellement excités par l’équipe que nous avons réunie et nous avons hâte de porter cela à l’écran. »
La production du film aura lieu au Nouveau-Mexique, y compris le tournage dans des réserves avec la permission et le soutien des nations tribales souveraines locales.
» Rez Ball » est produit par Wise Entertainment de Maurício et Katie Mota et The SpringHill Company de LeBron James et Maverick Carter, avec Spencer Beighley et Jamal Henderson de The SpringHill Company en tant que producteurs exécutifs.
« Nous ne pourrions pas être plus excités de donner vie à cette belle et puissante histoire avec cette équipe incroyable », a déclaré Maurício Mota à propos de la production du projet. « Nous sommes éternellement reconnaissants aux conseils stratégiques et aux conseils de la communauté amérindienne à l’intérieur et à l’extérieur d’Hollywood, en particulier Jodi Archambault (Hunkpapa / Olgala Lakota, ancienne assistante spéciale du Président Obama pour les affaires amérindiennes), Crystal Echo Hawk (Pawnee, PDG d’IllumiNative), Bird Runningwater (Cheyenne / Mescalero Apache, Programme autochtone du Sundance Institute) et Notah Begay III (Navajo / San Felipe / Isleta, Université de Stanford, PGA Tour et philanthrope). »
Mota suite: « C’est à travers cette communauté que nous avons été connectés avec les extraordinaires multi-traits Sydney Freeland et Sterlin Harjo avec qui nous avons passé les dernières années à développer le script. Nous sommes très honorés de travailler avec eux et la brillante équipe de la société SpringHill. « Rez Ball » se veut une lettre d’amour aux contributions des Amérindiens au basket-ball et aussi un tremplin pour les talents autochtones devant et derrière la caméra, prêts à faire leur marque dans l’industrie. Nous voulons que ce soit un plan pour trouver un équilibre entre une excellente narration et un impact et le développement de pipelines. »
Freeland et Harjo se sont récemment associés pour « Reservation Dogs » de FX, qui sort en première en août. 9. Harjo est le co-créateur (avec la cinéaste maorie Taika Waititi) et le showrunner de la série comique qui se concentre sur quatre jeunes adolescents de l’Oklahoma rural essayant de quitter la ville après la mort de leur ami. Freeland a également écrit et réalisé la série.
Wise Entertainment / Maurício Mota sont représentés par CAA et Del Shaw Moonves Tanaka Finkelstein & Lezcano. Harjo est repris par APA, Circle of Confusion et Del, Shaw, Moonves et al.