Quando Google ha lanciato Local Guides alcuni anni fa, pochi di noi avrebbero potuto capire quale livello di impatto questo programma avrebbe avuto sull’ecosistema di ricerca locale, e anche se avessimo, mi piacerebbe aver pensato che sarebbe stato positivo.
Dopo tutto, ottenere gli esseri umani nella vita reale di contribuire le loro opinioni e il tempo per rendere Google Maps più utile e preciso è un obiettivo alto e ammirevole, giusto?
Purtroppo, dopo aver parlato con diversi membri di alto profilo della comunità di ricerca locale, tra cui alcuni esperti di prodotti di Google My Business (utenti qualificati certificati da Google come con una conoscenza eccezionale e approfondita dei loro prodotti), il quadro attuale è tutt’altro che ottimista. Sembra che la percezione professionale di Google Guide locali è uno dei cattivi attori, gamification, abuso e abuso, come vedrete negli esempi e citazioni qui sotto.
Che cos’è una Guida locale?
Ma facciamo solo il backup per un secondo. Per chi non lo sapesse, una Guida locale di Google è un utente di Google che partecipa a un programma di attività che li premia per i frequenti contributi a Google Maps. Gli utenti tendono a inclinare verso i proprietari di smartphone Android a causa dell’accesso Google integrato tramite i loro dispositivi, ma il programma è disponibile per chiunque abbia un account Google e l’accesso all’app Google Maps.
La premessa è molto semplice: ogni contributo (inviare una foto, scrivere una recensione, rispondere a un Q& A una domanda di un altro utente, scegliere un attributo per un’attività / posizione che hai visitato,suggerire una modifica a un profilo Google My Business, ecc.) vale punti.
Più punti ottieni, più alto diventa il livello della tua Guida locale e ogni livello sblocca premi, come l’appartenenza a Google One o biglietti per il cinema.
Google utilizza questa gamification per ottenere più contributi da parte degli utenti, e lega abilmente questo con gamification di altre aree della tua vita che Google monitora attraverso i dispositivi collegati, come i viaggi.
Tuttavia, il problema che ho scoperto attraverso la mia ricerca per questo pezzo è che più non equivale a meglio. In effetti, le Guide locali sembrano avere l’effetto esattamente opposto a quello previsto.
Nelle mie conversazioni con i professionisti della ricerca locale che hanno molta esperienza di prima mano con le guide locali, sono apparsi alcuni thread comuni di problemi.
‘Gamification incoraggia i comportamenti a guadagnare punti per ottenere punti’
Ho parlato della gamification delle Guide locali sopra, ma vale davvero la pena sottolineare quale sistema difettoso può essere quando non applicato correttamente. Molti sistemi di gamification assumono la forma di” badge ” che vengono vinti quando l’utente raggiunge un obiettivo prefissato e Google Local Guides non è diverso.
Tuttavia, questi badge non sono visibili pubblicamente e non potrebbero infondere fiducia nella Guida locale da parte di altri utenti di Google. La cosa che è più visibile a parte i tuoi contributi pubblicati è il tuo “livello”, che i consumatori hanno molte più probabilità di equiparare alla fiducia.
Google Il mio esperto di prodotti aziendali, Steady Demand Ben Fisher ha forti opinioni su questo aspetto del programma Guide locali:
“Personalmente, non mi è piaciuto il sistema da quando è stato messo in atto. È troppo facile da manipolare. Il programma Local Guides è stato istituito con un sistema incentivato basato su punti, che raramente distribuisce ricompense reali (i punti si traducono principalmente in “livelli”). Ci sono degli svantaggi nella gamification. Il primo è che fa sentire a un utente di avere più potere (non lo fanno) e incoraggia i comportamenti a guadagnare punti per guadagnare punti.”
“Una volta ho sentito un utente dirmi che avrebbero fatto” controllare i fatti “e selezionare” non sicuro ” su ogni risposta, solo così potevano guadagnare punti.”
Andrew Shotland della Guida SEO locale è d’accordo, dicendo: “Sono io stesso una guida locale, e mentre mi piacerebbe pensare che generalmente lascio recensioni utili, trovo che le guide locali incentivanti di Google a lasciare recensioni con cose come i biglietti per il cinema rendano automaticamente sospetto l’intero programma.”
‘Guardo quasi alle recensioni non-Guida come più legittime’
Anche se capisce perché la gamification è stata utilizzata in questo programma, Greg Gifford di SearchLab crede che abbia portato all’esatto opposto dell’effetto previsto:
” L’idea è fantastica, ma l’implementazione ha completamente distrutto il valore del programma. Capisco perché hanno gamificato le cose; mantiene le persone interessate e attive. Ma ha finito per rovinare l’integrità dei contributi.”
