Una varietà di fattori fisici & umani influenzano il deflusso (il flusso di acqua sulla superficie terrestre). Questi sono riassunti di seguito.
Fattori fisici
Periodo dell’anno
Nei climi temperati, dove il cambiamento stagionale è evidente, i livelli di deflusso possono variare notevolmente durante tutto l’anno.
In estate, i livelli di deflusso possono essere bassi a causa di una riduzione delle precipitazioni. I livelli di saturazione del suolo saranno bassi e quindi qualsiasi pioggia a questo punto può facilmente infiltrarsi nel terreno.
Tuttavia, l’intensa cottura del terreno da parte del sole può portare al fatto che il terreno diventi effettivamente impermeabile e le tempeste estive possono portare ad alti livelli di deflusso in quanto la pioggia non è in grado di immergersi. Questo può portare a inondazioni improvvise.
In inverno, le precipitazioni possono essere sotto forma di neve e l’acqua può essere immagazzinata sul terreno a causa delle basse temperature. Le temperature più calde in primavera possono portare allo scioglimento della neve e questo può portare al terreno che raggiunge rapidamente la capacità del campo. Ulteriore acqua di fusione sarà quindi correre sopra la superficie.
Condizioni di tempesta
Tempeste intense con forti piogge possono portare a terreni rapidamente saturi. Questo può accadere in due modi:
- Precipitazioni prolungate-volumi da moderati a elevati di precipitazioni per un periodo prolungato possono alla fine saturare il suolo portando al deflusso.
- Precipitazioni intense-forti piogge in un breve periodo possono rimbalzare e quindi fluire sulla superficie terrestre come deflusso.
Copertura vegetale
La vegetazione può intercettare le precipitazioni e ridurre il deflusso. Foglie e steli possono catturare la pioggia e impedire che raggiunga il suolo. Alla fine raggiungerà il suolo, ma il processo sarà stato rallentato dalla vegetazione e quindi l’acqua si infiltrerà nel terreno piuttosto che nel deflusso.
La fitta vegetazione con radici proteoidi (radici pelose con una grande superficie) può assorbire grandi volumi d’acqua anche in condizioni di tempesta, che impediranno il deflusso.
Livelli di saturazione del suolo
Se nel terreno viene raggiunta la capacità di campo, non possono verificarsi più infiltrazioni e quindi si verificherà il deflusso.
Topografia& rilievo
Nelle valli a forma di “v” su pendii ripidi, il deflusso aumenterà a causa della gravità.
Su superfici piane il deflusso è meno probabile in quanto l’acqua sarà in grado di infiltrarsi nel terreno più facilmente.
Allo stesso modo, le depressioni nella superficie terrestre e un rilievo ondulato possono consentire all’acqua di raccogliere e ridurre il deflusso.
Fattori umani
Uso dei terreni agricoli
Inizialmente, l’uso dei terreni agricoli può avere lo stesso impatto della copertura vegetale, in quanto le colture possono intercettare le precipitazioni e ridurre il deflusso. Tuttavia, l’agricoltura intensiva in cui può essere utilizzata l’irrigazione, può causare terreni impregnati d’acqua e quindi portare al deflusso.
L’uso pesante di macchine agricole può compattare il terreno e ridurre la sua capacità di infiltrazione, rendendo più probabile il deflusso.
Uso del suolo urbano
La modifica delle superfici verdi in calcestruzzo e asfalto impermeabili durante la costruzione può aumentare il livello di deflusso in un’area.