a várható élettartam növekszik a világ leggazdagabb nemzeteiben, ami azt jelenti, hogy egyre nagyobb hangsúlyt fektetnek az idősebb felnőttek növekvő számú fizikai, kognitív és érzelmi szükségleteire. A Fejlődéspszichológia területén dolgozó szakemberek kutatják és vizsgálják a 65 év felettiekkel kapcsolatos fejlesztési kérdéseket. A fejlődési pszichológia ezen területét “késői felnőttkornak” nevezik.”
fizikai változások
manapság az emberek nemcsak hosszabb ideig élnek, hanem kevesebb fogyatékossággal élnek, a The Lancet orvosi folyóirat 2009-es cikke szerint. Kaare Christensen, a Dél-dániai Egyetem Dán Öregedéskutató Központjának professzora a cikkben azt állítja, hogy az emberek hosszabb ideig és jobban élnek, olyan bizonyítékokra hivatkozva, amelyek azt mutatják, hogy az idősebb felnőttek – 85 év alattiak – hajlamosabbak és mobilabbak maradni, mint korábban. Nagyobb gyakorisággal fordulnak elő krónikus betegségek, például rákok és szívbetegségek, de a korai diagnózis és kezelés miatt hosszabb ideig élnek.
Kaare cikke arról számol be, hogy ha a jelenlegi várható élettartam tendenciák folytatódnak, a gazdag, fejlett országokban ma született csecsemők több mint fele 100 évig él. A Dél-dániai Egyetem honlapján Kaare összefoglalja a kutatás következményeit: “nem kétséges, hogy a várható élettartam növekszik, és nincs jele annak, hogy a közeljövőben kiegyenlítődik. A rekordok megdöntése azonban közel sem olyan érdekes, mint annak kiderítése, hogy az emberek miért öregszenek másképp. Remélhetőleg ezzel a tudással segíthetünk az embereknek tovább élni és teljes életet élni. Végül is erről szól az egész.”
Kaare tanulmányának eredményei támogatják a fejlődési pszichológia területén zajló jelenlegi kutatásokat. A fejlesztési szakemberek azzal érvelnek, hogy a teljes, nem fogyatékkal élő élet 65 éves kor után egészséges életmód szokásokat jelent, amelyek a lehető legkorábban kezdődnek az életben. De azt is megjegyzik, hogy még azok is, akik a későbbi években elkezdenek gyakorolni, egészségesen étkezni, és kerülik a dohányzást és a túlzott alkoholt, jelentős javulást érhetnek el egészségükben és jólétükben.
az elsődleges öregedés vagy a test elkerülhetetlen változásai az emberi viselkedéstől függetlenül következnek be. A szürke haj, a ráncok, a bőrön látható erek, az állán vagy a hasán lévő zsírlerakódások befolyásolják az ebben a korcsoportban lévőket. Továbbá, csökkent látás és hallás, bizonyos mértékig érinti az összes idősebb felnőttek. És a 70-es éveikben néhányan elveszítik íz-és szagérzékelésük jelentős részét. Az összes fő szerv és testi rendszer lelassul-szív-és érrendszeri, légzőszervi, emésztőrendszeri és vese/vizelet.
de a legtöbb esetben az elsődleges öregedés önmagában nem okoz szervi elégtelenséget. Másodlagos öregedés-egészségtelen viselkedés, például dohányzás, elhízás vagy kábítószer – használat-az elsődleges öregedéssel kombinálva, amely az idősebb felnőtteket jellemzően érintő betegségeket okozza.
a dán Kaare szerint az olyan környezeti tényezők, mint az étrend és a testmozgás, megdöbbentő 50% – át teszik ki az emberek érzésének vagy életkorának, míg a másik 50% – ot a genetikának tulajdonítják. Kaare és a fejlődéspszichológiai szakemberek, akik ezt a korosztályt tanulmányozzák, azt állítják, hogy még a genetikának tulajdonított 50% – ot is némileg befolyásolhatják a környezeti tényezők. Ezek a kutatók arról számolnak be, hogy az öregedés elkerülhetetlen, mégis az, hogy az emberek hogyan döntenek az életkorról, ami kritikus különbséget jelent a fizikai és érzelmi jólétben.
kognitív változások
összességében a memória elhalványul az emberek öregedésével, és minden évtizedben jelentős különbségek vannak – a 70-es, 80-as és 90-es években. néhány ember azonban dacol az Általános trendekkel, és vagy megőrzi mentális élességét a 80-as és 90-es években, vagy ritkábban a demencia egy formáját fejleszti a késő felnőttkor közepén vagy elején.
a memória típusa, amely az életkor előrehaladtával valószínűleg csökken, a munkamemória vagy a rövid távú memória. A munkamemória ideiglenesen tárolja a bejövő információkat, és fejlett érvelési készségekkel dolgozza fel azokat. Általánosságban elmondható, hogy a későbbi felnőttkorban kevésbé képesek egyszerre több adatformát asszimilálni és egyidejűleg fejlett elemzést végezni. Ha azonban az illető lassítja a beérkező adatok és a feldolgozás sebességét, akkor jobban tud koncentrálni, és bizonyos feladatokra is képes, mint a korábbi felnőtt években.
