La conduite au sol est une technique d’entraînement réussie depuis des siècles et dans une grande variété de disciplines. Par exemple, les entraîneurs de la célèbre école d’équitation espagnole de Vienne s’appuient sur la conduite au sol pour enseigner à leurs étalons Lipizzans des leçons essentielles sur leur chemin vers le dressage avancé.
La conduite au sol rapporte de nombreux dividendes plus tard sur la piste, même pour le cheval jamais destiné à tirer un buggy. Le poulain mentionné ci-dessus, une croix de cheval de marche belge / Tennessee (ironiquement nommée Trouble), devait devenir un cheval polyvalent pour l’équitation, l’emballage et le travail de harnais. Mais chaque cheval que j’entraîne, y compris ceux destinés à la selle seule, vit l’expérience d’être conduit et signalé par derrière.
Ce qu’enseigne la conduite
La conduite au sol est l’une des meilleures façons d’enseigner « whoa » et « back », d’apprendre à un jeune à écouter vos signaux et à tourner à droite et à gauche avec une subtile pression de frein. Tout cela peut être fait avant qu’il soit assez mature pour porter un cavalier.
Un jeune cheval bien entraîné à la conduite au sol est souvent un animal plus sûr lorsque le moment arrive pour ce premier tour. Il connaît déjà à fond les bases de l’impulsion et de la direction, et on lui a appris un « whoa » positif. »Il s’est entièrement habitué aux longues rênes qui se frottent l’arrière, aux bruits derrière lui, aux claquements de cuir d’étrier et à la pression de la sangle pendant qu’il se déplace.
La conduite au sol est également un moyen idéal d’apprendre à un jeune cheval à porter du poids bien avant qu’un cavalier ne le monte, en particulier si vous utilisez une selle de bât à cet effet. Je suis beaucoup plus confiant de monter un poulain pour la première fois s’il a déjà l’expérience de porter du poids sur le dos. Ma charge préférée pour un jeune animal est 100 livres de nourriture ou de sel granulé, un sac de 50 livres de chaque côté, enfermé dans des sacoches en tissu.
Débuts
La conduite au sol survient après plusieurs séances habituant le jeune à ma routine habituelle. Je cari, frotte avec une couverture, passe des cordes sur son corps, ramasse ses pieds et lui apprends à diriger par chaque pied.
De nombreuses méthodes fonctionnent, et toute routine douce mais ferme pour démarrer un jeune cheval le préparera à la conduite au sol, avec quelques mises en garde. L’impulsion doit être enseignée, que ce soit avec les signaux d’un fouet long ou de la longue corde de plomb couramment privilégiée aujourd’hui.
Trop de formateurs inexpérimentés ne sont pas assez affirmés lorsqu’ils enseignent l’impulsion. Si une fessée à l’arrière est nécessaire pour envoyer votre cheval vers l’avant, utilisez-la: l’entraînement ne peut pas progresser sans que votre cheval comprenne l’impulsion.
Aujourd’hui, une grande partie de l’entraînement est centrée sur le fait que le cheval fait face à l’entraîneur. Mais pris trop loin, cela peut causer des problèmes au cheval qui conduit. Une fois, j’ai travaillé avec un très grand Pur-Sang / cross belge très nerveux qui avait été entraîné, probablement avec une certaine sévérité, à affronter le dresseur avant tout, à ne jamais tourner son arrière vers la personne dans le stylo rond. Ainsi, sa réponse à chaque moment d’insécurité était de tourbillonner et de me faire face. L’entraîner à conduire, à tolérer ma présence derrière lui, a souligné les limites de ma patience et de mon courage.
Amure Vous aurez besoin de
Votre salle d’amure contient probablement déjà la plupart de ce dont vous aurez besoin pour conduire votre jeune cheval au sol. Un surcingle d’entraînement, simplement une bande qui entoure la poitrine du cheval, est peu coûteux et pratique, mais certainement pas nécessaire. Rempli de nombreux anneaux en D, le surcingle permet plusieurs options pour ajuster l’angle des rênes d’entraînement.
Mais une selle de bât, qu’il s’agisse d’une scie ou d’un pont, fera très bien l’affaire, tout comme une selle occidentale de tous les jours. Les rênes de conduite, de longues sangles avec des boutons-pression à l’extrémité, conviennent, si elles sont disponibles. Sinon, deux lignes de longe légères fonctionneront comme rênes. Il est également facile de composer une paire avec des cordes en poly léger, peut-être 25 pieds de longueur, un œil-épissé à l’extrémité de chacun.
Certains entraîneurs préfèrent commencer à conduire avec halter seul, mais j’utilise une version maison du filet à joues pleines. Ce filet a des barres qui s’étendent verticalement le long des côtés de la bouche du cheval soudées aux anneaux de mors. Ces barres répartissent la pression sur la joue du côté éloigné du virage, de sorte que la traction soit plus douce sur la bouche.
