írta: Jesse Lu
Duke Ellington az 1920-as évek egyik legismertebb alakja volt. leginkább termékeny zeneszerző, zenekarvezető és zongorista is volt. Több mint ötven éves karrierjével kétségtelenül minden idők egyik leghíresebb zenésze. Duke Washingtonban született és nevelkedett, szülei mindketten zongoráztak. Hét éves korában órákat vett, és rendkívül korán ki volt téve a zenének. “Herceg” becenevét sima, könnyű kegyelme miatt kapta, amely egy úriember szajháját adta neki.
Duke Ellington képe egy jól szabott szmokingban
még egy olyan embernek is, mint Duke Ellington, szerény kezdetei és korai problémái voltak az életben. Tizenéves korában jobban érdekelte a baseball, mint a zongora. Első kompozíciója, az úgynevezett “Soda Fountain Rag”, szóda bunkóként dolgozott, mielőtt megtanult volna zenét olvasni vagy írni. Tizennégy éves korában Ellington besurrant egy biliárdterembe, és amikor meghallotta a zongoristák játékát, lángra lobbantotta zenei szenvedélyét, és komolyan vette tanulmányait.
karrierje akkor kezdődött, amikor Harlembe költözött, és kulcsszerepet játszott a mozgalom kulturális kitöréseiben, amely később Harlem reneszánsz néven vált ismertté. Eleinte a zenekara kétségbeesetten kereste az üzletet, és bárhol játszott, ahol csak lehetett, hogy pénzt keressen és terjessze a nevét. Később abban az évben Ellington egyre nagyobb nehézségekkel szembesült, és kénytelen volt visszaköltözni Washington DC-be, ahol az exkluzív klubban játszott, és sokkal több sikert aratott. Első nyolc lemezét 1924-ben készítette, és itt kezdődött igazán a karrierje. Az 1930-as évekre Ellington volt a zenekar vezető karmestere a billentyűzetről. Zenei tehetsége lehetővé tette számára, hogy még a nagy gazdasági világválság idején is zenéljen, és ő és zenekara végül a tengerentúlon lépett fel, és elnyerte a külföldi kritikusok tiszteletét Angliában. Duke Ellington az utolsó leheletéig folytatta a komponálást és a fellépést, amellyel azt mondta: “a zene az, hogyan élek, miért élek, és hogyan fognak emlékezni rám.”
egy kép Duke Ellingtonról a zenekarával
Duke Ellington legjelentősebb jellemzője nem a díjak és teljesítmények hatalmas gyűjteménye a trófea esetében, hanem inkább a jazz, mint zenei műfaj és a Harlem reneszánsz néven ismert kulturális mozgalom megfoghatatlan hozzájárulása. Ellington nemcsak jártas volt a jazz általános gyakorlatában, hanem zseniális elme is volt. Bár a zenekar különböző zenészei önmagukban hihetetlenek voltak, Ellington volt az, aki végül összehozta őket, hogy a jazz történetének legismertebb egységét alkossák. Micsoda teljesítmény.
Duke Ellington “at Newport”című albumának borítója
Duke Ellington volt az első zenekarigazgató, aki energiájának, lelkesedésének és karizmájának köszönhetően a “big-band” – et használta. A zeneszerzés, a vezénylés és az előadás innovatív módszerei miatt a jazzt sok más hagyományos zenei stílus szintjére emelte, amely a történelem egyik legnagyobb zenei teljesítményeként fog lemenni.
egy videó Duke Ellingtonról az “It Don’ t Mean a Thing”című dalról
Duke Ellington karrierje rendkívül hosszú és tekintélyes volt, a jazz különböző dimenzióiban számos eredményt ért el. Ennek a legendás alaknak az 1920-as évekre gyakorolt jelentősége azonban valószínűleg az egyik legbefolyásosabb eredménye, mivel kulturális forradalmat és növekvő büszkeséget váltott ki az afro-amerikai művészeti formákban.