kevésbé hajlamos a hanyatlásra a hosszú távú memória, vagy amit a kutatók “tárolt Tudásbázisnak” neveznek.”A fejlesztők az adatok visszakeresését és a tárolt tudás változásait tanulmányozzák, és tanulmányaik azt mutatják, hogy a hosszú távú memória legalább három területén-a szókincs, a boldog tapasztalatok és az egyén szakterülete – a hosszú távú memória továbbra is erős. Például a hivatásos zenészek vagy regényírók gyakran jól működnek a 80-as, sőt a 90-es években is, a választott területeken szerzett ismereteikre vagy szakértelmükre támaszkodva.
az emberek életkorának egyik központi problémája a demencia, amely számos betegséget és szindrómát tartalmaz, beleértve az Alzheimer-kórt, a Parkinson-kórt, a Huntington-kórt, a sclerosis multiplexet és a vaszkuláris demenciát, amelyet stroke okoz. A demenciában szenvedők kognitív vagy memóriazavarban szenvednek, de tudatosak és éberek maradnak. A károsodás memóriavesztést, a szavak megértésének vagy használatának nehézségeit, zavartságot, a motoros tevékenységek megfelelő motoros funkció ellenére történő elvégzésének képtelenségét, valamint a tárgyak felismerésének képtelenségét eredményezheti.
a Centers for Disease Control 2006-os jelentése szerint a demencia aránya az életkorral növekszik. A demencia és következményei a közegészségügyre című cikk becslése szerint a 65 éves vagy annál idősebb személyek 6-10% – a szenved demenciában, és ez az arány 1-2% – kal nő 74 éves korig. A demencia a 85 éves vagy annál idősebbek mintegy 30% – át, a 90-94 évesek 40% – át, a 94 évesnél idősebbek 58% – át érinti. A demencia leggyakoribb formája az Alzheimer-kór.
a jelentés arra a következtetésre jut, hogy a korai beavatkozás elengedhetetlen a kognitív működés gyors csökkenésének megakadályozásához. “Alapvetően az idősebb felnőtteket, az egészségügyi szolgáltatókat és a körülöttük lévőket jobban tájékoztatni kell arról, hogy a demencia nem az öregedés várható aspektusa, hanem egy valódi rendellenesség, amely beavatkozásra alkalmas.”
Fejlődéspszichológiai szakemberek és más kutatók azt tanulmányozzák, hogy a genetika, az oktatás, az étrend és a környezet hogyan játszik szerepet a betegség kialakulásában. A CDC jelentése szerint a kutatók egyre több bizonyítékot tárnak fel arra vonatkozóan, hogy a szívbetegségek és a stroke bizonyos kockázati tényezői, például a magas vérnyomás, a magas koleszterinszint és a vízben oldódó B-vitamin alacsony szintje növelheti a demencia leggyakoribb formájának, az Alzheimer-kórnak a kockázatát. Egyre több bizonyíték van arra, hogy az egészséges fizikai, mentális és társadalmi tevékenységek védő tényezők a demencia kialakulása ellen.
érzelmi változások
az érzelmek és a stabilitás nagymértékben változik a késői felnőttkorban. Erik Erikson (1902-1994) teoretikus kidolgozta a fejlődés pszichoszociális szakaszokon alapuló keretét, és az élet utolsó szakaszát az integritás és a kétségbeesés közötti feszültségként határozta meg. Az egyének vagy úgy fogadják el az életüket, mint amelynek értelme és integritása van, vagy úgy szemlélik az életüket, mint terméketlen és beteljesületlen – kétségbeesést érezve. Valójában a fejlődési kutatók úgy vélik, hogy a legtöbb egyén valahol e két véglet közé esik.
sok kutató úgy véli, hogy az egyének öregedéssel való megbirkózása nagymértékben függ társadalmi és kulturális környezetüktől. Például a mai idősek többségét 1950 előtt, a szegregáció idején nevelték fel. Ezekben az években az afro-amerikaiak szegények és kevésbé iskolázottak voltak, ami azt jelenti, hogy valószínűleg ma szegénységben élnek. Ez közvetlenül befolyásolja a megfelelő egészségügyi ellátáshoz, az ápolási otthonokhoz, az idősebb központokhoz és más szociális szolgáltatásokhoz való hozzáférést.
minden esetben, függetlenül az ember faji, etnikai vagy társadalmi-gazdasági osztályától, a fejlesztési szakemberek hangsúlyozzák annak szükségességét, hogy a késő felnőttkorban aktívak maradjanak és sok tevékenység iránt érdeklődjenek, órákat vegyenek, önként jelentkezzenek és részt vegyenek a művészetekben. A kutatások azt mutatják, hogy azok, akik aktívak és kapcsolatban állnak másokkal, több élvezetet jelentenek az életben, kevesebb reménytelenséget, és összességében életérzést tartanak az életükben. A szoros barátságok fenntartásával az idősek jobban megbirkóznak a házastárs halálával is, ami a későbbi felnőttkorban jelentős stresszor.
ha érdekesnek találja a későbbi felnőttkorban bekövetkező fizikai, kognitív és érzelmi változásokat, fontolja meg a fejlődési pszichológia karrierjét. A manapság hosszabb ideig élő emberek növekvő száma miatt várhatóan növekszik a pszichológia ezen területén jártas emberek iránti kereslet. Általában mesterképzésre vagy PhD-re van szükség az ápolási otthonokban, az idősebb központokban és más nonprofit szervezetekben betöltött pozíciókhoz. Ha egy tudományos és kutatói karrier érdekli Önt, általában PhD-re van szükség. Tudjon meg többet a pszichológia karrier engedélyezési folyamatairól és az engedélyezés követelményeiről.