Ce qu’il faut savoir
Les vers du cœur vivent dans le cœur, les poumons et les artères de leur hôte et peuvent être très graves et parfois même mortels. Ces vers ronds peuvent affecter de nombreux mammifères, y compris les chats, les chiens, les renards et les humains. La maladie est transmise par les moustiques, qui piquent leurs victimes et déposent des larves de ver du cœur sous la peau. Ils finissent par atteindre la circulation sanguine en mangeant à travers la peau et le tissu conjonctif. De là, ils sont transportés par le sang vers les poumons et les artères où ils deviendront des adultes. Les vers du cœur peuvent vivre jusqu’à sept ans et peuvent produire une progéniture après six mois. Croyez-le ou non, les mâles peuvent atteindre huit pouces de long, tandis que les femelles peuvent atteindre 12 pouces.
Les chiens à poils courts sont plus sujets aux vers du cœur simplement parce qu’il est plus facile pour les moustiques de les piquer. Les taux d’infection sont les plus élevés le long des côtes du golfe et de l’Atlantique, bien que les vers du cœur puissent être trouvés partout aux États-Unis. Comme beaucoup d’autres maladies dangereuses, les vers du cœur peuvent également se propager d’un chien à l’autre par les excréments. Le parasite peut causer des dommages permanents aux personnes infectées, ce qui rend crucial de traiter votre animal dès que possible. Le moyen le plus efficace d’éviter les vers du cœur consiste à prendre des médicaments préventifs.
Diagnostiquer les vers du cœur
- Tests sanguins – Il existe deux tests, les microfilaires et les tests d’antigène du ver du cœur, qui sont fréquemment utilisés pour diagnostiquer les vers du cœur.
- Tests physiques – Un examen physique en soi peut être difficile à effectuer avec précision, car les infections bénignes ne montrent souvent aucun signe. Pour cette raison, un test sanguin est souvent utilisé pour accompagner un test physique. Si un chien est gravement infecté, il peut montrer des signes de fatigue, d’insuffisance cardiaque, de rythme cardiaque rapide, de toux, de perte d’appétit, d’hypertrophie du foie ou de jaunisse. Les tests physiques comprennent également des rayons X et des ultrasons sur le cœur et les poumons.
Traitements contre le ver du cœur
Le ver du cœur est souvent traité avec succès chez le chien. Les traitements comprennent les injections d’adulticide, qui sont le seul médicament approuvé par la FDA pour les vers du cœur. Il existe certains risques associés à ce traitement, notamment le remplissage des vaisseaux sanguins de vers morts, ce qui peut entraîner la mort à la suite d’un blocage du flux sanguin.
Si un chien a un cas grave de vers du cœur, il peut être difficile à traiter, car une dose d’adulticide est souvent insuffisante. Votre chien aura besoin d’un test d’antigène six mois après la première dose pour déterminer si un autre traitement est nécessaire. Pendant le traitement, il est crucial que votre chien ne fasse pas d’exercice, car son système pulmonaire sera sous tension.
Contactez votre vétérinaire pour des questions
DoodyCalls n’est en aucun cas un expert des vers du cœur. Nous voulons simplement fournir à nos clients des informations pour les éduquer sur certaines des situations auxquelles ils peuvent être confrontés en tant que propriétaire d’un animal de compagnie. Si vous pensez que votre chien a des vers du cœur ou si vous avez simplement des questions, contactez votre vétérinaire pour obtenir de l’aide.