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Chaque fois que vous vous rendez au magasin pour faire vos courses ou que vous prenez une pomme fraîche de l’arbre, vous profitez des fruits de l’industrie agricole. Cultiver des sols pour l’agriculture et l’élevage relèvent tous de la bulle agricole. Cependant, il y a un autre aspect de ce secteur que beaucoup de gens négligent — et c’est la science agricole. Que fait ce secteur et en quoi diffère-t-il de l’agriculture?
Aujourd’hui, nous examinerons de plus près les différents types de sciences agricoles et les différents diplômes et carrières que vous pouvez poursuivre dans ce domaine.
Qu’Est-Ce Que La Science Agricole?
Nous définissons la science agricole comme les sciences qui englobent tout, de la production alimentaire et de fibres à la culture du sol et des cultures et à la transformation des animaux.
Cette définition ressemble à celle de l’agriculture, avec une différence majeure. L’agriculture est la pratique et l’acte de planter des cultures et de faire courir le bétail. La science agricole, quant à elle, permet aux chercheurs d’étudier la science qui la sous-tend. De cette façon, c’est un terme encore plus large que l’agriculture.
Branches de la science agricole
Il y a tellement de branches de la science agricole que nous aurions du mal à les définir toutes. Encore, regardons de plus près ceux que nous connaissons le mieux.
Biotechnologie agricole
Les scientifiques définissent la biotechnologie comme « l’exploitation de processus biologiques à des fins industrielles et autres. »Les techniciens en bio agriculture utilisent des outils tels que le génie génétique et les marqueurs moléculaires pour modifier les organismes vivants — plantes, animaux et microorganismes — pour une utilisation en agriculture.
Pathologie agricole
La pathologie est l’étude de la maladie. En pathologie agricole, les scientifiques étudient les maladies qui affectent à la fois le bétail et les cultures vivrières et trouvent des moyens de les traiter et de les prévenir. Une maladie non contrôlée peut anéantir toute une culture ou un troupeau d’animaux, de sorte que la pathologie est une branche essentielle de la science agricole.
Horticulture
L’horticulture est la science du jardinage. Il comprend la floriculture – la culture de fleurs – la fleuristerie, la production de pépinières et l’horticulture paysagère sous son égide. Vous trouverez des horticulteurs partout, de votre magasin de fleurs local à l’entretien de jardins publics élaborés et à la conception d’un aménagement paysager époustouflant dans votre parc à thème préféré, pour n’en nommer que quelques-uns.
Science du sol
Les pédologues étudient le sol sous nos pieds en tant que ressource naturelle. Ces chercheurs s’occupent de tout, de la cartographie et de la classification aux propriétés chimiques du sol et à la façon d’assurer la fertilité de la croissance des cultures. Cette branche de l’agriculture est nécessaire à tout, de la production alimentaire à la préservation de l’environnement. Nous devons comprendre le sol pour l’utiliser et le préserver pour les générations futures.
Techniques de production
Les agronomes sont toujours à la recherche de nouvelles façons d’améliorer les techniques de production et auront des spécialistes axés sur des choses comme les engrais et la gestion de l’irrigation.
Les techniciens de production agricole nous aident à améliorer le rendement des cultures, ce qui contribue à nourrir la planète tout en réduisant notre impact sur l’environnement. Les techniciens de production peuvent se concentrer sur la réduction de la consommation d’eau ou la plantation de cultures naturellement résistantes aux maladies, aux ravageurs ou à la sécheresse.
Productivité agricole
Les chercheurs qui se concentrent sur la productivité agricole examinent deux choses: la quantité et la qualité. Ils peuvent travailler en laboratoire, développer des cultures résistantes à la sécheresse, ou ils peuvent travailler dans un environnement virtuel, exécuter des simulations sur la croissance des cultures. La productivité agricole est un large parapluie qui couvre une variété de spécialités.
Gestion des parasites
Personne n’aime les parasites dans son jardin et, dans un champ commercial, une infestation peut être dévastatrice. Les chercheurs sont toujours à la recherche de nouveaux moyens plus sûrs de minimiser les effets des ravageurs sur les cultures et le bétail afin d’améliorer la santé et la production. Cela peut inclure tout, de la création de nouveaux pesticides plus sûrs à la collaboration avec des scientifiques pour créer des cultures et du bétail résistants aux maladies et aux ravageurs.
Production, conservation et emballage
Une fois que les cultures sont cultivées et que le bétail est prêt pour la récolte, les agronomes sont responsables des techniques qui transforment ces aliments en produits prêts à manger que vous avez l’habitude de trouver à l’épicerie.
Ces spécialistes se concentrent sur tout, de la sécurité des aliments pendant qu’ils se rendent à votre épicerie locale, à la recherche de moyens de réduire la dépendance de l’entreprise aux plastiques à usage unique pour améliorer la durabilité.
Durabilité
L’agriculture industrielle moderne peut être nocive pour l’environnement, de sorte que les écologistes agricoles cherchent constamment des moyens de prévenir et de corriger tout impact environnemental négatif. Ils peuvent trouver de nouvelles façons d’élever des cultures et du bétail, ou regarder dans le temps et étudier la pratique indigène de l’agriculture de subsistance.
