az Agarwood gyantás szívfa, amely néha az Aquilaria (Thymelaeceae család) nemzetségbe tartozó fákban fordul elő. Az Aquilaria egy gyorsan növekvő, archaikus szubtrópusi erdei fa, amelynek populációja Dél-Ázsia Himalája lábánál, egész Délkelet-Ázsiában és Pápua Új-Guinea esőerdőiben húzódik. Néhány méter tengerszint feletti magasságtól körülbelül 1000 méterig növekszik, kb. 500 méter a legideálisabb. Az Aquilaria sokféle talajon nőhet, beleértve a gyenge homokos talajt is. A palánták sok árnyékot és vizet igényelnek, de gyorsan növekednek, virágokat és magokat hoznak létre már négy éves korban. Legalább tizenöt Aquilaria fajról ismert, hogy előállítja a nagyon keresett agarfát. Dél-Ázsiában, különösen Indiában, az Aquilaria achalloga található. Az Aquilaria malaccensis leginkább Malajziából és Indonéziából ismert, míg az Aquilaria crassna elsősorban Indokínában nő. Számos más is ismert, mint például az Aquilaria grandfolia, az Aquilaria chinesis stb., bár ezek viszonylag kisebb fajok az agarfa termeléséhez.
a fa keresztmetszete gyantás szívfát mutat
használat
az “istenek fáját” évezredek óta kereskedik és nagyon áhítják. A gyantás fát füstölőként használják gyógyászati célokra, a desztillált formában lévő tiszta gyantát pedig illóolajként, valamint parfümkomponensként használják. Szülőföldjén kívül a Közel-Keleten, Kínában, Tajvanon és Japánban a legszélesebb körben ismert. Erős kapcsolat van a használat, a vallás és a gyógyító tulajdonságok között, és a bonyolult hagyományos és vallási szertartások világszerte ismertek. A Közel-Keleti hitgyógyítók gyógyító szertartásokon használják, a japán zarándokok virágokat és agarfaolajat adományoznak a sintó-buddhista templomoknak,a vietnami vallási csoportok pedig kötelesek agarfát hozni a Mekong-Delta közösségekben lévő templomaikba.
érték
az első osztályú agarfa értéke rendkívül magas. A különböző minőségű termékek széles választéka áll rendelkezésre a piacon, a földrajzi elhelyezkedéstől és a kulturális lerakódástól függően. Az árak a legalacsonyabb minőségű néhány dollár kilónkénti árától a kiváló minőségű olaj és gyantás fa több mint harmincezer dollárjáig terjednek. Az Aquilaria crassna kritikusan veszélyeztetett fajként szerepel Vietnamban,Az A. malaccensis pedig sérülékenyként szerepel a Természetvédelmi Világszövetség, az IUCN.
kihalás
a gyantát termelő fák egész ismert élőhelyükön veszélyeztetettek egész Délkelet-Ázsiában. A fő hajtóerő, amely elindította ezt a projektet, a fenntarthatatlan Aquilaria betakarítás elismerése volt a természetes erdőkben, ami ennek a fa nemzetségnek a szinte kihalásához vezetett Vietnamban és másutt. Az Aquilaria crassna ma védett faj Vietnamban. A kereskedelmi és betakarítási korlátozásokat gyakorlatilag lehetetlen lesz végrehajtani és érvényesíteni, ha nincs alternatíva az erdőalapú betakarításra. Ezen túlmenően, mind rövid, mind hosszú távon fenn kell tartani a természeti erőforrások bázisát, hogy a jelenlegi és jövőbeli Aquilaria ültetvényeket genetikai alapanyaggal lehessen ellátni a növények pusztulásának megelőzése, a sokféleség fenntartása és esetleg a gyantatermelés javítása érdekében.
az Aquilaria termesztése kávéval
helyettesítők
szintetikus helyettesítők kifejlesztése általában akkor merül fel, ha a természetes termék fenntartható ellátása nem áll rendelkezésre. A kísérleti projekt egyik első kérdése a következő volt: “lehetséges-e az agarfa és az agarfa olaj szintetizálása?”A válasz minősített nem. Az agarfa nem szintetizálható. A parfümök kémiai helyettesítői már rendelkezésre állnak; ezek olcsók és a piac legkevésbé jövedelmező végét jelentik. Ezenkívül ezek a termékek nem közelítik meg a természetes termék emulálását, így nem jelentenek veszélyt a nem szintetikus agarfa termékek előállítására. Az agarfa termékek jellegzetes illatáért felelős fő kémiai összetevők, a szeszkviterterpének nevű 15 szénláncú vegyületek elvileg szintetizálhatók. Ezek azonban nagyon bonyolult struktúrák, amelyek szintetizálása rendkívül drága, ami kereskedelmi szempontból vonzóvá teszi.