a mély múlt tanulmányozása nagyjából két részre osztható: történelem és őstörténet. A történelem feltételezi, hogy a vizsgált kultúrának vagy embereknek valamiféle írásuk volt—hogy nyilvántartást vezettek arról, hogy mit vettek és adtak el, mit ettek, mit spóroltak meg, mire költöttek, és miben hittek. Az írás az emberek egyik legfontosabb találmánya,és az írással rendelkező kultúrákat örökre megváltoztatja. Az írás azonban néhány helyen egészen a közelmúltig nem létezett, sőt a világ legrégebbi írása sem több, mint 6500 éves.
ezzel szemben az őstörténet az a név, amelyet az emberi kultúra és tapasztalat minden részének adunk, amely az írás feltalálása előtt történt. A Föld bolygó nagy részének CE 1950-ig volt valamilyen írásmódja, ami azt jelentette, hogy egyes helyeken az őstörténet a huszadik századig tartott. Ezzel szemben az őstörténet az időben legalább 100 000 évvel ezelőttre nyúlik vissza. Az őstörténet ennél is tovább terjedhet, egymillió évre vagy akár hárommillió évre! Sokkal több az őstörténet, mint a történelem, mégis többet tudunk az elmúlt hatezer évről, mint az előző millióról.
mégis minden, amit ma tudunk az őstörténetről, a tudósok kutatásainak eredménye. Sok különböző tudós dolgozik együtt az őstörténet rejtélyeinek feltárása érdekében. Ezek a tudósok sokféle típusúak: paleoantropológusok, régészek, fizikai és kulturális antropológusok, zoológusok, vegyészek, botanikusok, fizikusok, történészek és elkötelezett amatőrök. Nehéz és alulértékelt munka, de szükséges ahhoz, hogy a múlt megértése előrehaladjon.
a múlt rekonstrukciói
ahhoz, hogy megértsük az őstörténetet, először meg kell értenünk, mit csinálnak ezek a tudósok, és hogyan csinálják.
hogyan segítenek ezek a szakmák megérteni az őstörténetet? Hogyan tudjuk rekonstruálni a múltat anélkül, hogy bármilyen írás lenne ebből az időszakból? Valójában minden említett tudóstípusnak sajátos szerepe van a múlt megértésében. A régészeknek és a paleoantropológusoknak gyakran van első kapcsolatfelvételi felelősségük, amikor az őstörténetről van szó. A paleoantropológusok olyan tudósok, akik régi csontokat keresnek és tanulmányoznak. Amikor ilyen csontokat találnak, a paleoantropológus gyakran sok mindent megtudhat az állatról, amelyből származik. Az állat végtagjainak csontjai feltárják, hogy egy állat két vagy négy lábon járt-e, úszott-e a vízben vagy repült-e. A koponya egy darabja felfedheti az állat agyának méretét és alakját. A csigolyák darabjai megmondhatják a tudósnak, hogy az állat egyenesen vagy görnyedve járt-e. Néhány csont még azt is feltárja, hogy milyen betegségek voltak az állatnak. Az emberi eredet feltárása esetén a régi csontok feltárhatják, hogy az emberiség mennyi ideig járt a földön, és mit tettünk a világban.
Paleoantropologistsedit
a paleoantropológusok a paleontológusok és a biológiai antropológusok módszereit egyetlen átfogó tanulmányban egyesítik. A paleontológia az ősi lények fosszilis bizonyítékainak tanulmányozása, a biológiai antropológia pedig az emberek fizikai változásainak interdiszciplináris vizsgálata. Ezért a paleoantropológus olyan tudós, aki az ősi emberek fosszilis bizonyítékait tanulmányozza. A paleoantropológusok nagy szerepet játszottak annak felfedezésében, amit ma tudunk az evolúcióról.
bár a kövületek a puzzle egyik fő darabja, az emberi evolúció elmélete számos más antropológiai terület segítségével épült fel, amelyek szorosan kapcsolódnak a paleoantropológiához. Például az emberi viselkedésökológia az ősi emberi viselkedés tanulmányozása, és hogyan változott az idő múlásával. A régészethez hasonlóan ez a terület feltárta, hogy az emberek hogyan alkalmazkodtak a változó környezethez és technológiailag fejlődtek a kőkorszakban. Ezenkívül olyan területek, mint a paleopatológia, az ősi betegségek tanulmányozása és az osteológia, a csontok tanulmányozása, új szintre emelték a paleoantropológusok eredményeit, és több betekintést nyújtottak az ősi emberek életébe.
Archeologistsedit
a régészek egy kicsit más feladatot végeznek az őstörténet tanulmányozásában. Ahol a paleoantropológusok a régi emberi csontokat tanulmányozzák, a régészek az ősi lakóhelyeket vagy temetkezési helyeket tanulmányozzák. Bárhol is élnek az emberek, gyakran hagynak hátra dolgokat, amikor mozognak: kerámia, fülbevaló, étel, szerszámok vagy szemét. Néha az egész házat hátrahagyják. Ahol a paleoantropológusok csontokat tanulmányoznak, a régészek házak, menhelyek és táborok maradványait tanulmányozzák, ahol az emberek éltek. Ezenkívül a régészek néha sírhelyeket tanulmányoznak, ahol az embereket eltemetik, hogy megvizsgálják azokat a dolgokat, amelyeket a halott rokonai hátrahagytak.
a régészek nemcsak a tárgyak, hanem azok egymáshoz való viszonyának tanulmányozásán is dolgoznak. Amikor először feltárnak egy helyet, egy régész rácsot helyez el a föld felett, amelyet általában a földben lévő karókból és zsinórokból építenek. A rács az alatta lévő földet sok kis, azonos méretű négyzetre osztja. Amint az ásás megkezdődik, egy jó régész feljegyzi, hogy mit és hol talál. A rács segít meghatározni, hogy mit találtak még egy adott objektum közelében. Így, ha egy arany karkötőt találnak egy nő csontváza közelében, a régész feltételezheti, hogy a nőt és a karkötőt egyszerre temették el. Másrészt, egy bronz kardot a földben negyven lábnyira és tíz láb mélyen valószínűleg nem temették el ugyanabban az időben, mint a nő vagy a karkötő.
