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Saviez-vous que la carrière d’un cheval de course moyen ne dépasse généralement pas 3 ans? En 2018, plus de 20 000 poulains pur-sang nord-américains ont été enregistrés auprès du Jockey Club comme chevaux de course potentiels. Beaucoup de ces chevaux ne deviendront jamais des chevaux de course à succès et ceux qui le feront seront à la retraite peu de temps après le début de leur carrière.
La carrière d’un cheval de course est souvent de courte durée et après sa retraite, sa vie peut aller dans différentes directions en fonction de son succès. Les chevaux de course à la retraite deviennent des taureaux pour les générations futures, ont une nouvelle carrière, voient leur vie terminée par euthanasie ou ils se retrouveront dans des ventes aux enchères d’abattage.
La vie après la retraitepour les chevaux de course, ce n’est pas tout le soleil et les arcs-en-ciel, ni complètement sombre.Alors que certains subiront un sort désastreux, de nombreux chevaux de course à la retraite auront des vies épanouies. Connaître la vérité sur la retraite hippique vous aidera à formuler vos propres idées et opinions sur le sport et les fondements qui existent pour aider ces animaux étonnants.
Table des Matières
Raisons de la retraite
Il existe de nombreuses raisons différentes pour qu’un cheval de course entre à la retraite. Tous les chevaux de course fertiles, quel que soit leur taux de réussite, seront mis à la retraite à un jeune âge. L’âge à la retraite n’est pas un indicateur de leur succès.
Un vainqueur éprouvé
Les chevaux de course non modifiés qui gagnent suffisamment de courses seront retirés rapidement, généralement avant l’âge de 3 ans. Cela permet d’éviter les blessures et permet aux propriétaires de commencer à collecter leur argent pour les frais d’élevage.
Les chevaux mâles qui ont été modifiés, des hongres, sont généralement autorisés à courir plus longtemps car ils ne peuvent pas produire de progéniture. On dit qu’un étalon de cheval de course qui réussit est plus précieux pour ses propriétaires après sa retraite que pendant ses courses.
Les propriétaires peuvent empocher un montant incroyable de 150 000 $ pour chaque progéniture d’un cheval de course réussi. Les étalons de haut rang peuvent élever jusqu’à 200 juments en un an. (source)
Échec de la réussite
Les chevaux qui ne performent pas comme prévu seront retirés tôt du monde de la course, s’ils arrivent un jour sur une piste. Si un cheval continue de ne pas se placer dans ses compétitions de course et ne s’améliore pas, il se retire rapidement pour empêcher ses propriétaires de perdre plus d’argent en les entraînant.
De nombreux chevaux de course potentiels n’arrivent même jamais sur le circuit. Bien qu’ils puissent avoir l’élevage approprié, certains chevaux ne sont tout simplement pas des chevaux de course. Ces chevaux seront retirés très tôt. (source)
Blessure mortelle ou invalidante
La course est un sport et il y a toujours un risque de blessure avec n’importe quel sport, surtout aux vitesses auxquelles les chevaux de course rivalisent. D’après les statistiques annuelles de l’EID (Equine Injury Database), qui compilent les blessures mortelles signalées lors d’événements officiels de Pur-Sang, le taux moyen de blessures mortelles en 2017 était de 1,46 en 1000 départs de course.
Les blessures mortelles possibles comprennent les fractures des membres, les fractures articulaires et les laminites. Les blessures débilitantes qui mèneront plus que probablement directement à la retraite comprennent une inflammation sévère des tendons tendus, une boiterie, des problèmes chroniques au genou, un épanchement articulaire, une accumulation de liquide articulaire et des problèmes ligamentaires.(source)
À Quel Âge Les Chevaux De Course Prennent-Ils Leur Retraite?
Habituellement, les chevaux de course sont mis à la retraite avant l’âge de 3 ans, qu’ils réussissent ou non. La durée de vie moyenne d’un cheval Pur-sang est comprise entre 25 et 28 ans.
Cela signifie que la plupart des chevaux de course se retirent de la course dès le premier quart de leur vie. (source) Les hongres ont tendance à courir plus longtemps que les chevaux fertiles, car ils n’ont aucune valeur pour l’élevage.
Vie après la retraite
Les chevaux de course peuvent se retrouver sur différents chemins après la retraite. Bien que certaines options soient sombres, toutes les voies après la retraite ne mènent pas à la mort. De nombreux anciens chevaux de course pur-Sang mènent une vie heureuse et saine.
Hangar d’élevage
Les chevaux de course réussis qui sont retirés sont le plus souvent envoyés dans le hangar d’élevage. Il s’agit d’une zone sur des fermes d’étalons spécialement conçues pour l’élevage de juments poulinières en pur-sang d’étalons performants.
C’est un environnement sûr pour prévenir les blessures et s’assurer que la reproduction a eu lieu. Les poulinières sont amenées à la ferme de l’étalon pour l’élevage.
Pour les nouvelles poulinières qui n’ont jamais été élevées, un cheval teaser est amené pour évaluer sa réponse. C’est une mesure préventive pour la protéger ainsi que l’étalon.
Pour être inscrit au Jockey Club, une exigence pour les courses de chevaux, les chevaux ne peuvent pas être créés par insémination artificielle ou transfert d’embryons. Cette règle maintient ces étalons reproducteurs bien soignés tout au long de leur vie.
Hill ‘n’Dale Farms abrite Curlin, un magnifique étalon Pur-sang qui a pris sa retraite avec plus de 10,5 millions de dollars de gains, le gagnant de tous les temps en Amérique du Nord à l’époque.
Ses frais de haras sont impressionnants de 175 000 $.
