Atom (sostantivo, “AA-tom”)
Un atomo è il più piccolo pezzo possibile di un elemento chimico. Tutta la materia è fatta di gruppi di atomi legati, o collegati, insieme in molecole.
La parola atomo deriva dalla parola greca “atomos”, che significa “indivisibile.”Gli scienziati pensavano che gli atomi non potessero essere suddivisi in parti più piccole. Ma oggi, sappiamo che possono. Gli atomi sono fatti di parti più piccole-protoni, elettroni e neutroni. I protoni sono particelle con una piccola carica elettrica positiva. I neutroni non hanno carica elettrica. E gli elettroni hanno una piccola carica negativa.
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In un atomo, i protoni e i neutroni si trovano al centro o al nucleo. Gli elettroni viaggiano in una nuvola intorno al nucleo. La nube è divisa in strati chiamati orbitali, dove è probabile che siano gli elettroni. Gli atomi di diversi elementi hanno un numero diverso di protoni, neutroni ed elettroni. Il numero di protoni che un atomo ha (il suo numero atomico) determina quale elemento è.
La combinazione di protoni, neutroni ed elettroni in un atomo conferisce a ciascun elemento le sue proprietà uniche. Ad esempio, i quattro elettroni nello strato più esterno del carbonio danno a questo atomo la capacità di legarsi con un massimo di altri quattro atomi. Questo rende il carbonio un elemento essenziale per ogni essere vivente sulla Terra. I 226 neutroni in radio-226 rendono questo atomo bagliore nel buio.
Poiché sono fatti di particelle più piccole, gli atomi possono essere suddivisi in pezzi. Una volta che ciò accade, però, i pezzi non sono più una parte di un elemento chimico. Rompere un atomo di carbonio, e non hai più carbonio. Quindi un atomo di carbonio è ancora il più piccolo pezzo di carbonio possibile.
In una frase
Taglia un’uva a metà, mettila nel microonde e otterrai una piccola palla di fuoco di elettroni e atomi carichi elettricamente.
Controlla l’elenco completo degli scienziati dicono.