2009 eleje volt, és az amerikai gazdaság havonta több mint félmillió munkahelyet vesztett. A lakáspiaci buborék kipukkadt, és elindította a legnagyobb gazdasági válságot a nagy gazdasági világválság óta. Februárban, néhány héttel az eskütétel után, Barack Obama elnök aláírta az amerikai helyreállítási és újrabefektetési törvényt, egy 800 milliárd dolláros ösztönző csomagot, amelynek célja a gazdaság fellendítése és milliók megmentése a házuk és munkahelyük elvesztésétől.
a helyreállítási törvény elrejtett valamit, ami akkoriban nagyrészt elkerülte a figyelmet — 90 milliárd dollárt különítettek el a tiszta energiatermelésre, az elektromos járművekre, a tranzitra és a zöld munkahelyek képzésére. Sok beszámoló szerint az ösztönző törvényjavaslat 10 százaléka megváltoztatta a megújuló energiaforrások pályáját Amerikában. Most, 12 évekkel később, val vel 36 millió amerikai munkanélküli a koronavírus okozta gazdasági visszaesés közepette, modellként szolgálhat az elkövetkező ösztönző intézkedésekhez is.
Joel Jaeger, a World Resources Institute kutatója elmondta, hogy a világ országai már keresik a helyreállítási törvény példáit arra, hogyan lehetne egyszerre fellendíteni gazdaságukat és a megújuló energiaforrásokat. “Az Egyesült Államok volt az egyetlen ország, amely rengeteg energiát fektetett a megújuló energiába és az épületek hatékonyságába” – mondta Jaeger. “Többet tett, mint bármely más ország a világon.”
2008-ban a szél és a napenergia csak Blip volt az Egyesült Államok villamosenergia-hálózatán: a napenergia az ország áramellátásának 0,1 százalékát, a szél kevesebb, mint 1 százalékát termelte. A megújuló energiaforrások növekedtek, de a villamosenergia-hálózathoz való hozzájárulásuk eltűnően kicsi maradt-csaknem fele szénből származott.
minden megváltozott. Hónapokkal a 2008-as választások előtt Carol Browner, a Környezetvédelmi Ügynökség korábbi vezetője és Obama legfontosabb energia-és klímatanácsadója vezette energetikai szakértők egy csoportja elkezdte kidolgozni egy olyan kiadási javaslat részleteit, amely fellendítheti a gazdaságot, és kezelheti a bejövő adminisztráció éghajlati céljait is.
“a gazdaság hosszú távú stabilitására kellett összpontosítanunk” – magyarázta Browner. “Ezen belül pedig olyan kezdeményezéseket vizsgáltunk, amelyek hosszú távra épültek, az energia, valamint az egészségünk és környezetünk javítása és védelme terén.”
novemberben a demokraták elnyerték a Kongresszus mindkét házának irányítását. Hamarosan ösztönző csomagot küldtek Obamának, amely több mint 25 milliárd dollárt biztosított megújuló energiatermelésre, 20 milliárd dollárt energiahatékonysági programokra, 18 milliárd dollárt tranzitprogramokra és 10 milliárd dollárt az ország villamosenergia-hálózatának korszerűsítésére, többek között különféle projektek mellett.
és bár a helyreállítási törvényt gyakran gúnyolták — a republikánusok “sikertelen ösztönzésnek” nevezték—, a megújuló energiára gyakorolt hatása tagadhatatlan volt. Ma a napenergia és a szél biztosítja az ország villamos energiájának 9 százalékát, míg a szén 23 százalékra csökkent. A helyreállítási törvényt követő évtizedben a szélenergia-termelés ötszörösére nőtt, a napenergia-termelés pedig 48-szorosára nőtt.
Joseph Aldy, az egyetlen közgazdász Obama energia és környezet átmenet csapat, aki most egy professzor a közpolitika a Harvard Egyetemen, azt mondta, hogy az egyik módja annak, hogy a hatalmas siker a helyreállítási törvény az volt, hogy hasonlítsa össze a US Energy Information Agency előtti 2009 előrejelzések szélenergia növekedését a valósággal.
“elfújtuk” – mondta. “És amikor azt értem, hogy Elfújta, akkor azt értem, hogy 2011-re elértük a KHV előrejelzését, amelyet 2030-ra telepítettünk volna. A világ, amelyben 80 gigawatt szél volt 2020-ra? Ezt senki sem képzelte el.”