Le rendement du mors
Avant de conduire votre jeune cheval, apprenez-lui à céder au mors. Sinon, le processus de conduite sera probablement difficile pour sa bouche. Les entraîneurs ont de nombreuses méthodes pour obtenir une bouche douce et souple, mais j’ai toujours cru que les chevaux, comme les gens, apprenaient mieux des leçons qu’ils enseignaient eux-mêmes.
Un jeune cheval « s’auto-apprendra » en cédant au mors pendant que vous dégustez une tasse de café si vous utilisez l’ancienne méthode d’attelage. Cette technique consiste à attacher une seule rein de l’anneau de mors à la selle jusqu’à ce que le cheval apprenne à y céder, puis à répéter de l’autre côté. Cependant, cela doit être fait correctement, sinon vous ferez plus de mal que de bien à votre jeune.
Trop souvent, j’ai vu des entraîneurs attacher une rein à l’anneau de mors, tirer le cou du cheval sur le côté en un arc serré, puis l’attacher à la selle. Le cheval tourne en rond dans l’inconfort, stressant peut-être sa bouche, luttant peut-être contre cette posture inconfortable dans laquelle il a été contraint par le dressage ou l’élevage.
Incapable d’obtenir un soulagement de la tension, car il a déjà été tiré aussi loin que son cou le permet, le cheval n’apprend pas à se libérer de la pression. L’entraîneur a raté tout le point.
Au lieu de cela, attachez la rein de sorte que tout le mou soit retiré lorsque le cou de votre cheval est en position droite. Prenez peut-être un pouce de plus, puis attachez-le à la selle avec un nœud à dégagement rapide.
Maintenant, nous avons un scénario d’auto-apprentissage parfait. Lorsque la tête du cheval est droite en avant, il ressent une tension sur le mors et il apprend rapidement que tourner la tête et plier légèrement le cou de ce côté soulage toute pression. Il est toujours à l’aise, mais il a appris lui-même à céder au bit. La plupart des jeunes feront cet ajustement très rapidement et se tiendront complètement libres. Lorsque votre cheval a appris cette leçon d’un côté, répétez le processus de l’autre côté.
Les entraîneurs orientés vers des chariots à tête extrêmement basse attachent souvent la rein à l’anneau de serrage. Je préfère l’attacher à peu près à la même hauteur que la position naturelle de la tête du cheval, peut-être à l’anneau au sommet du latigo (ou à la billette du côté opposé). Une selle surcingle ou pack a plus d’options; vous pouvez également ajouter des anneaux en D supplémentaires à votre selle d’équitation.
Technique de conduite
Un stylo rond est idéal pour la première leçon de conduite de votre jeune, surtout s’il a déjà appris à longer. J’attache généralement le poulain à un poteau pendant que je passe chaque rein de son dos à travers un anneau en D, les posant sur le sol le long et s’étendant derrière lui où je pourrai les ramasser.
Certains dresseurs enfilent les rênes à travers les étriers, en attachant d’abord un cordon entre les deux étriers sous le ventre du poulain pour les empêcher de flotter. Cela fait un point d’attachement un peu trop bas à mon goût. J’ai également enfilé les rênes à travers les cuirs d’étriers au-dessus des étriers, ce qui fonctionne, bien qu’ils ne soient pas aussi exempts de friction que je le souhaite.
Puisque le poulain a déjà un concept de « whoa », je lui demande de se lever. Ensuite, je détache sa corde de plomb de son licol, et je recule et je prends les rênes, en le serrant vers l’avant et en touchant sa croupe avec mon fouet, si nécessaire.
Pour plus de sécurité, éloignez-vous de la zone de frappe et faites très attention à ne pas enrouler les rênes autour de votre main ou à ne pas les laisser emmêler vos pieds. Déplacez votre cheval autour de l’enclos rond, en gardant un certain contact avec les rênes, ne lui permettant pas de s’arrêter sauf sur votre commande. S’il a l’habitude d’être désiré, il s’y attardera probablement facilement. Pour lui, il s’agit simplement d’être désiré avec une touche quelque peu différente. Progression vers le virage, l’arrêt et le recul.
Je travaille pour habituer mes poulains à des signaux doux pour sortir. Un bruit de cliquetis accompagné de la prise des rênes (en sortant le mou) est bientôt tout ce qui est nécessaire. Plus tôt, je devrai peut-être casser mon fouet ou (rarement) le toucher à l’arrière du poulain.
Oubliez le stéréotype du film occidental qui consiste à gifler l’arrière du cheval avec vos rênes. Aucun bon teamster ne fait ça. L’utilisation des rênes pour l’impulsion envoie des signaux mitigés à votre jeune, car, tout en sentant la gifle sur son dos, il ressent également des secousses sur le mors.
