(CNN) La seconda metà della stagione degli uragani è qui e ci sono già state tempeste nominate 17 per tenere occupati i cacciatori di uragani. Ma hai mai notato che i modelli di volo dei cacciatori di uragani mostrati dai meteorologi in TV sembrano forme casuali e strane?
Questi schemi di volo possono sembrare scatole o stelle, ma servono a scopi specifici per ogni singola tempesta.
I cacciatori di uragani non volano via da queste tempeste come fanno le compagnie aeree commerciali. Volano direttamente in loro, ma non si limitano a volare in e intorno alle tempeste in modo casuale. C’è un metodo per la follia.
Ci sono due gruppi distintivi di cacciatori di uragani, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e la US Air Force Reserve (USAF). Entrambe le organizzazioni volano missioni in disturbi tropicali al fine di registrare i dati preziosi utilizzati dai meteorologi presso il National Hurricane Center (NHC).
Per i Cacciatori di uragani, ci sono due tipi principali di missioni volate, fisse e invest.
Missioni fisse
Le missioni fisse sono designate per sistemi che soddisfano le qualifiche dei cicloni tropicali, come depressioni tropicali, tempeste tropicali e uragani. L’obiettivo principale è quello di segnare il centro di circolazione, monitorare la velocità dei venti e variazioni di pressione, e altre variabili che sono difficili per i satelliti nello spazio per misurare in dettaglio.
Per le missioni fisse, ‘Alpha’ è il modello di volo più comune utilizzato per raccogliere dati in un ciclone tropicale.
“Il modello Alfa è il profilo standard che voliamo per le missioni fisse, quindi è quello che le persone hanno più familiarità con il vedere da noi”, ha detto il maggiore Jeremy DeHart, meteorologo e ufficiale meteorologico di ricognizione aerea con il 53 ° squadrone di ricognizione meteorologica della Air Force Reserve. “Il modello consiste di due gambe volate in direzioni intercardinali e, una volta completato, assomiglia molto al simbolo Alfa greco quando si include la gamba trasversale.”
Le direzioni cardinali sono i punti standard su una bussola: nord, sud, est e ovest. Indicazioni intercardinali sono i punti diagonali in mezzo: nord-est, sud-est, sud-ovest, e nord-ovest.
È interessante notare che le tempeste più grandi e più forti tendono ad essere quelle” più facili ” da volare.
“Dal mio punto di vista come meteorologo di bordo, il modello Alfa è il” più facile ” da volare. Poiché normalmente voliamo su tempeste più forti, non c’è molta domanda su dove sia il centro della tempesta”, ha detto DeHart. “I voli possono essere di massima, naturalmente, ma alla fine della giornata abbiamo appena andare volare attraverso il centro tempesta, raccogliere i dati, e inviarlo a NHC.”
Invest missions
L’obiettivo primario di una missione invest è determinare se un sistema soddisfa la definizione di ciclone tropicale; tempeste che non hanno ancora un nome o caratteristiche reali della struttura tropicale.
Per le missioni invest, l’NHC invierà spesso le coordinate stimate di dove credono che si trovi il centro di circolazione, che è dove le missioni mireranno al loro punto di partenza.
Tuttavia, le missioni invest per natura devono essere un po ‘ più flessibili per i modelli di volo, semplicemente perché ci sono così tante incognite con questi tipi di tempeste.
“Non sappiamo mai cosa troveremo, ma dobbiamo sempre pensare a due o tre passi avanti. Quindi questo ci fa davvero pensare alla meteorologia”, ha detto DeHart. “È un’onda chiusa bassa o aperta? Forse è chiuso ma solo allungato? Sta combattendo shear? Ci sono diversi turbinii più piccoli in competizione per essere il principale centro di circolazione? Tempeste deboli e investe può essere molto difficile e richiedono un sacco di pensare sulle nostre dita dei piedi.”
I cacciatori di uragani dell’Air Force hanno una varietà di modelli di volo tra cui scegliere per le missioni invest: X, Delta e Box, solo per citarne alcuni.
DeHart spiega che le missioni sono ideali per le tempeste più deboli e incerte. Mentre il modello X può assomigliare al modello Alfa, è volato ad altitudini molto più basse, di solito intorno a 500 a 1.000 piedi.