” Ciò è particolarmente chiaro quando si guarda a Google My Business Q&A. Guide locali sono stati assegnati tonnellate di punti per rispondere alle domande, indipendentemente dal valore delle risposte. Ho visto un numero enorme di risposte super brevi di 1-4 parole alle domande, e un numero eccessivo è snarky e completamente irrilevante per la domanda.”
Per illustrare il punto di Greg, ho fatto una breve ricerca su Google Q& Per quanto riguarda le aziende. Non ci è voluto molto per trovare una sfilza di risposte fuorvianti, inutili o sarcastiche, presentate da guide locali alle domande, e tutto per una singola catena di lusso.
Questo primo esempio, sopra, riassume perfettamente i pericoli della gamification mal applicata. Questo è ciò che accade quando si dice” Non lo so ” ancora reti una ricompensa.
Almeno la Guida locale di seguito ha trasmesso la domanda ma ha offerto una strada diversa alla risposta (ancora completamente inutile per tutti gli altri, però).
Ho trovato molto di più, ma ho pensato di terminare questo interludio con questo esempio di Guida locale snark. (Perché è che i veterani Guida locali hanno maggiori probabilità di essere sarcastico nelle loro risposte?)
La gamification può alla fine portare a quantità che superano di gran lunga la qualità. Come sottolinea Greg, ” Dal momento che vengono assegnati punti, caricano tonnellate di foto e scrivono tonnellate di recensioni. Mentre alcune persone nel programma legittimamente cercare di essere utile e scrivere incredibilmente dettagliate, recensioni utili e caricare foto di qualità, troppe persone solo passare attraverso i movimenti per ottenere i punti.”
Qui, Greg ha probabilmente la cosa più schiacciante da dire sui contributi delle Guide locali: “Guardo quasi le recensioni non guide come più legittime perché sono lasciate da qualcuno che voleva veramente lasciare una recensione, piuttosto che da qualcuno che vomitava recensioni solo per ottenere qualche altro punto nel sistema.”
‘C’è un mito che un account Guida locale e punti portano ad un’autorità superiore nelle modifiche esseri accettati’
Il richiamo del gioco non è l’unica ragione Guide locali danno contributi a un ritmo Gatling-gun. C’è una convinzione comune che avere un alto livello nel programma Local Guides ti dà più autorità per ottenere le modifiche suggerite a Google My Business Profiles approvato-un enorme vantaggio per qualsiasi SEO locale che cerca di riordinare rapidamente gli elenchi o per i cattivi attori di causare il caos tra i loro concorrenti.
Come Tim Capper di Proprietà online (un altro esperto di prodotti Google My Business) spiega:
“Trascorro ore e ore a cercare di aiutare le aziende a fare i conti con i loro elenchi di attività commerciali sulle mappe, quindi tendo ad avere una visione più negativa del programma Guide locali.”
” C’è un mito che un account Guida locale e punti portano ad un’autorità superiore nelle modifiche esseri accettati. Questo è sbagliato: tutte le modifiche alle informazioni passano attraverso un controllo prima di essere accettate.”
Ben Fisher continua, ” Mentre è vero che le modifiche sono legate all’intero account Google, è la coerenza e l’affidabilità delle modifiche che ti danno veramente influenza. Ci sono una serie di controlli e saldi che consentono modifiche fattuali per concedere più fiducia. Ho visto le modifiche da una guida di livello 3 accettate immediatamente e quelle da una guida di livello 8 entrano immediatamente in uno stato “non applicato”.”
‘Il badge Guida locale è un suggerimento che usiamo per trovare gli spammer’
Se pensavi che la reputazione delle Guide locali all’interno della comunità di ricerca locale non potesse essere più offuscata, ripensaci. Per alcuni la designazione è uno che in realtà aiuta eke fuori spam e falsi recensioni su Google Maps e Google My Business perché queste pratiche sono così prevalenti tra gli utenti di questo tipo.
Google My Business Product Expert, Dan Foland di Postali si occupa di spammer ogni giorno. Ecco cosa ha da dire sulle sue esperienze con le guide locali:
“Per l’utente ordinario, il badge visualizzato dalle Guide locali sembra un simbolo di affidabilità, ma per quelli di noi che hanno a che fare con spam e recensioni false su base giornaliera, il badge della Guida locale è un suggerimento che usiamo per trovare gli spammer.”
” Poiché i criteri per diventare una Guida locale si basano interamente sulla quantità di azioni intraprese (valutazione/revisione di un’azienda, suggerendo modifiche aziendali, ecc.) piuttosto che la qualità, è estremamente comune per i cattivi attori diventare una guida locale.”
Ben Fisher aggiunge: “Le aziende che vendono recensioni creeranno tonnellate di account falsi,” controllano i fatti ” per ottenere alcuni livelli, quindi iniziano a scrivere recensioni false, perché le recensioni di 200 parole danno più punti. Quindi vediamo comunemente che gli elenchi falsi hanno generalmente 3-4 recensioni false da guide locali. E se guardi i profili delle guide, sembrano abbastanza reali finché non scavi e guardi l’avatar e i modelli di revisione.”