Ne soyez pas subtil lorsque vous manipulez les rênes à tour de rôle. Une différence entre la conduite et l’équitation est que le cheval conduit doit être relâché avec l’une des rênes tandis que l’autre est serrée. Si vous freinez votre cheval à gauche en recueillant une certaine longueur de rein, une quantité égale de rein doit lui être rendue du côté droit. Habituez-vous à un retrait délibéré d’un bras, accompagné d’une extension de l’autre bras, à chaque fois que vous vous tournez.
Essayez également d’éviter un « ventre » excessif dans la rein. Maintenir un certain contact. Les rênes s’affaisseront de leur propre poids, mais ne vous efforcez pas d’avoir une rein complètement « lâche ». Pour de nombreuses raisons, les teamsters considèrent qu’un relâchement excessif est dangereux.
Avec la plupart des jeunes chevaux, il y aura des mésaventures en cours de route. Mais si vous avez bien préparé votre cheval, il sera probablement modeste. Il pourrait enjamber une rein pour qu’elle remonte entre ses pattes arrière, mais ce n’est pas un appel à la panique. Habituellement, vous pouvez l’arrêter, laisser la rein incriminée reposer sur le sol et l’amener à déplacer sa croupe sur le côté, en reculant par-dessus la rein.
De temps en temps, un cheval effrayé tournoie, s’attachant avec les rênes. Laissez-le comprendre qu’il est tout ligoté. Fixez ensuite la corde de plomb au licou et redressez le désordre.
Autres leçons
Même si vous êtes certain de ne jamais utiliser votre cheval en harnais, lui apprendre à tirer une charge qui racle derrière lui est un excellent entraînement, et cela pourrait bien vous être utile un jour.
Entraîner votre cheval à tirer une charge tout en étant conduit est une excellente préparation pour tirer une charge du klaxon de la selle plus tard. Une amie a sauvé le cheval de son compagnon d’une tourbière en gréant deux traces improvisées sur le collet de poitrine de son cheval, en s’accrochant à la corne de selle du cheval impuissant et en le tirant librement. Elle a attribué l’entraînement précoce à la conduite au sol pour le comportement de son cheval pendant cette situation stressante.
Pour tirer une charge légère derrière votre cheval entraîné au sol, vous n’avez pas vraiment besoin d’un harnais approprié, mais c’est mieux si vous en avez un. Tant que votre selle d’équitation ou votre selle de selle a un col de poitrine, il n’est pas difficile de remonter quelques traces (également appelées remorqueurs) du col de poitrine vers une charge modeste et sûre, comme un pneu d’une petite voiture. Veillez à ce que vos rênes de conduite soient suffisamment longues pour vous permettre de marcher derrière la charge.
Lorsque votre cheval tolère la sensation de tirer une charge et le son de la progression de la charge derrière lui, vous vous êtes entraîné comme un cheval beaucoup plus sûr, moins susceptible d’effrayer aveuglément les bruits soudains derrière lui.
Vous avez également rendu votre cheval plus utile, que ce soit pour traîner un morceau de bois dans la zone du feu de camp ou, lorsqu’il est extrêmement bien entraîné, pour tirer les enfants sur un traîneau.
En cours de route, il n’y a rien de mal à enseigner à votre jeune les termes du teamster « gee » pour droit et « haw » pour gauche. Dites-les simplement à chaque fois que vous vous tournez. Même chez un animal destiné uniquement à la selle, connaître ces termes pourrait être utile un jour.
Vieux cheval, nouveaux Tricks
Les vieux chevaux peuvent très certainement apprendre de nouveaux tricks, et il n’y a aucune raison qu’une approche d’entraînement similaire ne puisse pas être appliquée à votre cheval plus âgé si, peut-être, vous souhaitez l’entraîner à tirer un buggy ou un traîneau.
Je ne pense pas que vous ruinerez la maîtrise du cou de votre cheval plus âgé en revenant à une routine de maîtrise de la charrue, mais il est extrêmement important de revenir au mors de filet s’il a progressé vers un trottoir ou un autre dispositif de levier. Il associera son peu de conduite à son entraînement au reining du cou, mais se souviendra probablement de son entraînement antérieur au snaffle en situation de conduite.
La conduite au sol rapporte des dividendes, que ce soit pour faire de votre cheval de selle un animal plus utile ou pour le rendre plus imperturbable sur la piste, En plus, c’est amusant!
Dan Aadland (http://my.montana.net/draa) élève des chevaux de montagne du Tennessee et des mules à pattes dans son ranch au Montana. Ses livres les plus récents sont The Best of All Seasons, The Complete Trail Horse et 101 Conseils d’équitation sur sentier. Croquis du Ranch: Un mémoire du Montana est maintenant disponible dans une nouvelle édition de Bison Books.