Masutatsu (‘Mas’) Oyama est le fondateur du style de karaté Kyokushinkai. Après avoir étudié plusieurs styles d’arts martiaux en Corée, en Chine et au Japon, Mas Oyama a constaté qu’aucun n’offrait ce qu’il pensait être la « vraie » voie. Il a commencé à pratiquer seul et a développé sa propre formation, ses méthodes de combat et sa philosophie.
Masutatsu (Mas) Oyama est né Yong I-Choi le 27 juillet 1923 en Corée du Sud. À l’âge de neuf ans, il a commencé à étudier la forme de Kempo du sud de la Chine appelée Dix-huit mains d’un M. Yi.
En 1938, à l’âge de 15 ans, il se rend au Japon pour suivre une formation d’aviateur. Survivre seul à cet âge s’est avéré plus difficile qu’il ne le pensait, surtout en tant que Coréen au Japon, et la formation d’aviateur est tombée au bord du chemin. Il poursuit sa formation en arts martiaux en participant au judo et à la boxe, et va s’entraîner au dojo de Gichin Funakoshi (largement crédité comme le père du Karaté). À l’âge de dix-sept ans, il était déjà un 2e dan, et au moment où il est entré dans l’armée impériale japonaise à 20 ans, il était un quatrième dan. Il s’est également intéressé sérieusement au judo, et ses progrès n’en étaient pas moins étonnants.
À l’âge de 23 ans, Mas Oyama a rencontré Eiji Yoshikawa, l’auteur du roman Musashi, qui était basé sur la vie et les exploits du samouraï le plus célèbre du Japon, Myamoto Musashi, auteur du Livre des Cinq Anneaux, utilisé à ce jour dans l’étude de la stratégie à travers le monde. Le roman et l’auteur ont aidé à enseigner à Mas Oyama le code du Bushido samouraï.
Oyama est allé au mont. Minobu dans la préfecture de Chiba, où Musashi avait développé son style de combat à l’épée Nito-Ryu. Il prévoyait de vivre sur la montagne comme Musashi l’avait fait 3 décennies avant lui, passant ses journées à s’entraîner en plein air. Parmi les choses qu’il a emportées avec lui, il y avait une copie du livre de Yoshikawa. Un étudiant nommé Yashiro est également venu avec lui et Oyama avait un parrain qui les a aidés en leur apportant de la nourriture et des fournitures. Après 6 mois, Yashiro s’enfuit secrètement pendant la nuit à cause des rigueurs de l’entraînement et des conditions de vie.
Après 14 mois, le parrain d’Oyama l’a informé qu’il n’était plus en mesure de le soutenir et a donc dû mettre fin à cette formation. Quelques mois plus tard, en 1947, Mas Oyama remporte les Premiers Championnats Nationaux de Karaté d’Arts Martiaux japonais après la Seconde Guerre mondiale. Il décide alors de consacrer sa vie entièrement au karaté-do.
En 1950, Mas Oyama a commencé à tester (et à démontrer) sa puissance en combattant des taureaux. En tout, il a combattu 52 taureaux, dont trois ont été tués sur le coup, et 49 ont vu leurs cornes enlevées à coups de couteau. La première tentative d’Oyama a abouti à un taureau en colère. En 1957, à l’âge de 34 ans, il a failli être tué au Mexique lorsqu’un taureau a pris une partie de son dos et l’a égorgé. Oyama a réussi à retirer le taureau et à lui casser la corne. Il a été alité pendant 6 mois. Aujourd’hui bien sûr, les groupes de défense des droits des animaux auraient quelque chose à dire sur ces manifestations, malgré le fait que les animaux étaient déjà tous destinés à l’abattage. https://www.youtube.com/watch?v=brHuxeV029E
En 1952, il parcourt les États-Unis pendant un an, démontrant son karaté en direct et à la télévision nationale. Au cours des années suivantes, il a affronté tous les challengers, ce qui a donné lieu à des combats avec 270 personnes différentes. La grande majorité d’entre eux ont été vaincus d’un seul coup de poing! Un combat ne durait jamais plus de trois minutes, et le plus rarement plus de quelques secondes. Son principe de combat était simple – s’il vous parvenait, c’était tout.