Il est très soigné et le sera tout au long de sa vie de père. Certes, les élevages d’étalons ne sont pas tous égaux et la vie dans un hangar d’élevage plusieurs fois par mois n’est peut-être pas idéale pour certains étalons, mais c’est bien mieux que de se retrouver aux enchères d’abattage.
2ème Carrière
De nombreux chevaux de course, réussis et infructueux, se retirent de la course et passent à une deuxième carrière. Ces carrières peuvent être d’autres sports ou elles peuvent simplement devenir de grands chevaux pour les cavaliers avides.
Saut d’obstacles, dressage, chasse au renard, course de tonneaux, travail de ranch et équitation sur sentier ne sont que quelques-unes des nombreuses disciplines auxquelles les chevaux de course peuvent participer après leur retraite de la course.
Selon une étude du Retired Racehorse Training Project, 75% des chevaux de course à la retraite vendus à de nouveaux propriétaires sont utilisés pour l’équitation et 11% sont retraités au pâturage pour vivre leurs jours de repos.
La plupart de ces chevaux sont vendus au public directement par les propriétaires, 13.5% sont relogés par des organisations à but non lucratif et 9% sont vendus par des formateurs qui les aident à se recycler pour leur nouvelle vie. (source)
Euthanasie
Les chevaux de course qui souffrent de blessures invalidantes ou catastrophiques pendant la course ou l’entraînement finissent souvent par être euthanasiés humainement.
De nombreux cavaliers et même non-cavaliers ont entendu parler de Barbaro, le vainqueur du Kentucky Derby 2006 qui a subi une fracture de la jambe lors d’une course. Alors que la rupture était réparable, la laminite qu’il a développée pendant cette période l’a conduit à être euthanasié.
Beaucoup de gens peuvent considérer que cela est inhumain, mais la laminite est une maladie du sabot extrêmement douloureuse et débilitante et est 4e sur la liste des principales causes de décès chez les chevaux.
La laminite se développe souvent dans une jambe tandis que les chevaux se remettent de blessures aux autres jambes. Les fractures des membres sont responsables de 87% des blessures mortelles chez les chevaux de course.
Parfois, les accidents sur le circuit sont inévitables tandis que d’autres sont dus à une course excessive. La plupart des fractures des membres chez les chevaux ne sont pas réparables en raison de leur poids et de leur besoin de se tenir debout. La plupart des propriétaires opteront pour une euthanasie humaine plutôt que de faire subir à l’animal une douleur supplémentaire. (source)
Enchères d’abattage
La triste vérité est qu’il y a juste une surabondance de poulains pur-sang mis au monde chaque année pour leur potentiel de course. Une fois qu’ils ne gagnent plus d’argent, leur valeur diminue rapidement et il n’y a tout simplement pas assez de maisons disponibles pour eux.
Beaucoup de ces chevaux qui échouent se retrouveront aux enchères d’abattage. Bien qu’un certain nombre d’organisations se battent quotidiennement pour y mettre fin, cela est inévitable.
Heureusement, de nombreux hippodromes ont des politiques de non-abattage qui empêchent les propriétaires de les envoyer à ces enchères. Il est rapporté que, bien que d’anciens chevaux de course se retrouvent à ces ventes aux enchères, le pourcentage n’est pas supérieur à celui des chevaux dans la population régulière.
Programmes et projets pour les Chevaux de course retraités
Heureusement, il existe de nombreuses organisations qui aident les chevaux de course à la retraite à trouver un foyer aimant et sûr. Leur but est de les empêcher de se retrouver à l’abattoir.
Retired Racehorse Project (RRTP)
Créé en 2010, le RRTP a été créé pour aider à guider le retour des chevaux de course Pur-sang retraités vers leur deuxième carrière. Ils atteignent cet objectif en promouvant leur cause et en augmentant la demande et la valeur accordée aux chevaux de course retraités. Ils s’efforcent de tenir le public informé et de le mettre en relation avec des propriétaires qui cherchent à faire la transition de ces chevaux vers leur prochaine carrière.
Canter USA
Il s’agit d’une organisation gérée par des bénévoles qui réhabilite, recycle et aide à reloger les chevaux de course retraités. L’offre de publicité gratuite pour les propriétaires qui cherchent à reloger leurs anciens chevaux de course. Le groupe ne gagne pas d’argent sur ces ventes. Leur intention est d’aider à mettre en relation les cavaliers à la recherche d’anciens chevaux de course avec les propriétaires qui cherchent à les vendre. Chevaux qui sont réhabilités dans leur rééducation. Reconversion. Rehome. les programmes sont donnés à l’organisation par les propriétaires et relogés en privé.
Hidden Acres Rescue for Pur-Sang (Hart)
Cette organisation se consacre au sauvetage, à la réhabilitation et au relogement des chevaux de course retraités. Les nouvelles maisons sont contrôlées et les chevaux sont évalués à fond pour s’assurer qu’ils sont jumelés à un cavalier capable de les manipuler. Ils veulent que les nouvelles maisons pour ces chevaux soient permanentes. HART propose également des cours aux nouveaux propriétaires afin qu’ils puissent avoir une relation exceptionnelle avec leurs chevaux.
Réflexions finales
Les courses de chevaux sont un sport populaire et lucratif pour les propriétaires de chevaux de course. Le problème réside dans la courte durée de carrière d’un cheval de course moyen ainsi que dans le nombre élevé de chevaux de course potentiels nés chaque année. Des milliers de chevaux de course seront retirés chaque année et, généralement, seuls ceux qui ont réussi seront conservés pour la reproduction. Il n’y a tout simplement pas assez de maisons pour tous ces anciens chevaux de course égarés, mais heureusement, de nombreuses organisations travaillent pour les reloger et leur permettre de vivre une vie épanouissante.
