az értékesítési szórás egy olyan kifejezés, amelyet a vállalat tervezett vagy költségvetésben szereplő értékesítési adatai és a vizsgált időszakban ténylegesen előforduló eladások teljes összege közötti különbség leírására használnak. Az értékesítési szórás bontása az időszak teljes generált vagy beszedett bevételére összpontosíthat a tervezett értékesítési adatokhoz képest, vagy részletesebb képet adhat, amely figyelembe veszi az egységárak különbségeit. Ideális esetben az értékesítési szórás mértéke viszonylag kicsi lesz, ami azt jelenti, hogy a bevételre vonatkozó előrejelzések nagyon közel állnak a tényleges értékesítési volumenhez.
az értékesítési variancia keretein belül a költségvetési adatok és a tényleges adatok összehasonlításának sajátosságai eltérőek lesznek. Bizonyos esetekben a szórás a teljes értékesítést a tervezett értékesítéssel szemben vizsgálja, az összehasonlítás részeként tényleges pénzösszegeket biztosítva. Más esetekben a folyamat inkább értékesítési mennyiségi szórás lehet, a figyelem középpontjában a tényleges eladott egységek száma és az adott időkeretben várhatóan értékesítendő egységek száma közötti különbség áll. A harmadik megközelítés a vizsgált áruk egységárára összpontosít, összehasonlítva a tervezett egységárat azzal az árral, amelyet a fogyasztók ténylegesen hajlandóak voltak fizetni az eladott árukért.
az értékesítési variancia gondolatának megértésének egyik legegyszerűbb módja az, ha figyelembe vesszük azt a péket, aki azt vetítette előre, hogy egy hét alatt összesen 100 kenyér pumpernickel kerül értékesítésre adott áron. Miután ez a hét befejeződött, az értékesítéseket összeszámolják, és kiderül, hogy csak 96 pumpernickel kenyeret vásároltak a fogyasztók. Ez negatív négy értékesítési mennyiségi szórást hagy maga után, jelezve, hogy a pékség nem teljesített olyan jól, mint várták.
ha az értékesítési variancia egységáron alapul, az eredmény kedvező lesz, ha a tényleges eladott mennyiség legalább az időszakra tervezett jövedelem összegét eredményezi. Ez azt jelenti, hogy még akkor is, ha az egységek egy részét eladási áron adják el, ami a vártnál több egység eladását eredményezte, az értékesítési szórás továbbra is kedvezőnek tekinthető, mivel a teljes értékesítési adatok meghaladják az időszak tervezett bevételét. Ha az alacsonyabb eladási ár nem ösztönzi a különbséget alkotó további értékesítéseket, akkor az értékesítési variancia negatív, nem pedig pozitív eredményként jelenik meg.
az értékesítési szórás elemzése segíthet a vállalatnak a termelés kiigazításában és az árképzés meghatározásában, amely segít a költségek ésszerű keretek között tartásában és az ügyfelek figyelmének felkeltésében, ami értékesítést eredményez. Ezzel a megközelítéssel lehetőség van a késztermékek leltárának fenntartására, amely megfelel az ügyfelek igényeinek mind az egységek, mind az egységárak tekintetében. Ezzel viszont segít megőrizni a működési költségeket az ésszerűség határain belül, és lehetővé teszi a vállalkozás számára, hogy minden egyes eladott egységből a lehető legmagasabb szintű nyereséget realizálja.