“Una volta che un sistema diventa una tempesta tropicale o un uragano, i cacciatori di uragani iniziano a volare ad altitudini più elevate, che vanno da 5.000 a 10.000 piedi a seconda della gravità della tempesta”, ha detto Jessica Kendziorek, responsabile delle operazioni per gli affari pubblici con l’USAF 403rd Wing.
I livelli di volo per i modelli Delta e Box sono solitamente pari o inferiori a 5.000 ft di altitudine assoluta.
” I modelli Delta e Box sono simili in quanto voleremo intorno alla periferia del centro di previsione vedendo se possiamo osservare i venti in tutti e quattro i quadranti della tempesta che indicherebbero una circolazione chiusa. Se troviamo una circolazione chiusa, possiamo tranquillamente andare al centro; in caso contrario, continueremo la missione in” modalità di investimento””, ha detto DeHart.
NOAA si concentra sulla ricerca
NOAA Hurricane Hunters volano anche missioni operative fisse e invest (anche se i nomi possono essere diversi), ma di solito hanno obiettivi più orientati alla ricerca. Volano molti modelli di volo unici, con diversi tipi di aeromobili, a seconda del tipo di missione assegnata.
Hurricane Hunters anche volare un terzo tipo di missione, che l’Air Force raramente vola, secondo DeHart, chiamato missioni sinottiche.
Per le missioni fisse NOAA spesso vola una Figura 4, ruotato Figura 4 modello, o un modello di farfalla.
“I modelli della figura 4 e della farfalla volati dal WP-3D attraverso la tempesta sono tipicamente quelli usati al centro di circolazione,” ha detto Jonathan Shannon, specialista di affari pubblici per l’ufficio del centro di operazioni degli aerei di NOAA delle operazioni marine e di aviazione.
Il modello Figura 4 ruotato è come sembra; il modello Figura 4 acceso lato.
“L’obiettivo di ogni volo è quello di raccogliere dati intorno al centro della tempesta, e questi modelli ci permettono di volare in modo efficiente attraverso i vari quadranti di una tempesta”, ha detto Nick Underwood, NOAA Hurricane Hunter. “Questi dati aiutano a prevedere l’intensità di una tempesta, oltre a determinare esattamente dove si trova il centro.”
Per le missioni invest, vengono pilotati i modelli di tosaerba e spirale quadrata, per determinare se ci sono caratteristiche tropicali reali associate all’area in cui stanno indagando.
“Il modello del tosaerba ci permette di tracciare una vasta area quando non abbiamo un centro per mirare,” Paul Flaherty, capo del ramo di scienza al centro di operazioni degli aerei del NOAA, ha detto. “Una volta che siamo in grado di mappare una circolazione completa (di solito trovando un vento da ovest), torneremo alla figura 4 in base a quella posizione centrale appena identificata.”
Il modello a spirale quadrata è una missione di indagine destinata a fornire osservazioni sulla struttura e le caratteristiche comprese le informazioni sul centro del vortice, se esiste.
Esiste un terzo tipo unico di modello di volo della missione, spesso usato per campionare l’atmosfera circostante che aiuta i meteorologi a conoscere la direzione in cui probabilmente andrà la tempesta.
La Stella 1 modello si concentra su una scansione dei bordi esterni del sistema. Il modello Star 2 strettamente correlato esegue anche una scansione esterna del sistema, aggiungendo anche un ciclo di circonferenza vicino al centro della circolazione.
Recentemente, Gulfstream IV di NOAA ha volato un modello Star – 2 intorno all’uragano Larry, per indagare i modelli di deflusso dalla tempesta e determinare meglio dove la tempesta era diretta.
“Il modello di volo che in genere vedrai dal nostro Gulfstream IV è una circumnavigazione della tempesta stessa, così come il campionamento dell’atmosfera intorno e prima della tempesta”, ha detto Underwood. “Questi dati aiutano a prevedere la traccia della tempesta.”
Indipendentemente da quale entità sta volando, le missioni operative sono la spina dorsale per il National Hurricane Center, incaricato di fornire informazioni essenziali di salvataggio su una tempesta.
L’NHC prende i dati e li usa per emettere indicazioni e avvisi al pubblico, così la gente sa se Elsa o Ida o Nicholas sono ancora tempeste tropicali o sono diventati uragani.
Abbiamo chiuso il 2020 con un record di 30 tempeste denominate nel bacino Atlantico e se questa stagione è qualcosa come l’anno scorso, abbiamo una lunga strada da percorrere.