Clayton Aldern / Grist
szóval hogyan csinálták? 90 milliárd dollár, kezdetnek. A szövetségi kormány soha nem költött ennyi pénzt a tiszta energia támogatására. De ez nem egyszerűen az ösztönző kiadások közvetlen fellendülése volt.
Browner elmondta, hogy a helyreállítási törvény egyik leginnovatívabb része az volt, hogy az adójóváírásokat készpénzre váltsák az energiafejlesztők számára. Akkor és most a szövetségi adójóváírás segít fedezni számos megújuló energia projekt költségeit, annak ellenére, hogy a legtöbb kis energiavállalat nem tartozik elegendő adóval a kormánynak, hogy teljes mértékben kihasználja őket. A fejlesztők általában eladják az adójóváírást a nagy bankoknak, például $ 0.90 dollárért. “Megkapják a szükséges pénzt, és valaki megkapja az adójóváírást” – mondta.
a pénzügyi válság mindent felborított, és mindenféle piac összeomlott, magával rántva a bankokat is. “Ez az adójóváírás-piac eltűnt, mint szó szerint egyik napról a másikra” – mondta Browner. A piac legnagyobb szereplői olyan pénzügyi cégek voltak, mint az American International Group vagy az AIG, a már megszűnt Lehman Brothers, és mások, amelyek vagy összeomlottak, vagy a csőd szélén álltak.
tehát a helyreállítási törvény példátlan dolgot tett. Az adójóváírás helyett a szövetségi kormány készpénzt ajánlott fel a fejlesztőknek projektköltségeik akár 30% – ára, felszabadítva a megújuló projektek középpontjában álló szűk keresztmetszetet, végül 25 milliárd dollárt öntve a zöld energiába. A fejlesztők hamarosan új naperőműveket és szélerőműveket kezdtek építeni.
a munkavállalók befejezik a szövetségi ösztönző alapok által finanszírozott napelemek telepítését egy kormányépület tetején Lakewood, Colorado 2010-ben. John Moore / Getty Images
“ez egy igazi fordulópont volt” – mondta Kevin Lynch, az Avangrid Renewables külügyi ügyvezető igazgatója Portlandben, Oregonban. “Úgy gondolom, hogy ennek eredményeként megdupláztuk termelési kapacitásunkat az Egyesült Államokban.”Az Avangrid, akkoriban Iberdrola Renewables néven 28 projektet épített, amelyek részesültek a támogatásokból — amelyek Lynch várakozásai szerint évtizedekig továbbra is munkahelyeket és adóbevételeket biztosítanak.
a helyreállítási törvény a tiszta energia új tudományának és technológiájának ösztönzésére szolgáló programokba is pénzt pumpált. 400 millió dollárt különítettek el az Advanced Research Projects Agency for energy vagy az ARPA-E elindítására, amely egyfajta tudományos inkubátor az új zöld technológiák számára. (Trump többször is azzal fenyegetőzött, hogy megszünteti).
az Energiaügyi Minisztérium mintegy 4,6 milliárd dollár garantált hitelt nyújtott olyan vállalatoknak, amelyek új szél -, napenergia-és geotermikus technológiákba fektetnek be. De ennek a programnak politikai ára volt: Az egyik ilyen vállalat a Solyndra volt, a hengeres napelemek gyártója, amely végül nem teljesítette az 535 millió dolláros kormányzati kölcsönt, és republikánus jelszavává vált minden rossznak az ösztönzéssel.
“politikai szénát kellett készíteni Solyndrával” – mondta Aldy. De úgy gondolja, hogy a botrány beárnyékolta azt, ami valójában sikeres volt; a program lényege az volt, hogy kockázatot vállaljon olyan technológiákra, amelyek nagy kifizetésekkel (és nagy kockázatokkal) járhatnak. A program sok sikeres projektre fordított pénzt, köztük a 300 megawattos Agua Caliente napelemes létesítmény Arizonában és a 99 megawattos gránit megbízható szélerőmű New Hampshire-ben.
Obama elnökségének végére az Energiaügyi Minisztérium Hitelgarancia-programja 30 millió dollárral több kamatot vett fel, mint amennyit a nemteljesítések miatt veszített.”Bárcsak több Solyndras lenne” – mondta Aldy. “Számomra a hitelgarancia-program alapvető problémája az, hogy nem vállaltunk elég kockázatot.”
