Quatrième plus grande des îles Canaries (deux fois la taille de l’île de Wight), le climat bénin et l’apparence unique de Lanzarote attirent un nombre disproportionné de visiteurs. Ses paysages volcaniques ont la couleur de la peau d’éléphant, avec des villages comme de la peinture blanche renversée nichés dans les plis de cette peau pachydermique. Et pourtant, au milieu de toute cette aridité sombre, les choses se développent, créant de forts contrastes de vert frais sur noir, dans ce qui est l’une des réserves de biosphère les plus importantes de l’Unesco. Mais il y a aussi d’autres raisons plus touristiques de venir. Les plages sont nombreuses, les stations balnéaires sont gaies et les prix sont compétitifs. Les installations sportives, en particulier pour les cyclistes et les amateurs de sports nautiques, sont excellentes.
Photo principale: Timanfaya (Alamy)
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Le parc national de Timanfaya couvre un quart de l’île (Alamy)
Admirez le feu de Timanfaya
Bien que la dernière éruption remonte à 1824, il y a encore beaucoup de chaleur juste sous la mer de lave déchiquetée de Rictus de Lanzarote. Le cœur de l’action se trouve dans le parc national de Timanfaya, un paysage farouchement hostile qui couvre un quart de l’île. Les visiteurs du centre des Montañas del Fuego (Montagnes de Feu) de Timanfaya sont entraînés autour d’un circuit spécialement conçu pour un drame maximal, tandis que de retour à la base, les rangers démontrent la chaleur qui se trouve sous la surface en laissant tomber de la paille ou des seaux d’eau dans des trous: la paille se transforme en flamme, l’eau en piliers de vapeur sifflants. Même le restaurant, El Diablo, grille à la chaleur volcanique.
Prom along à Puerto
Puerto del Carmen est la grande station balnéaire de Lanzarote. Malgré les lacunes architecturales, c’est un endroit animé et heureux, avec une longue promenade carrelée reliant les quatre kilomètres généreux de plages et de baies qui attiraient à l’origine l’industrie des vacances. Il est idéal pour une famille avec des adolescents à la recherche d’un peu d’action, ou pour quelqu’un pour qui le shopping et la vie nocturne sont essentiels. Promenez-vous ou montez sur le bal et admirez les installations d’équipements de gymnastique en plein air placés à intervalles réguliers pour éloigner les visiteurs des tentations du buffet tout compris.
Le célèbre Marché du dimanche dans la Vieille ville de Teguise (Alamy)
Parcourez le marché du dimanche
L’ancienne capitale charismatique de Lanzarote, Teguise, est un lieu endormi de couvents, d’églises et de ruelles pavées qui a été délibérément situé au fond des terres, loin des pillards opportunistes de la mer. Ces jours-ci, son nouveau cousin, la station balnéaire haut de gamme Costa Teguise, prend soin de ceux qui ont besoin d’être au bord de la mer, mais le dimanche, les habitants et les touristes affluent à l’intérieur des terres vers les étals et les restaurants qui bordent ses rues et ses places. Bijoux, vêtements de créateurs, maroquinerie et artisanat sont de grandes marchandises qui vous feront réaliser à quel point vous êtes proche du Maroc. Et il y a des spécialités inhabituelles, des hamburgers de cactus aux pâtisseries transylvaines.
Explorez les badlands
Il n’y a rien de tel que de partir à pied dans le malpais de Lanzarote, ou badlands, un paysage si torturé par la chaleur que des siècles plus tard, il est toujours en colère et cru. Les cratères, les cônes et les tubes de lave évidés, où la lave s’est refroidie et solidifiée à l’extérieur mais coule toujours à l’intérieur, sont communs ici. Pour donner un sens à tout cela — et pour accéder à certains de ces immenses tunnels souterrains — participez à une promenade guidée. Soyez averti: la roche de lave est déchiquetée et tranchante; promenez-vous hors-piste et vous jetterez vos chaussures après.
Do the Manrique trail
Une grande partie de l’aspect distinctif de Lanzarote — des maisons cuboïdes blanchies à la chaux avec des volets et des portes verts ou bleus — est due à un seul homme, l’artiste local César Manrique. Né à Arrecife, la capitale de l’île, sa carrière l’a mené à Madrid et à New York, mais son plus grand impact a été chez lui, où il est retourné vivre, créant des attractions uniques à partir de cavernes naturelles et de tubes dans des écoulements pyroclastiques fossilisés. Sa grande sculpture faite de réservoirs d’eau désaffectés se trouve au carrefour de San Bartolomé, un point de repère central de toute visite Manrique de l’île.
Dégustez les vins de La Geria
Faire du vin est quelque chose d’un miracle écologique à Lanzarote, avec ses précipitations minimales. La ceinture viticole, La Geria, se trouve sur la route qui monte le centre de l’île de Yaiza à San Bartolomé. Ici, le paysage est en nid d’abeilles avec des dépressions peu profondes en forme de cône de picon, ou cendres volcaniques. Chaque dépression est façonnée pour capter la rosée nocturne, qui coule ensuite pour nourrir la vigne en son centre. Une poignée de bodegas en bordure de route proposent des dégustations et des ventes, et le vin est plutôt bon, même s’il est un peu cher.
