a Lumen Gentium az egyház mint misztérium, szentség és Isten népe fogalmainak felélesztésével kezdődik. Ahelyett, hogy az egyház struktúráin és kormányzásán rágódnánk, a dokumentum az egymással és Istennel egyesített népként való elhívásunkra összpontosít, hogy megvalósítsuk a Királyság uralmát itt a földön és a mennyben.
keresztelésük által minden hívőnek közös elhívása van arra, hogy részt vegyen Krisztus küldetésében. Mindenki arra hivatott, hogy pap, próféta és király legyen. Mindannyian részt vesznek a közös papságban és az Isten és a felebarát szeretetén alapuló szentségre való felhívásban.
ezen az Általános keresztelési elhíváson belül különböző szerepek és sajátos módok vannak a hívás megélésére, mint például a felszentelt szolgálat, a laikusok és a vallásosak. Nincs különösebb módja annak, hogy jobb vagy szentebb legyen, mint mások. Az egyház minden része a maga módján osztozik a misszióban. A laikus embereknek megmutatták, hogy saját hivatásuk van a hétköznapi családi és munkahelyi életükben. Ez visszaszerzi az egyház laikus tagjainak jogos helyét, mint Isten népe között.
Visszatekintve a korai egyházra, láthatjuk, hogy a megkereszteltek egy olyan közösséghez tartoztak, amely úgy vélte, hogy mindenkinek vannak személyes ajándékai, amelyeket az egész közösség és küldetése javára használhatnak. Az embereket arra hívták el, hogy használják ezeket a különböző ajándékokat, de nem volt különbség a fontosságban; mindez az egyetlen test része volt. Szent Pál azt írja :ahogyan minden testnek több része van, és minden résznek külön funkciója van, úgy mindannyian Krisztussal egységben egy testet alkotunk, és ennek részeként egymáshoz tartozunk. Ajándékaink a nekünk adott kegyelem szerint különböznek.’
a harmadik századra ez az idealizált egyenlőség Elveszett. A Laosz szó már nem vonatkozott Isten egész népére, hanem csak azokra, akik nem gyakoroltak valamilyen papi funkciót. Az évszázadok során az egyház minden hatalma és tekintélye a klerikusokra szállt. Látták, hogy a szentekkel és a szentekkel foglalkoznak. Azok a laikusok, akik nagyon tevékeny résztvevői voltak a korai egyháznak, most alárendeltekké és tétlenekké váltak. Kevésbé voltak szentek. Azt várták tőlük, hogy engedelmeskedjenek az egyház és a klerikusok tekintélyének.
fokozatosan, a 19.században és a 20. században az egyházi hierarchia és a teológusok elkezdték újraértékelni a laikusok szerepét. A felvilágosult gondolkodók, mint Newman bíboros (1801-1890) és a Society for Catholic Action alapítói úgy látták, hogy a világiakat fel kell hatalmazni saját küldetésükre. János megelőzte a laikusok részvételét az egyház küldetésében. Ezek a gondolkodásmódbeli változások képezték a hátteret a II. Vatikáni Zsinat új szemléletmódjának az egyházról és a világiak szerepéről.
a laikusok, mint az egyház egyenrangú tagjai szerepe a Lumen gentium nagy részében szövődik át. A negyedik fejezet kifejezetten a laikusokra néz. Amellett, hogy részt vesznek az összes hívő közös keresztelési hívásában, a laikusoknak különös szerepük van az egyházban. Ahelyett, hogy a világi világban elfoglalt helyük miatt kisebbek lennének, a laikusok hivatásuknak tekintik, hogy segítsenek Isten királyságának megvalósításában a világban. Most a laikusok különleges módon hivatottak arra, hogy az egyházat jelenvalóvá és működőképessé tegyék azokon a helyeken és körülmények között, ahol csak általuk válhat a föld sójává.(LG 33)
a világiaknak meg kell találniuk életszentségüket rendes házas és családi életükben, munkájukban és társadalmi életükben. Egész életük tanúságot tesz Krisztusról a világnak. Arra is hivatottak, hogy tevékenyen gondoskodjanak a teremtésről, előmozdítsák az igazságosságot, a békét és a közjót. Az elsődleges hívás a világon való különbségtétel. A világiaknak lelki és gyakorlati ajándékaik is vannak az egyházon belül. A felszentelt és a laikus embereket arra ösztönzik, hogy szorosabban működjenek együtt, hogy megosszák a minisztérium és a vezetés felelősségét.
