Malawi lakosságának többsége vidéki (85%), és elsősorban önellátó gazdálkodásból él (NSO 2001). A háztartások több mint 90% – a fő szakácsenergia-forrásként fát gyűjt és használ fel (NEC 2001; NSO 2000). 1990 és 2000 között azonban Malawi átlagos éves erdőirtási aránya 2,4% volt, ami lényegesen magasabb volt, mint Afrika átlagos erdőirtási aránya 0,78%, és a világ átlagos erdőirtási aránya 0.22% (UN FAO 2001). Malawi szintén az egyik olyan ország, amely 2025-ig megtapasztalja a vízfeszültséget (PRB 2002). A természeti erőforrások gyors kimerülése jelentős következményekkel járhat az emberek életminőségére. Mivel a Malawi nők és gyermekek elsődlegesen felelősek a vidéki szállítási munkákért, beleértve az üzemanyag-fa és a víz gyűjtését (Edmonds et al. 1995), a környezeti degradáció várhatóan aránytalanul érinti őket. Ez a tanulmány megvizsgálja a környezeti degradáció hatásait a nők és a gyermekek időelosztási döntéseire, valamint a gyermekek iskolai teljesítményére és egészségére gyakorolt hatásokat. A népesség, a környezet és a szegénység közötti kapcsolatok fontosságát mind nemzetközi, mind regionális szinten elismerték az 1970-es évek óta (ENSZ 1997). Az ilyen kapcsolatok természetéről azonban komoly empirikus tanulmányok hiányoznak (Egyesült Nemzetek Szervezete 1997). A tanulmányok hiánya az egyik oka annak, hogy frusztrálják a politikai döntéshozókat a fenntartható fejlődési erőfeszítések elfogadására tett kísérletükben (Arizpe et al. 1994). Néhány közelmúltbeli tanulmány ezen a területen a környezeti degradáció hatását vizsgálta a nők termékenységére (Filmer and Pritchett 1996; Aggarwal et al. 2001); női időelosztási döntések (Cooke 2000); mezőgazdasági termelékenység (Cooke 1998). A szerzők korábbi munkája azt mutatta, hogy a környezeti degradáció az alacsonyabb iskolai beiratkozással és a magas háztartási gyermekmunkával jár, különösen a lányok esetében (Nankhuni and Findeis 2002). Ez az elemzés kiterjeszti ezt a kutatást a környezetromlás iskolai teljesítményre gyakorolt hatásának vizsgálatára. A gyermekek egészségére gyakorolt hatás vizsgálatát Aggarwal et al. (2001) Dél-Afrikában, de nem találtak jelentős hatást. Ez a tanulmány hozzájárul a környezeti degradáció gyermekek egészségére gyakorolt hatásainak kutatásához is.Módszertan DataData egy integrált háztartási felmérés 10,698 háztartások végzett Malawi 1997-98 a Malawi Nemzeti Statisztikai Hivatal használják. Az adatok információkat tartalmaznak az egyének és a háztartások demográfiai és társadalmi-gazdasági jellemzőiről, beleértve a gyermekek iskolai végzettségét és egészségi állapotát. Az adatok tartalmazzák a háztartási tevékenységekre vonatkozó időelosztási információkat is, amelyek magukban foglalják az üzemanyag-fa-és vízgyűjtésre fordított időt. Az egyes háztartások különböző vízforrásokhoz való hozzáféréséről, valamint arról is rendelkezésre áll információ, hogy a háztartás fő szakácsenergia-forrásként a tüzelőanyagból származó fa beszerzése helyett a fa beszerzésére támaszkodik-e. Ezen adatok kiegészítése az üzemanyag-fa rendelkezésre állásának becslése (GOM 1987), valamint az iskolák és egészségügyi létesítmények kerületi szintű hozzáférésére és minőségére vonatkozó információk (Benson 2002). Elméleti keretfreeman (1993) azt javasolja, hogy az erőforrás-környezeti rendszerek változásainak gazdasági értékének mérésének alapja az emberi jólétre gyakorolt hatás. Ezért a környezeti degradáció hatásainak elemzésének kiindulópontja a hasznosságelmélet. A háztartási termelési-használati modell Becker (1965, 1993) alapján, Singh et al. (1976)lesz az elméleti megközelítés ebben a tanulmányban. Ebben a modellben a háztartások hasznosságát a háztartásokban előállított termékek fogyasztása és a gyermekvállalás adja. Pozitív hasznosságuk a gyermekek minőségéből is származik, amely általában a gyermekek egészségében és oktatásában tükröződik. A háztartás hasznosságát maximalizálják a költségvetés, a mezőgazdasági és háztartási technológia és az időbeli korlátok függvényében. Feltételezve, hogy létezik belső megoldás a háztartás maximalizálási problémájára, a gyermekek egészségére és oktatására vonatkozó csökkentett formájú keresleti egyenletek levezethetők. Ezek az igények az árnyékbérek, az árak, az egyéni és háztartási társadalmi-gazdasági és demográfiai jellemzők, valamint a környezet állapota függvényei lesznek. Ahogy a környezet romlik, több munkaórát fordítanak a fa-és vízgyűjtésre. Ez az oktatás árának emelkedését eredményezi, ezáltal csökkentve az oktatás iránti keresletet, mivel gyermekekre lehet szükség a háztartási munkához. Hasonlóképpen, ha az erdősített területeken élő nők nem tudnak elegendő időt tölteni a gazdálkodásra, a szakácsra és a gyermekgondozásra, ez a gyermekek egészségének költségnövekedését eredményezi, ami a gyermekek rossz egészségi állapotát eredményezi (Kumar and Hotchkiss 1988).Becslési stratégiaa környezetromlásnak a gyermekek minőségére gyakorolt hatását úgy becsüljük meg, hogy környezeti minőségi változókat adunk hozzá az iskolai teljesítményhez és a gyermekegészségügyi modellekhez. Az iskolai teljesítménymutatók a gyermekek végzős általános iskolába járása és az adott osztálynak megfelelő életkorban egy bizonyos osztályba járás. A gyermek egészségi változói a súly, a magasság és a magasság antropometriai mérései. A gyermeknevelés, a gyermekegészségügy, a háztartási gyermekmunka és a termékenységi döntések lehetséges endogenitását adott esetben tesztelni és korrigálni kell. Várható, hogy a környezeti degradáció negatívan befolyásolja a gyermekek jólétét.