Testez votre fer intérieur
Un climat propice et un cabildo (hôtel de ville) entreprenant ont forgé l’image de Lanzarote comme lieu d’entraînement pour les athlètes de toutes les variétés, en particulier pendant les longs mois d’hiver en Europe. Diverses équipes nationales dans une multitude de sports viennent sur l’île, en particulier à la station sportive du Club La Santa, qui dispose de deux piscines olympiques, d’une piste de course, d’un lagon pour le kayak et la planche à voile, et bien plus encore. Entre le club et l’île dans son ensemble, il y a un calendrier chargé d’Ironman, de camps de natation et de courses de VTT.
Jameos del Agua, créé par l’éruption du volcan Monte Corona (Getty Images)
Sous terre
Deux des manifestations les plus spectaculaires de la puissance volcanique se trouvent dans le nord-est de l’île. Jameos del Agua est une caverne dont le toit a été soufflé lorsque l’eau de mer s’est précipitée dans une fissure de lave en fusion, laissant derrière elle un bassin lumineux géant peuplé de crabes aveugles et entouré de terrasses. Le tout a été transformé par l’artiste César Manrique en une attraction touristique et une salle de concert d’un autre monde. Pendant ce temps, à proximité de Cueva de los Verdes se trouve un tunnel formé par des gaz explosifs pressurisés par la lave pour trouver une issue de secours. Il a été éclairé avec imagination pour faire ressortir ses couleurs étranges et ses formations rocheuses excentriques.
Balade rurale autour de Tinajo
La région autour de la petite colonie de Tinajo, avec ses anciennes pistes de charrette, ses éleveurs de chèvres et ses chiens endormis, est un vestige de Lanzarote traditionnelle, idéale pour explorer sur deux roues. Ici, les champs des agriculteurs – les légumes poussent étonnamment bien dans les cendres volcaniques – sont un travail d’amour. Les machines agricoles se détériorent rapidement dans la lave vive, de sorte que les ânes font parfois encore les labours. Louez un vélo et attendez-vous à vous arrêter beaucoup pour prendre des photos.
Plage du Papagayo (Alamy)
Chasse à la plage familiale
La meilleure sélection de plages pour les familles se trouve à Playa Blanca, à la pointe sud de l’île, une station balnéaire tentaculaire, nouvelle et axée sur la famille dans sa propre zone, loin du reste de l’île. Ici, les hôtels de grande marque et les villages de villas couvrent de grandes empreintes de terrain, et ils ont créé une succession de plages urbaines intimes, avec toutes les installations à portée de main. Dirigez-vous vers l’est, cependant, et vous atteignez les plages immaculées plus naturelles et plus reculées de Playa Mujeres et Playa del Pozo, puis le summum des croissants de sable parfaitement abrités qu’est Playa del Papagayo.
Envie d’une promenade à dos de chameau dans le parc national de Timanfaya? (Alamy)
Pose sur un chameau
Avec la proximité relative de l’Afrique, il ne devrait pas être surprenant de voir un train de chameaux enfiler son point beige lent à travers la veste sombre de Lanzarote. Les historiens racontent comment les chameaux ont été introduits pour la première fois au 15ème siècle et comment les larges coussinets sur leurs pieds étaient idéaux pour les surfaces en parpaing. De nos jours, ils ne travaillent plus dans les fermes, mais transportent plutôt des touristes le long des flancs de Timanfaya à partir de l’Echadero de los Camellos, juste à côté de la route principale de Yaiza. Leur démarche désagréable rend la conduite inconfortable, mais l’occasion de prendre des photos est autre chose.
Kitesurf à Caleta de Famara (Getty Images)
Lumières vives de Puerto
Une grande partie de l’action nocturne à Puerto del Carmen se déroule dans le nid de petites rues au-dessus de son bijou petit port de pêche. Prenez une piña colada au bar Skyy, ou une Guinness au paradis de Paddy, et regardez le monde se promener. Ensuite, passez devant la boutique de mode allemande et le magasin d’électronique indien (tous ouverts tard) à la recherche d’un taco mexicain, d’un curry thaïlandais, d’une salade spéciale Dodger ou d’un souper de poisson du Père de la morue. En vérité, vous pourriez être n’importe où dans le monde, mais vous êtes définitivement en vacances!
Allez bohème à Famara
Le village et la plage de Famara, sur la rive nord-est moins populaire de Lanzarote, est une zone de rêve et bohème, où les jeunes et les boho-chics s’assoient dans des cafés sur la place du village, tandis que les kitesurfeurs font des sourcils dans le ciel. Les vents dominants signifient que la large plage est idéale pour toutes sortes de sports nautiques, et vous pouvez louer des planches et des leçons à plusieurs endroits de la ville. De plus, il y a aussi une certaine quantité de soul surfing, avec du yoga et des massages ici aussi.