Kémikusokszerkesztés
más szakmák mellékszerepet töltenek be a régészek és a paleoantropológusok számára. A vegyészek teszteket végezhetnek az ősi helyekről származó tárgyak kémiai összetételéről. A kovakő és az obszidián, az őskori eszközökben használt kétféle kő sajátos kémiai aláírással rendelkezik attól függően, hogy honnan származnak, és a kelet-törökországi vulkánból származó obszidián más aláírással rendelkezik, mint egy japán, spanyol vagy olasz vulkán. Ha egy marokkói régész talál egy vadászt, akit Iráni kovakővel készített kovakő lándzsával temettek el, akkor tudja, hogy vagy a vadász nagyon hosszú utat tett meg halála előtt, vagy hogy a vadász távoli kereskedőkkel volt kapcsolatban. A vegyészek szenet is végezhetnek randevú tanulmányok, amelyben szerves anyag, például csont, agancsot vagy fát kémiai vizsgálatnak vetnek alá. A teszt azt mutatja meg, hogy a szerves dolog milyen korban halt meg, és általában egy-két évszázadon belül pontos.
zoológusok, botanikusok és fizikusok
zoológusok és botanikusok segítenek feltárni az őstörténetet az állatok és növények maradványainak tanulmányozásával. A botanikusok meg tudják számolni a régészeti lelőhelyen talált magokat, és feljegyzik a különböző magvakat és dióféléket. Ez feltárja azt a tájat, amelyben a korai emberek éltek. Talán a növények melegebb vagy hidegebb éghajlatra voltak alkalmasak, vagy talán kihaltak. Talán a növényeknek gyógyászati felhasználása volt, vagy jobb ízűvé tették az ételeket. A régész néha meg tudja mondani, hogy a magokat étkezés vagy ültetés céljából tárolták-e, egyszerűen tudva, hogy egy adott fajtából hányat tárolnak. Az állatorvosok tanulmányozhatják az állati csontokat annak megállapítására, hogy az állatot háziasították-e vagy sem. A csonton lévő késnyomok kálium-Argon keltezést mutattak. Ez a technológia több mint ezer évvel ronthatja el az objektum dátumát—de megadhatja a durva életkorokat is azoknak a tárgyaknak, amelyek több százezer évvel idősebbek, mint amennyit a radiokarbon képes észlelni. Ezenkívül a fizikusok számos, a régészek számára hasznos technológiát terveztek és építettek, köztük egy oldalsó letapogató, földre behatoló radart, amely épületeket és régészeti lelőhelyeket képes megtalálni anélkül, hogy kiásná őket.
az antropológusok olyan tudósok, akik az emberi kultúrát és viselkedési mintákat tanulmányozzák. Hozzájárulnak az őstörténet tanulmányozásához azáltal, hogy megvizsgálják a régészeti lelőhelyeken hátrahagyott eszközöket, ruházatot és felszerelést, és meghatározzák, hogyan készült ez a felszerelés és mire használták. A fizikai antropológusok tanulmányozzák az emberi csontokat a betegség vagy az alultápláltság jeleire, és botanikusokkal és zoológusokkal dolgoznak, hogy rekonstruálják a sikertelen vadászok étrendjét. A kulturális antropológusok azt tanulmányozzák, hogy az ősi kultúrák hogyan hoztak létre dolgokat, és mit gondoltak és hittek, azon tárgyak alapján, amelyeket ezek a kultúrák létrehoztak, majd elhagytak.
miután ezek a tudósok elvégezték a munkájukat, és megtanultak mindent a legtávolabbi őseink által hátrahagyott tárgyakból, jelentést adnak ki a felfedezéseikről. Ezután egy történész sok régész jelentését veszi át, és megpróbál koherens elbeszélést vagy történetet összeállítani arról, hogy mi történt a világon vagy a világ egy régiójában a régészeti lelőhelyek által lefedett időszakban.
Amateur and VolunteerEdit
e munkák egyike sem lenne lehetséges a történésztől a paleoantropológusig az elkötelezett és érdeklődő amatőrök érdeklődése és izgalma nélkül. Lehet, hogy az amatőrök nem sok tudományos képzettséggel rendelkeznek, de régészeti lelőhelyeken áshatnak, csontokat válogathatnak és információkat rögzíthetnek egy helyről a rácson. Hozzájárulhatnak olyan nonprofit szervezetekhez, amelyek az őstörténet tanulmányozását finanszírozzák, és olvashatnak a régészetről, és beszámolhatnak az eredményekről barátaiknak. Az amatőrök használhatják a fejüket, a szívüket, a szemüket, a fülüket és a szájukat, hogy megértsék a múltat, mint bárki más, és átadhatják másoknak a múlt tanulmányozásának izgalmát.