az egyház gondolkodásának ez a változása hatalmas változáshoz vezetett az egyházi életben. A laikusok a liturgikus és lelkipásztori szolgálatokban tevékenykednek az egyház építésében. Vezetői és vezetői feladatokat látnak el az egyház számára. Különösen részt vesznek a katolikus iskolák oktatásában és a Kateketikai munkában. Óriási érdeklődés mutatkozott a Biblia és a teológia tanulmányozása, valamint a laikusok által vezetett mozgalmak iránt. A laikusok olyan kérdésekben vesznek részt, mint a társadalmi igazságosság, a béke, az élet védelme és minden ember méltósága. Ők is részt vesznek a politikában és a médiában. Ezek az egyház küldetésének teljesítésének módjai a világban.
a Lumen Gentium kihirdetése óta eltelt években számos egyházi dokumentum foglalkozott a laikusok szerepével. Ezek megerősítették a laikusok elsődleges hivatását, hogy Krisztus világosságát elvigyék a világba, hogy megszenteljék a világot. A házasságot és a családi életet nagyon fontosnak tartják, az Egyház életében és küldetésében való részvétel alapvető módjának. A családegyház (LG 11) kifejezést újra felhasználták a Familiaris Consortio 1981-ben (FC 21) és a család Pápai Tanácsa 2001-ben. II. János Pál pápa arra szólítja fel a laikusokat, hogy ‘újra evangelizálják kultúránkat’ , és új módon vegyenek részt a világban Christifdelis Laici, 1988.
a laikusok szerepe az óceániai Ecclesia egyik feltárt területe. Ez a 2001-es dokumentum az 1998-ban Rómában tartott óceániai Szinódus főbb következtetéseit és ajánlásait tartalmazza. Új-zélandi püspökeink részt vettek a csendes-óceáni térség püspökeinek találkozóján. Megismételték a korábbi egyházi tanítást a laikusokról. A laikusok alapvető felhívása, hogy megújítsák az időbeli rendet annak minden elemében.(EO 137) a szinódus támogatást ígért azoknak a laikusoknak is, akik azon dolgoznak, hogy Istent a világba hozzák. Ily módon az egyház az élesztővé válik, amely a világi rend egész kenyerét kovászolja.(EO 43) a fiatalok arra hivatottak, hogy a föld sója és a világ világossága legyenek (Mt 5,13-14), és hogy részt vegyenek az Egyház életében és küldetésében. A házasság és a családi élet fontosságát a nagyobb lelkipásztori támogatás iránti elkötelezettséggel ismételjük meg. A nők és az új egyházi mozgalmak pozitív hozzájárulása az egyházban lezárja a laikusokról szóló szakaszt.
az elmúlt években mind a Palmerston North, mind a Wellingtoni egyházmegyék laikus vezetőket képeztek ki a lelkipásztori területeken való munkára, amelyek a papok hiánya miatt alakultak ki. Ezeknek a világi vezetőknek különleges szerepük van az egyházban, mint közösségeik szolgái. Feladatuk az lesz, hogy segítsék az egyház liturgikus és lelkipásztori szolgálatának működését. Az egyház egészének és a világiak többségének küldetése továbbra is az, hogy változást hozzon a világban. A Wellingtoni Egyház a 2006-os pünkösdi Szinódusért imádkozik
‘mint sót, frissítsük és gazdagítsuk
a világot, amelyet nagyon szeretsz.
világosságként ragyogjunk hűséges
tanúságot teszünk az örömről és a reményről.’
Mary Bennett részt vesz a Palmerston North Egyházmegyei vezetői képzési programban. Köszönet Elizabeth Julian RSM oktatónak és Peter Cullinane püspöknek a javasolt változtatásokért.