Road trip nord
Alors que la plupart des hébergements de l’île sont basés au sud, la section la plus septentrionale de Lanzarote rembourse un peu d’effort supplémentaire. Pour commencer, il y a des arbres – des palmiers – autour de la colonie traditionnelle de Haria, emplacement de la maison de l’artiste Manrique, aujourd’hui un musée. Au-delà de cela se trouve la courte randonnée jusqu’au bord du cratère de la Corona, le volcan le plus accessible de l’île. Terminez votre voyage avec un thé au Mirador del Rio, un point de vue spectaculaire conçu par Manrique et vitré au sommet d’une falaise donnant sur l’île de La Graciosa.
Bateau pour La Graciosa
Toute personne cherchant à se faire une idée de ce à quoi ressemblaient les Canaries lors des journées pré-touristiques devrait se diriger vers l’île brute mais magnifique de La Graciosa. C’est l’un des derniers endroits d’Europe sans routes pavées, et une seule colonie, Caleta de Sebo. Ce dernier est le port où le bateau arrive d’Orzola, un petit village de pêcheurs situé à la pointe nord de Lanzarote. Les points forts de Graciosa sont une plage vierge et vierge à Playa de las Conchas, meilleure que n’importe quelle autre plage de Lanzarote, et des ensembles spectaculaires de grottes volcaniques où l’océan rencontre la lave. De plus, bien sûr, le silence — beaucoup.
Montez-les en cow-boy!
Rancho Texas est un parc soigneusement aménagé sur le thème du Far West près de l’aéroport, mettant l’accent sur des spectacles d’animaux bien chorégraphiés mettant en vedette des perroquets, des oiseaux de proie et des crocodiles. Si vous n’avez jamais caressé un lion de mer ou vu un cacatoès faire du vélo, c’est maintenant votre chance. Le Rancho a également le genre de collection de zoo — des boas constricteurs aux poneys Shetland — qui est particulièrement populaire auprès des enfants, ainsi que des tipis, des toboggans et un lac de canoë.
Sundowners à El Golfo
Il y a deux attractions visuelles qui valent le détour sur la croupe ouest de Lanzarote, à proximité de Playa Blanca. Il y a d’abord la tessellation saisissante des salines aux Salinas de Janubio, les tas blancs de sel rendus d’autant plus brillants contre la roche sombre. Puis le lagon vert émeraude dans le lac de cratère à Charco de los Clicos, s’abritant derrière sa plage de sable noir. Et enfin, le village d’El Golfo, juste au-delà, a une série de petits restaurants le long de sa façade ouest. Installez-vous sur une terrasse au bord de l’eau, regardez le soleil se coucher et prenez un verre de Grifo, l’un des meilleurs vins de Lanzarote.
Le Musée International d’Art Contemporain d’Arrecife (Alamy)
Culture dans la capitale
La capitale moderne de l’île, Arrecife, est un lieu inoffensif de bureaux administratifs et de systèmes à sens unique. Dirigez—vous vers son port, pour admirer le mélange étrange de navires — des paquebots de croisière élégants et de vieux rouillards meurtris à l’abri de l’Atlantique orageux – depuis le spectaculaire restaurant aux parois de verre au pied de la forteresse du 18ème siècle de Castillo de San José. Ce bâtiment accueille le Musée d’Art Contemporain International, avec une forte collection d’œuvres principalement abstraites, dont certaines du héros insulaire César Manrique.
Faire la visite complète
La taille compacte de Lanzarote signifie qu’un bon échantillon de ses principales attractions est gérable en une seule (longue) journée par visite guidée. Tous les opérateurs incluent inévitablement le parc national de Timanfaya, avec la possibilité d’une promenade à dos de chameau. La plupart se dirigeront vers l’ouest vers El Golfo, visitant les rochers du rivage et les trombes d’eau de Los Hervidores, et le lagon Charco emerald. Des dégustations de vins dans la région de Geria sont susceptibles de figurer, tout comme la route vers le nord pour admirer les Jameos del Agua de Manrique et les palmiers de la vallée de Haria.
Plongée le musée sous-marin
La plongée sous-marine autour de Lanzarote est plus une question de lieux fascinants que de multitudes de vie marine. Puerto del Carmen a un trou bleu traversant à la nage, et une demi-douzaine d’épaves de bateaux de pêche au thon fournissent maintenant leurs propres écosystèmes marins. Le lieu phare, cependant, est au large de Playa Blanca, où l’artiste Jason De Carnes Taylor a créé le Museo Atlántico, le seul musée sous-marin d’Europe. C’est un parc de sculptures surréalistes, 10 mètres plus bas, peuplé de statues englouties.
Ferry pour Fuerteventura
Très visible depuis la rive sud de Lanzarote, et facilement accessible grâce aux ferries réguliers de Playa Blanca, Fuerteventura est en fait beaucoup plus grande que Lanzarote, bien que son mélange de volcans arides et de sables sahariens la rende historiquement difficile à installer. De nos jours, les touristes ont remplacé les éleveurs de chèvres nomades, grâce aux meilleures plages des Canaries, à la meilleure plongée et à la meilleure planche à voile. Le ferry arrive à la colonie principale de Corralejo, d’où Flag Beach est une destination clé pour une excursion d’une journée pour tous ceux qui s’intéressent aux sports nautiques.
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