Par Jacqueline L. Messler
Maintenant que les Lois sur les réductions d’impôts et l’emploi sont adoptées et que l’exonération de l’impôt sur les successions a été doublée, les fiducies ne sont plus avantageuses, n’est-ce pas? Et peut-être, nous pouvons chercher à mettre fin aux fiducies irrévocables existantes, comme discuté dans La Fixation des fiducies irrévocables. Les réponses ne sont pas si simples.
Premièrement, les fiducies révocables ont de nombreuses utilisations dans la planification successorale, autres que pour économiser sur les impôts, notamment:
- Évitement et économies d’homologation. Garder la succession du créateur de la fiducie (le « constituant ») en dehors de l’homologation. Passer par l’homologation signifie que l’administration de la succession d’un défunt sera soumise à la surveillance d’un tribunal des successions. Un plan de fiducie correctement coordonné évitera l’homologation;
- Gestion Pendant l’incapacité À vie. En cas d’incapacité du Constituant, le fiduciaire successeur aura souvent plus de facilité à gérer les actifs titrés dans la fiducie qu’un agent financier en vertu d’une procuration durable gérant des actifs en dehors de la fiducie; et
- Accessibilité. Au décès du Constituant, le fiduciaire successeur sera souvent en mesure d’accéder aux actifs de la fiducie beaucoup plus rapidement que lors d’une homologation, ce qui est important pour les dépenses telles que la facture des funérailles, qui ont tendance à survenir peu de temps après le décès.
En plus des raisons mentionnées ci–dessus, un type spécifique de fiducie peut être particulièrement avantageux – une fiducie qui protège généralement l’héritage d’un bénéficiaire du divorce et d’autres créanciers.
À quoi ressemble cette confiance ? Une fiducie de protection typique ressemble généralement à ceci: Après le décès de quelqu’un, une fois que la part du bénéficiaire de la succession est déterminée, plutôt que de couper un chèque pour la part de ce bénéficiaire, la part sera plutôt détenue dans une fiducie distincte au profit du bénéficiaire. Le bénéficiaire peut être le fiduciaire (p. ex., le gestionnaire de fonds) de sa propre fiducie, ou le fiduciaire pourrait être une partie indépendante, comme une banque ou une société de fiducie (qui offre souvent une protection encore meilleure aux créanciers). Le fiduciaire fait des distributions au bénéficiaire, ou au nom du bénéficiaire, pour la santé, l’éducation, le soutien et l’entretien du bénéficiaire. La fiducie peut prévoir que le bénéficiaire peut faire des dons de la fiducie aux descendants du bénéficiaire (qui peuvent être utilisés, par exemple, pour payer les études collégiales des enfants du bénéficiaire). Au décès du bénéficiaire, la fiducie peut, mais pas nécessairement, donner au bénéficiaire le droit de dire où les actifs restants sont répartis au décès du bénéficiaire. Ce » pouvoir de nomination » comprend souvent le conjoint du bénéficiaire, ses descendants et les organismes de bienfaisance. Si le bénéficiaire n’exerce pas le pouvoir de nomination, la fiducie fournira la manière dont les actifs restants sont distribués, souvent aux enfants du bénéficiaire (soit directement, soit dans une fiducie de protection similaire).
Ce type de confiance est également connu sous le nom de confiance de dynastie ou de confiance à sauter de génération. Une confiance qui saute aux générations ne signifie pas que vous devez abandonner vos enfants au profit de vos petits-enfants. Au contraire, la fiducie peut profiter à vos enfants, mais restez en fiducie pour le bénéfice de vos enfants, petits-enfants et autres descendants. Le nom « saut de génération » vient du fait que la fiducie peut potentiellement protéger les actifs de la fiducie de l’imposition pendant de nombreuses générations. Dans l’hypothèse où les exonérations d’impôt sur les successions continueront de rester élevées (bien que les exonérations actuelles s’éteignent et reviennent aux niveaux d’avant 2018 après 2025, à moins que le Congrès ne prolonge les dispositions actuelles), l’objectif principal des planificateurs successoraux pour les clients qui tombent en dessous du nouveau seuil d’exonération d’impôt sur les successions s’est éloigné des impôts et de la protection contre les créanciers.
L’une des raisons pour lesquelles ces fiducies de protection offrent une protection contre les créanciers du bénéficiaire est qu’elles contiennent une disposition « dépensière « . Une disposition dépensière signifie que le bénéficiaire n’est pas en mesure de donner sa participation dans la fiducie. Par exemple, le bénéficiaire ne pouvait pas mettre en gage les actifs de la fiducie pour garantir un prêt. De plus, les créanciers ne peuvent souvent pas accéder aux actifs de la fiducie parce que le bénéficiaire n’est pas propriétaire des actifs de la fiducie. Le bénéficiaire peut plutôt bénéficier des actifs de la fiducie en recevant des distributions (bien qu’une fois la distribution effectuée, le créancier sera probablement en mesure d’atteindre le montant de la distribution).
En maintenant les actifs dans une fiducie, plutôt que de les distribuer purement et simplement au bénéficiaire, les actifs continuent d’être distincts et identifiables. Ce facteur sera très important en cas de divorce du bénéficiaire car les actifs de la fiducie n’ont pas été réunis et transformés en biens matrimoniaux.
On pourrait penser que les problèmes des créanciers sont ceux causés par des investissements risqués, des jeux de hasard, des problèmes de drogue, etc. Le plus souvent cependant, des facteurs tels qu’un problème médical majeur forçant quelqu’un à la faillite ou une entreprise en faillite entraînent des problèmes de créancier du bénéficiaire. Bien que ces fiducies ne constituent pas une garantie absolue que les actifs seront protégés des créanciers du bénéficiaire, elles offrent beaucoup plus de protection que si les actifs avaient été distribués au bénéficiaire de manière pure et simple.
Ce type de planification peut sembler inflexible. Cependant, en vertu du Code de fiducie du Wisconsin, qui a été complètement mis à jour en 2014, nous pouvons nommer un protecteur de confiance dans la fiducie, ce qui peut ajouter beaucoup de flexibilité pour couvrir les événements futurs et inattendus. Un protecteur de confiance est essentiellement quelqu’un qui reçoit des pouvoirs spécifiques. Les pouvoirs d’exemple incluent la possibilité d’ajouter des bénéficiaires, de supprimer des bénéficiaires, de modifier les dispositions administratives en cas de modifications futures des lois fiscales, de reporter les distributions si le bénéficiaire est handicapé, traverse un divorce ou fait faillite, etc.
En résumé, les fiducies offrent des avantages bien au-delà de la réduction des impôts successoraux. Une fiducie de protection peut protéger votre succession contre les créanciers, y compris un divorce, des bénéficiaires héritant de la succession.
Si vous avez des questions concernant cet article, veuillez contacter votre avocat Davis & Kuelthau, l’auteur mentionné ci-dessus ou nos coprésidents de la pratique des fiducies, des successions et de la planification successorale en lien ici.