Most, amikor a gazdaság a koronavírus-válság súlya alá süllyed, a szakértők a helyreállítási törvényt keresik a továbblépés érdekében. Csak az elmúlt két hónapban a tiszta energia 600 000 munkahelyet veszített el — és további csökkentések várhatók. Sok megújuló energiával foglalkozó vállalatnak segítségre lesz szüksége a túléléshez.
ma a környezetvédők és a politikai döntéshozók olyan új módokra mutatnak rá, amelyekkel az ösztönző tervek egyszerre erősíthetik a gazdaságot és menthetik meg a bolygót. Néhányan zöld munkahelyeket javasoltak; mások pénzüket a közlekedési rendszer átalakítására fordították, amely az új autópályák helyett a gyaloglásra, a kerékpározásra és a tranzitra összpontosít. A Sierra Club megbízásából készült Új jelentés azt javasolja, hogy a törvényhozók 320 milliárd dollárt költsenek a tiszta energia, az energiahatékonyság és a földfelújítás kombinációjára.
a helyreállítási törvény egyes politikái — mint például a szövetségi hitelgaranciák — valószínűleg nem fogják csökkenteni. Senki sem akarja, hogy egy másik Solyndrát hibáztassanak. “A nap végén ez egyfajta elveszett lehetőség volt, amely sok politikai poggyászt is létrehozott” – mondta Aldy. “Úgy gondolom, hogy a jövőben el kell kerülnünk az ilyen programokat.”
de mások, mint például az adójóváírás készpénzre váltása, ismét hasznosnak bizonyulhatnak. Az adójóváírás-rendelkezés “valószínűleg a 2009-es helyreállítási törvény egyetlen legfontosabb darabja volt, amelyet szeretnénk visszatérni — és amire valóban szükségünk van most, hogy segítsük a munkavállalók visszatérését a munkába” – mondta Gregory Wetstone, az amerikai megújuló energia Tanács elnöke. Wetstone elmondta, hogy a helyreállítási törvény politikájának újjáélesztése segíthet az energiavállalatoknak abban, hogy megbirkózzanak azzal a valósággal, hogy a gazdaság visszaesésével a projektjeiket finanszírozó adójóváírási piac is leáll.
új célok kérdése is van. Aldy szerint 2009-ben az Obama-adminisztráció elsősorban a szén-dioxid-kibocsátás lehető legnagyobb mértékű csökkentésére összpontosított, hogy megpróbálja megakadályozni a veszélyes éghajlatváltozást. De a szélsőséges időjárás és a tengerszint emelkedése most érezhető. Aldy azt mondta, hogy minden olyan adminisztrációnak, amely törődik az éghajlatváltozással, meg kell fontolnia, hogy pénzt fordítson az éghajlatváltozással szemben ellenálló infrastruktúra építésére és fenntartására, mint például a jobb vízelvezető rendszerek és a tengerfalak.
sőt, míg egyes államok a legutóbbi pénzügyi válság óta gyors növekedést tapasztaltak a megújuló energiaforrások terén,mások lemaradtak. Az elmúlt évtizedben, sok állam elfogadott vagy frissített törvényeket, amelyek előírják az elektromos közművek számára, hogy energiájuk egy bizonyos részét megújuló forrásokból szerezzék be, újabb ösztönzést nyújtva a tiszta energia számára, amely kiegészítette a helyreállítási törvény beruházásait. Aldy azt mondta, hogy a szövetségi kormány segíthet, mondjuk Nyugat-Virginiában és Wyomingban, hogy több szél-és napenergiát fordítsanak célzott kiadások és adójóváírások segítségével.
nehéz elképzelni, hogy ezt a törvényt elfogadnák a Fehér Ház új lakója és a demokraták által átvett Szenátus nélkül. A helyreállítási törvény elfogadása óta eltelt évtizedben a Kongresszus kevés érdeklődést mutatott a tiszta energia támogatása iránt-semmi olyan, mint a helyreállítási törvény keretében befektetett 90 milliárd dollár. A Kongresszus által márciusban elfogadott hatalmas, 2 trillió dolláros mentőcsomag nem tartalmazott éghajlatbarát rendelkezéseket; valójában néhány sajtóorgánum arról számolt be, hogy a fosszilis tüzelőanyagokkal foglalkozó vállalatok a közelmúltban több millió dolláros hitelt kaptak kisvállalkozásoknak.
az Obama elnök által 2009 februárjában aláírt törvényjavaslat továbbra is példaként szolgál arra, hogy mi lehetséges — az első ilyen jellegű zöld inger. Browner elmondta, hogy nehéz elképzelni, hol lenne ma a tiszta energiaipar a kormány segítsége nélkül. “Nem vagyok biztos benne, hogy a megújuló energiaforrások ezt megtették volna” – mondta.