a dietanol-amin vagy DEA etilén-oxid és ammónia reakciójából szintetizált szerves vegyület, amelyet az 1930-as évek eleje óta nagy ipari mennyiségben állítanak elő. Szobahőmérsékleten vagy tiszta, higroszkópos folyadék, amely vonzza a nedvességet a levegőből, vagy egy fehér kristályos szilárd anyag, amelynek enyhe ammónia szaga lehet a hőmérséklet emelkedésekor. A vegyület számos kereskedelmi célra használható, de ezek közül a legfontosabb a kozmetikumok és az egészség és szépségápolási segédanyagok, például a sampon, a krémek és a krémek közbenső nedvesítőszere, mivel vastag habot vagy krémes konzisztenciát hoz létre vízzel keverve vagy a bőr felületére. A dietanol-amint textíliák, gyógyszerek, herbicidek gyártásában is használják. Az egyik fontos ipari felhasználás gázmosóként szolgál a kőolaj – és földgáziparban a finomítás során keletkező veszélyes hidrogén-szulfid gáz melléktermékek eltávolítására.
már egy ideje ismert, hogy a dietanol-amin egészségügyi kockázatot jelent az expozíció során számos iparágban, ahol használják, beleértve a kézzel alkalmazott viaszok, polírozók és korróziógátlók összetevőjeként. Az emberi egészségre gyakorolt legnagyobb kockázatot azonban a kozmetikai termékek összetevőjeként közvetlenül és ismételten a bőrre alkalmazzák. A kutatások kimutatták, hogy az idő múlásával a DEA kémiailag reagál más összetevőkkel ezekben a termékekben, hogy rendkívül erős rákkeltő vegyszert hozzon létre, az úgynevezett nitrosodietanol-amint (NDEA).
az NDEA emberi egészségre gyakorolt káros hatásairól szóló jelentések összekapcsolják a gyomor, a nyelőcső, a máj és a húgyhólyag rákos megbetegedéseivel. A vizsgálatok kimutatták, hogy az NDEA rákkeltő és mérgező 44 különböző kísérleti állatfajban, amelyeken tesztelték. Míg az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) és a Food and Drug Administration (FDA) elismeri a dietanol-amin egészségügyi kockázatait, kevés hivatalos kormányzati dokumentáció létezik a specifikus, részletes toxikológiáról, mivel a kozmetikumokat csak véletlenül szabályozza az Egyesült Államok szövetségi kormánya. Széles körben azonban a kozmetikai termékekben 2011-től alkalmazott kémiai vegyületek közül az egyik legkockázatosabb, részben az NDEA-ra való lebomlási hajlandósága miatt.
amikor a dietanol-amint vegyipari gyártók értékesítik, különböző koncentrációkban áll rendelkezésre, amelyek rokon aminvegyületek nyomelemeit, például monoetanol-amint és trietanol-amint tartalmazhatnak. Ez a tény számos módon vezetett a DEA címkézéséhez, a vegyi anyagnak legalább 11 más kereskedelmi neve van, amelyek közé tartozik a cocamid DEA, a tea-lauril-szulfát, a cocamid MEA, a DEA oleth-3 foszfát, a lauramid DEA, a DEA-cetil-foszfát, a linolamid MEA, az oleamid Dea, a sztearamid MEA, a mirisztamid DEA és a trietanol-amin. Ezen vegyületek mindegyike tartalmazhat dietanol-amin nyomelemeket, vagy lehet az ilyen vegyi anyagok fő összetevője. Ez annak a ténynek az eredménye, hogy polifunkcionális vegyi anyag, amely könnyen kötődik rokon amin – vagy ammóniavegyületekhez, valamint diol-vagy etilén-alapú vegyületekhez.
amikor dea-ként értékesítik, a vegyi anyag általában 99,3%-os tisztaságú DEA, és kereskedelmi szempontból 0,45% – os nyomelem a monoetanol-aminban és 0,25% – os trietanol-amin alkotórésze. Egyes ipari gyártók csökkentett dietanol-amin-koncentrációt kínálnak 85% – ban, 15% – os ionmentesített vízzel keverve a hidegebb éghajlatra történő szállításhoz, mivel bizonyos mértékben képes gátolni a termékek fagyasztását. A termék legnagyobb felhasználása az Egyesült Államokban felületaktív anyagként vagy habosítószerként történik, 39% – ban, a DEA termelésének 30% – a pedig súroló vegyi anyagként kerül a gáziparba. A fennmaradó felhasználások fel vannak osztva a textilipar, a fémmegmunkálás, a mezőgazdasági és a kapcsolódó kereskedelmi érdekek között.