Cette technique utilisait la rotation des cultures et d’autres outils pour tirer le meilleur parti de la terre sans la priver de tous ses nutriments naturels.
Écologie théorique de la production
Tout ne se passe pas dans l’agriculture sur le terrain. Les théoriciens peuvent créer des modèles numériques pour simuler le rendement d’une culture dans diverses circonstances.
Ceci est extrêmement précieux dans l’agriculture moderne, en particulier pour les petites entreprises. Ces fermes pourraient ne pas être en mesure de se permettre la perte qui se produit si quelque chose ne va pas avec une nouvelle culture ou technique expérimentale. Les écologistes de production théoriques peuvent projeter ce qui pourrait arriver avant même de planter leur première graine.
Agriculture de subsistance
Les chercheurs apprennent et aident à améliorer les techniques d’agriculture de subsistance dans le monde entier. Ce domaine se concentre sur la réduction des déchets alimentaires et agricoles tout en permettant aux agriculteurs de cultiver suffisamment de nourriture pour nourrir tout le monde.
Les pratiques d’agriculture de subsistance remontent au début de l’agriculture humaine, et nous avons oublié une grande partie de cette sagesse lorsque nous avons opté pour des pratiques agricoles modernes et industrialisées.
Production alimentaire mondiale
La science agricole ne se limite pas aux États-Unis. Les scientifiques étudient la production alimentaire au niveau mondial, bien qu’ils puissent prêter une attention plus étroite aux pays qui produisent et exportent le plus.
Ce champ comprend tout, de la quantité de nourriture que nous cultivons aux aliments importés et exportés par tous les pays du monde. De cette façon, nous pouvons suivre la production alimentaire et déterminer où il peut y avoir des pénuries ou des problèmes.
Agroclimatologie et Agrométéorologie
Les agroclimatologues et les agrométéorologues étudient les conditions météorologiques et la manière dont elles pourraient affecter les cultures et le bétail dans une zone donnée.
Des étés chauds et secs à une saison automnale extra-pluvieuse peuvent affecter la croissance des cultures. Le changement climatique a un impact dramatique sur l’agriculture dans le monde entier, et il appartient aux agroclimatologues et aux agrométéorologues de prédire comment ces changements météorologiques affecteront la croissance des cultures mondiales.
Biologie
Ce domaine est très large, mais en général, la biologie va être l’une des branches les plus importantes de la science agricole. La biologie englobe tout, des bioingénieurs qui créent de nouvelles espèces de cultures vivrières aux vétérinaires qui maintiennent le bétail en bonne santé dans le monde entier et tout le reste. La biologie constitue le fondement de l’agriculture.
Génie agricole
Ces chercheurs créent les dispositifs qui rendent l’agriculture plus facile que jamais, des kits de tests de sol aux drones qui surveillent les champs et tout le reste.
La technologie change le champ agricole en ouvrant de nouvelles voies et en facilitant plus que jamais l’obtention du meilleur rendement malgré des conditions climatiques en constante évolution. Si vous voyez des agriculteurs utiliser des capteurs d’humidité en réseau pour décider quand irriguer, ou photographier leur champ depuis les airs à l’aide de drones, remerciez un ingénieur agronome.
Économie agricole
Bien sûr, il y a aussi le côté économique de l’industrie agricole, et ce secteur nécessite un spécialiste qualifié qui comprend à la fois la science de l’agriculture et de l’économie et comment elles s’entremêlent. L’économie agricole joue un rôle énorme dans la stabilité globale et les moyens de subsistance d’un pays.
Cette liste n’est qu’un petit échantillon des branches de la science agricole que vous pourriez potentiellement étudier tout en travaillant dans le même domaine.
Faire carrière dans les sciences agricoles
Il y a tellement de carrières possibles dans cette industrie qu’il est difficile de savoir par où commencer. Selon l’USDA, ces opportunités de carrière se divisent en quatre catégories:
- Gestion et affaires: 46%
- Sciences et ingénierie: 27%
- Production alimentaire et biomatériaux: 15%
- Éducation, communication et services gouvernementaux: 12%
Les collèges de sciences agricoles offrent une variété de programmes en fonction de vos intérêts. Si travailler avec des agriculteurs et améliorer l’environnement vous plaît, envisagez une carrière d’arboriculteur — quelqu’un qui cultive et étudie les arbres, un paysagiste ou un agriculteur. Si le côté managérial de l’industrie est plus attrayant, étudiez l’agriculture ou l’économie et progressez en tant qu’économiste ou expert en vente.
Il y a, littéralement, des centaines d’emplois qui relèvent de la science agricole. Si cela ressemble à un domaine qui vous intéresse, vous pourrez trouver quelque chose que vous aimerez faire.
Regarder vers l’avenir
La science agricole est un terme large, et nous n’avons fait qu’effleurer la surface des diplômes et carrières potentiels qui pourraient dériver de ce type de science. Ces programmes peuvent être plus courants dans les régions rurales du pays, mais vous pouvez trouver des programmes d’études applicables presque partout dans le monde.
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