Ecco un ottimo esempio dei modelli di revisione che Ben menziona, condiviso con me da Jason Brown di Sterling Sky (un altro esperto di prodotti Google My Business):
Qui una Guida locale ha lasciato una recensione negativa per un’azienda, e allo stesso tempo è apparsa una recensione sospettosamente simile, scritta da qualcuno che condivide anche il nome della Guida locale.
Ho parlato con Blake Denman di RicketyRoo dei tipi di persone che in realtà inseguono i livelli nel programma Guide locali:
“Per me, l’obiettivo delle Guide locali è altruistico tentando di ottenere alle persone di tutti i giorni un certo tipo di status nella loro comunità locale. Il fatto è che gli influencer vengono pagati e non si preoccupano davvero di quale livello “guida” siano. Le uniche persone che si preoccupano veramente del loro livello di guida locale sono quelle che stanno attivamente cercando di sfruttare il sistema per trarne profitto.”
Questo è il punto cruciale del problema. I premi sono minimi e il viaggio dell’ego trascurabile, quindi ci rimane una motivazione prevalente: la percezione delle Guide locali è una fonte affidabile di informazioni e quindi è un badge che attrae molto chi ha cattive intenzioni.
Con tutta questa negatività intorno alle guide locali, Google sta facendo molto per risolvere il problema e ripristinare la fiducia nel programma? Beh, a seconda di chi parli, si ‘ e no.
‘Cattivi attori possono fare un vero e proprio pasticcio di cose prima che un essere umano o macchina mai avvisi’
Mentre Google My Business Product Expert Joy Hawkins (da Sterling Sky) ha buone cose da dire circa le nuove funzionalità del programma (“Google sta sicuramente cercando di spingere il programma con i loro recenti lanci di descrizioni dei profili e”), si riserva il suo elogio per un aggiornamento che tenta di eliminare lo spam:
“Una cosa di cui sono entusiasta è la nuova capacità di segnalare guide locali che stanno spammando le imprese.”
Alla fine, però, Joy pensa che il programma sia “un po’ sopravvalutato, nel senso che chiunque può diventare una Guida locale e non ci sono benefici reali nell’essere uno.”
Jason Brown è certamente d’accordo sulle nuove funzionalità, dicendo ” È interessante che Google ora consenta agli utenti di seguire o bloccare le guide locali e di vedere quali luoghi raccomandano. È questo Elites Yelp sugli steroidi? Questa è la nuova aggiunta di Google al social?”
Ma è ‘troppo poco, troppo tardi’? La mossa di Google per consentire alle persone di reprimere le guide locali, dando contemporaneamente alle guide stesse più potere e influenza, porterà davvero a una riduzione dello spam? Tim Capper è scettico:
“Ora c’è un sito di guida locale, ma questo è inefficace nel migliore dei casi nel segnalare utenti canaglia. In effetti, ti viene detto se pubblichi l’account dell’utente in un rapporto sul forum. Allo stesso modo, il programma è a corto di personale, in modo da un rapporto può andare per mesi senza essere risposto da un essere umano.”
” Questo mi dice che Google ritiene che il programma stia lavorando con dati non sufficienti nell’intero set di dati di contributo delle mappe per garantire un monitoraggio più attento, il che significa che i cattivi attori possono fare un vero pasticcio di cose prima che un essere umano o una macchina si accorgano mai.”
‘Google non vuole riconoscere che hanno un problema serio’
Il numero di Guide locali cresce ogni giorno, così come i contributi a volte spam e spesso inutili che fanno. Con così tanto parere negativo intorno Guide locali, ci si sente come contributi dei consumatori e l’opinione della comunità è un’altra parte dell’ecosistema di ricerca locale che Google ha consegnato agli spammer.
C’è qualcosa che può essere fatto? Il marciume si è diffuso troppo o le buone guide possono salvare la giornata?
Anche se non ho alcuna risposta, posso solo sperare che condividere il consenso di cui sopra possa aiutare a riformulare la conversazione intorno alle Guide locali in un modo che educa i consumatori e chiede loro di non riporre troppa fiducia in loro – almeno fino a quando il programma non viene ripulito.
Terminerò con una citazione di Dan Foland, che descrive la dicotomia al centro del problema in modo succinto e potente:
“Google non vuole riconoscere di avere un problema serio con guide locali, recensioni false e spam. L’utente medio non ha idea che il badge Guida locale non tenga conto della qualità, della fiducia o di qualsiasi altra cosa oltre al numero di azioni intraprese.”
” Ironia della sorte, più recensioni false e spam un utente invia, più è probabile che diventino una Guida locale.”
No, in realtà’s è la stagione delle vacanze, quindi finirò con una nota spensierata: una celebrazione di tutto Guide locali e una testimonianza della potenza dei contenuti generati dagli utenti.
Una patata in un parco.
Visto da 1.000 persone.
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