Tolérance religieuse parmi les croyants de l’Inde

NEW DELHI – Il est rare qu’une enquête d’opinion publique ébranle les perceptions établies d’un pays comme l’a fait une récente étude du Pew Research Center sur la religion en Inde. Les révélations de l’enquête complète de Pew, basée sur des entretiens avec 30 000 adultes en 17 langues entre fin 2019 et début 2020, en ont étonné beaucoup.

En particulier, cette étude multiconfessionnelle à l’échelle nationale révèle que les Indiens apprécient à la fois la tolérance religieuse et la coexistence d’une part et l’exclusivité religieuse et la ségrégation d’autre part. Mais cette contradiction apparente n’est en fait pas tout à fait surprenante.

Depuis plus de 25 ans — notamment dans mon livre de 1997 « India: From Midnight to the Millennium and Beyond » — j’ai soutenu que l’Inde n’est pas un creuset comme les États-Unis. Il s’agit plutôt d’un thali — une collection de plats différents dans des bols séparés qui ne s’écoulent pas nécessairement les uns dans les autres, mais qui se combinent néanmoins de manière satisfaisante à votre palais. L’étude de Pew, intitulée « Religion en Inde: Tolérance et ségrégation », semble confirmer mon hypothèse.

Pour commencer, l’Inde est profondément religieuse: 97% des Indiens disent croire en Dieu et environ 80% sont certains que Dieu existe. « Non seulement la plupart des Hindous, des Jaïns et des Sikhs du monde vivent en Inde, mais elle abrite également l’une des plus grandes populations musulmanes du monde et des millions de chrétiens et de bouddhistes », observe l’étude Pew. « Les Indiens de tous ces milieux religieux se disent massivement très libres de pratiquer leur foi. » Quelque 53% des adultes affirment que la diversité religieuse profite à l’Inde.

Une écrasante majorité (84%) des répondants affirment que le respect des autres religions est un aspect fondamental de leur identité. « Les Indiens considèrent la tolérance religieuse comme une partie centrale de ce qu’ils sont en tant que nation », affirment les auteurs de l’étude. « À travers les principaux groupes religieux, la plupart des gens disent qu’il est très important de respecter toutes les religions pour être « vraiment indien ». »La tolérance est aussi une valeur religieuse: « Les Indiens sont unis dans l’idée que le respect des autres religions est une partie très importante de ce que signifie être membre de leur propre communauté religieuse. »

Mais malgré tout ce respect mutuel, les impulsions ségrégationnistes restent fortes. Par exemple, 36% des Hindous ne veulent pas de musulmans comme voisins (bien que cela signifie que 64% sont prêts à les accepter). De même, l’opposition aux mariages interconfessionnels et intercastes est répandue. Environ 80% des musulmans indiens désapprouvent et souhaitent empêcher les mariages interconfessionnels. Environ les deux tiers des Hindous ressentent la même chose.

Malheureusement, les Indiens préfèrent également se faire des amis au sein de leur propre communauté religieuse. L’identité religieuse a une forte emprise : 64% des Hindous disent qu’il est très important d’être hindou pour être « vraiment Indien. » Les Hindous du Nord de l’Inde disent que parler l’hindi — une langue farouchement résistée dans le sud et le nord—est du pays – est également essentiel.

Bien que les Indiens aient de nombreuses croyances en commun — il y a des chevauchements surprenants entre toutes les religions sur des sujets tels que la réincarnation, le karma, l’identification à une caste et le pouvoir purifiant du Gange sacré —, il y a une préférence marquée pour la ségrégation religieuse. Les adhérents de toutes les religions veulent maintenir une distance de sécurité avec ceux des autres religions.

Quelles sont les implications politiques nationales de tout cela, à l’heure où le dogme Hindutva du parti au pouvoir a mis la politique identitaire à l’ascendant ? De nombreux partisans du Bharatiya Janata Party (BJP) du Premier ministre Narendra Modi, qui a longtemps propagé une version « Hindi-Hindou-Hindustan » du nationalisme indien, croient fermement qu’être hindou et parler hindi sont essentiels pour être vraiment indien.

Cela suggère un risque de discrimination à l’égard des minorités indiennes. Pourtant, selon l’enquête Pew, seul un musulman indien sur cinq déclare avoir été victime de discrimination religieuse. Les habitants du sud, où le BJP a du mal à gagner des voix, apparaissent dans l’étude comme moins religieux et plus inclusifs et accommodants.

Dans le même temps, 95% des musulmans de l’Inde se disent fiers d’être indiens et 85% sont d’accord avec l’affirmation selon laquelle « Les Indiens ne sont pas parfaits, mais la culture indienne est supérieure aux autres. »Les idéologues de l’Hindutva qui mettent en doute le patriotisme des musulmans de l’Inde devraient en prendre note.

D’autres lignes de faille religieuses dans la politique indienne semblent également moins troublantes qu’on ne l’imaginait auparavant. Bien que le Pakistan cherche depuis trois décennies à attiser la désaffection envers l’Inde parmi les Sikhs du Pendjab, l’étude révèle que 95% des Sikhs se disent très fiers d’être Indiens, tandis que 70% disent qu’une personne qui manque de respect pour l’Inde ne peut pas être sikhe.

Dans l’ensemble, l’étude révèle que l’Inde est un pays hautement religieux profondément attaché au respect de sa diversité tout en pratiquant ce que Pratap Bhanu Mehta appelle une  » forme de tolérance ségrégationniste. » Dans ce contexte, il est d’autant plus important de raviver et de réaffirmer le nationalisme civique inscrit dans la Constitution indienne, avec son engagement à autonomiser le citoyen au lieu de privilégier son groupe religieux.

C’est la thèse de mon dernier livre, « The Battle of Belonging » — qui sera publié au niveau international en octobre sous le titre « Struggle for India’s Soul « . »L’enquête Pew confirme certaines de mes préoccupations, mais offre également l’espoir d’affirmer un constitutionnalisme libéral que le nationalisme du BJP a cherché à éclipser.

Il y a encore une goutte d’eau dans le vent pour ceux qui, comme moi, voudraient que la politique d’identité religieuse actuelle de l’Inde cède à l’accent mis sur les performances gouvernementales et les problèmes qui affectent les citoyens de toutes confessions. L’enquête Pew montre que le chômage, la corruption et la criminalité sont les principales préoccupations des personnes de tous les groupes religieux. Un gouvernement qui s’attaque efficacement à ceux—ci, qu’il le fasse en hindi ou après avoir offert des prières dans un temple hindou, gagnera forcément de la gratitude – et des votes.

Shashi Tharoor, ancien membre des Nations Unies. secrétaire général adjoint et ancien ministre d’État indien aux affaires extérieures et ministre d’État au développement des ressources humaines, est député au Congrès national indien.© Syndicat du Projet, 2021