S’il t’a frappé, tu t’es cassé. Si vous avez bloqué un coup de poing, votre bras était cassé ou disloqué. Si tu ne bloquais pas, ta côte était cassée. Il est devenu connu sous le nom de Godhand, une manifestation vivante de la maxime des guerriers japonais maxim geki, Hissatsu ou « Une frappe, une mort certaine ». Pour lui, c’était le véritable objectif de la technique en karaté. Le jeu de jambes sophistiqué et les techniques complexes étaient secondaires (bien qu’il soit également connu pour la puissance de ses coups de tête).
En 1953, Mas Oyama ouvre son premier » Dojo « , un terrain en herbe à Mejiro à Tokyo. En 1956, le premier véritable Dojo a été ouvert dans un ancien studio de ballet derrière l’Université Rikkyo, à 500 mètres de l’emplacement de l’actuel dojo japonais honbu (siège). En 1957, il y avait 700 membres, malgré le taux élevé d’abandon dû à la dureté de la formation.
Des pratiquants d’autres styles sont venus s’entraîner ici aussi, pour le jis-sen kumite (combat de contact complet). Ils observaient ceux d’autres styles, et adoptaient toutes les techniques qui « seraient bonnes dans un vrai combat ». C’est ainsi que le karaté de Mas Oyama a évolué. Il a pris des techniques de tous les arts martiaux et ne s’est pas limité au seul karaté.
Les membres du Dojo Oyama ont pris leur Kumite au sérieux, le voyant principalement comme un art de combat, alors ils s’attendaient à frapper et à être touchés. Avec peu de restrictions, attaquer la tête était courant, généralement avec le talon de la paume ou les jointures enveloppées d’une serviette. Les prises, les lancers et les attaques à l’aine étaient également courants. Les rondes de kumite continuaient jusqu’à ce qu’une personne concède bruyamment sa défaite. Les blessures se produisaient quotidiennement et le taux d’abandon était élevé (plus de 90 %). Ils n’avaient pas de gi officiel et portaient tout ce qu’ils avaient.
Oyama s’est testé en affrontant 300 challengers pendant trois jours jusqu’à ce que personne ne soit prêt à le combattre. Chaque tour a duré deux minutes, et chaque adversaire suivant a commencé juste après la fin du tour précédent. De cette expérience, Oyama a créé le défi Kumite de 100 hommes qui existe encore à ce jour dans le karaté Kyokushinkai.
Parce que la technique de Mas Oyama était si puissante et réaliste, il a acquis une large reconnaissance au Japon, et bientôt un grand nombre d’étudiants potentiels à travers le monde voulant suivre ce qu’ils ont inventé comme « Le Karaté le plus fort ». Mas Oyama a nommé son système, KYOKUSHIN ™ qui se traduit par « La Vraie Voie » ou « La Vérité Ultime », et son héritage a commencé. L’Organisation internationale de Karaté Kyokushin Kaikan a été créée en 1964 et est devenue un réseau mondial de pratiquants de karaté comptant plus de 12 millions de personnes dans 125 pays.
Mas Oyama est devenu une légende vivante au Japon et dans le monde entier. Des films ont été faits de sa vie, ainsi que des bandes dessinées, des dessins animés et même des figurines. Sa ressemblance a influencé plusieurs personnages de jeux vidéo modernes et les influences Kyokushinkai se retrouvent dans Tekken, streetfighter et d’autres jeux populaires. Oyama a publié ce qui a été considéré comme la bible du karaté en 1964 « Qu’est-ce que le karaté » qui s’est vendu à plus de 500 000 exemplaires et a été traduit en plusieurs langues.
Sosai (fondateur) Mas Oyama est crédité comme étant à l’origine du style « full-contact » du karaté. Depuis sa création, Kyokushin a directement engendré des milliers de champions d’arts martiaux. En effet, les combattants de knockdown à contact complet d’aujourd’hui peuvent retracer leur méthodologie actuelle d’une manière ou d’une autre au succès de Kyokushin.