állatok megvédeni magukat a támadás sok szempontból.
néhányan ezt úgy teszik, hogy olyan dolgokat bocsátanak ki, amelyek visszataszító vagy eltakaró (vagy mindkettő) felhőket bocsátanak ki. Például az emberek paprikaspray-t hordozhatnak, hogy megakadályozzák a (ritka) medvetámadást (vagy különösen egy városban egy másik embert). A káros spray felhője erős égő érzést kelt a szemben, az orrban és a szájban, és könnyekkel árasztja el a szemet.
más típusú állatok saját káros spray-t készítenek és hordoznak. A Skunks jó példa. Az észak-amerikai foltos skunkokat jelenleg négy fajba sorolják. A ragadozók közé tartoznak a vadmacskák, kutyák és prérifarkasok, borzok, baglyok és az emberek. Amikor fenyegetve érzik magukat, és nem tudnak elmenekülni, először megtapossák a lábukat; a következő lépés a DAC — ban a híres kézállásuk-az elülső lábakon állva, emelt farokkal, és vissza a potenciális támadó felé, fekete-fehér figyelmeztető színt mutatnak. Ha a fenyegetés folytatódik, a skunk a végbélnyílás közelében lévő két mirigyből spriccelheti ki a spray-jét. Ezt megteheti a kézenállásból, de négykézlábra is leeshet, göndörödhet úgy, hogy mind a fej, mind a hátsó vég a támadóra mutasson. Az olajos spray kénalapú szerves vegyületeket (tiolokat vagy merkaptánokat) tartalmaz, amelyek büdösek és csípnek. Minden spriccel lehet elég pontos rövid tartományban, de aztán a cseppek elterjedt körül a légáramlatok, és hatékony lehet egy szélesebb területen.
a csíkos borz Észak-Amerikában őshonos. Védekező spray-je hasonló a foltos skunkséhoz, de nyilvánvalóan ez a faj nem végez kézenállást permetezés előtt. Miután láb-trappolt, csak megfordul, és lehetővé teszi, hogy repülni abba az irányba, a fenyegetés.
számos faj Bombardier bogarai fordulnak elő az egész világon (az Antarktisz kivételével). Híres lövészek a káros spray – ről; egyes fajok akár a fúvókák nyílásait is elfordíthatják a potenciális támadó felé. A permet kémiája rendkívül összetett. A bogár hasában lévő két mirigy hidrokinonokat és hidrogén-peroxidot tartalmaz; a mirigyek egy kamrába nyílnak, ahol a két vegyület kölcsönhatásba lép (benzokinonokat hozva létre). Ez a kémiai reakció a keveréket majdnem a víz forráspontjáig melegíti, és gőzt hoz létre, amely nyomás alatt táplálja a káros folyadék erőteljes kilökődését. A spray elpusztíthat egy rovarot, például egy támadó hangyát, és irritálja a gerincesek szemét és légzőrendszerét.
polipok, tintahal és tintahal tárolja a “tintát” egy zsákban, amely a végbélbe nyílik, ahol bizonyos esetekben nyálkával keveredik. Riasztáskor ezek a fickók sűrű tintafelhőt bocsáthatnak ki, amelyet egy vízsugár hordoz; a tinta elrejti őket a ragadozók elől, és potenciálisan lehetővé teszi számukra, hogy biztonságba kerüljenek. A tintának sok összetevője van, beleértve a melanint, a szabad aminosavakat és a fémeket. Bizonyos esetekben a kidobott tintafelhők extra nyálkát tartalmaznak, a kombinált anyag pedig egy másik polip vagy tintahal formájában jelenik meg, megtévesztve a támadó ragadozót. A tinta több lehet, mint egy füstszűrő; irritáló vegyi anyagokat is tartalmazhat.
a tengeri mezei nyúlnak nevezett nagy tengeri héj nélküli csigák szintén tintafelhőket bocsátanak ki. Ennek a tintának a színe attól függ, hogy milyen algákat evett a tengeri nyúl: piros, lila vagy fehér lehet. A tinta füstszűrőként működik a ragadozó halak, rákok és tüskés homárok ellen. Toxinokat is tartalmaz, amelyek megakadályozzák a ragadozó táplálkozási viselkedését — nem csak látszólag kellemetlen, hanem blokkolhatja és így aktiválhatja a leendő ragadozó érzékszervi rendszerét.
nem sokkal ezelőtt a Mexikói-öbölben elfogott apró cápa új fajnak bizonyult, amelyet csak ez az egyetlen példány ismert. Hasonló fajhoz kapcsolódik,amely szintén ismert egy példányból, amelyet Chile partjainál a mélytengerből vettek. Ezeket zsebcápáknak hívják, a mellúszók mögötti szokatlan zsebekért. A zsebek mirigyek, amelyek biolumineszcens folyadékot termelnek. Van még egy kis cápa, az Atlanti-óceán déli részén, az úgynevezett hátsó Lámpás cápa; biolumineszcens folyadékfelhőket termel a hasán lévő mirigyből. Ezeknek az izzó folyadékfelhőknek a funkciói nyilvánvalóan nem ismertek — a fényfelhőket valamilyen módon felhasználhatják a zsákmány elfogására vagy a ragadozók elől való menekülésre.
az emberek a felhőket is védekezésként használják: verbális felhők! Amikor a beszélő kihívja a hallgatót, nem ritka, hogy a beszélő olyan szavak áradását bocsátja ki, amelyek csak csekély mértékben relevánsak a kihívást jelentő kérdés szempontjából, a szavak körbe-körbe köröznek egy konkrét választ. A verbális felhő gyakran eltompítja az érzékeket és elvonja (és frusztrálja) a hallgatót, elrejtve egy kényelmetlen igazságot, vagy talán elrejtve a beszélő tudatlanságát. Biztos vagyok benne, hogy mindannyian tudunk olyan helyzetekre gondolni, amelyekben elviseltük ezeket a zavarokat!
• Mary F. Willson nyugalmazott ökológiai professzor. Az “On the Trails” egy heti oszlop, amely minden szerdán megjelenik.