az Odüsszeia karaktereit erkölcsileg és etikailag alakítják az őket körülvevő témák. Az olvasó az eposz előrehaladtával többet tud meg az egyes karakterekről. Minél bonyolultabb a karakter, annál inkább érintettek a témák. Így Odüsszeusz és mások megfelelően testesítik meg az egyes témákat részben: vendégszeretet, hűség, kitartás, bosszú, észlelés és spirituális növekedés.
a vendéglátás minőségének bizonyításával a civilizált remények szerint a sajátjuk is ugyanolyan bánásmódban részesülhetnek utazás közben. A híreket idegenek hozzák és fogadják, így a homéroszi kommunikáció megelőlegeződik. A látogatók révén a görögök tudatában voltak annak, hogy mi történik a területükön túl. Ban, – ben Odüsszea, Odüsszeusz különböző típusú vendéglátást tapasztal, annak hiánya vagy bősége befolyásolja. Az udvarlók, kihasználva Ithaca régóta fennálló vendégszeretetét, átveszik Odüsszeusz otthonát. Mivel a környék legerősebb családjaihoz tartoznak, Telemachusnak és Penelope-nak nincs lába a kilakoltatásukhoz. “Az udvarlók esetében azonban nagyobb feltételezés történt a részükről. Amikor a kérők először megjelentek a palota ajtajánál, Penelope és Telemachus azt tervezték, hogy egy-két lakomára maradnak. A kérők többé-kevésbé behatoltak, és sokkal jobban üdvözölték magukat, mint Penelope és Telemachus szerette volna.”(minerva.union.edu, a vendéglátás értéke). A Phaeacians és Aeolus segítik Odysseust vándorlásában. Circe meghódítása után ő is nagy segítségnek bizonyul. A szirénák azonban veszélyesek, megölnek mindenkit, akinek szerencsétlensége van, hogy társaságuk legyen, a Cyclops Polyphemus pedig úgy dönt, hogy megeszi vendégeit, gúnyolva a vendéglátás szót.
Rendelje meg most
Penelope, hűségesen várja férje visszatérését húsz évig, az Odüsszea hűségének kiváló példája. Egy másik példa Telemachus, aki apjával áll az udvarlók ellen. Eurycleia, Odüsszeusz régi ápolónője nem mond le Penelope és Telemachus iránti hűségéről. Eumaeus és Philose is hűségesek maradnak gazdájukhoz és vagyonához, Eumaeus büszkén beszél királyáról, annak ellenére, hogy a kérők irtózatos inváziót folytattak. A kecskepásztor Melanthius nem volt hűséges, barátságos volt az udvarlókkal, és sértegette Odüsszeuszt az álcázott király előtt. Melantho, A szolgálólány lefeküdt az ellenséggel, sértegette Odüsszeuszt, mint koldust, és nem tisztelte a királynőt. A hívek részesüljenek kárpótlásban, a hűtlenek pedig szenvedjenek büntetést. Van azonban egy bonyodalom abban, hogy Odüsszeusz birtokolja azokat, akiktől azt várja, hogy hűségesek legyenek. Penelope, mint felesége, várhatóan hűséges marad, habozás nélkül. Odüsszeusz, bár továbbra is kissé hűséges marad, nem felel meg ugyanazoknak az elvárásoknak, mint Penelope a Szexuális hűséggel kapcsolatban: “…igen, az Odüsszeusz házasságát fenyegető tényleges hűtlenséget Penelope nem követi el más “fickókkal”, nevezetesen az udvarlókkal, hanem maga Odüsszeusz Kalypso és Kirke istennőkkel.”(133. o., Keri Elisabeth Ames, a hűség Oximoronja Homérosz Odüsszeájában és Joyce Ulyssesében).
Odüsszeusz tíz évig volt távol a trójai háborúban, és még tíz évig hazafelé; húsz évig hiányzott Ithacai otthonából. Négy évig Penelope ellenezte a kérők előrelépését, mivel Antinous szerint a kérők közül a legagresszívabb. A kitartást Penelope érdekképviselete mutatja, hogy hűséges feleség maradjon. A kitartás, valamint a hűség legnehezebb próbája az a hét év, amelyet Odüsszeusz fogságban töltött az istennő-nimfa, Calypso számára. Bár technikailag kudarcot vallott, még akkor is, ha a halhatatlansággal kísértették Odüsszeusz nem tudott másra gondolni, csak otthonra.
ban ben Polyphemus megvakítása, Odüsszeusz feldühíti Poseidont, aminek eredményeként a tenger istene bosszút áll fiáért. Mivel nem tudja megölni Odüsszeuszt, Poszeidón beteljesíti Polyphemus vágyát, hogy Odüsszeusz későn, megtört állapotban, egyedül, Elveszett hajóstársaival és zűrzavarban érkezzen haza. Odüsszeusz hazaszállításáért a Phaeaciak elviselik Poszeidón csalódottságát, egyetlen bűncselekményüket a jó vendégszeretet hagyománya miatt. “Bár egyesek szerint Poszeidón haragja túlzott lehet,aligha indíték nélküli. Zeusz athénával folytatott nyitó tanácsában Poszeidón ellenségességét közvetlenül összekapcsolja Odüsszeusz Polyphemus megvakításával, kijelentve, hogy Poszeidón “dühös a Küklopsz miatt, akinek a szeme elvakult””. (58. o., chs.harvard.edu, az istenek bosszújának áldozatai). Odüsszeusz elviseli Antinous, melanthius, a kecskepásztor és Melantho gúnyolódását és agresszióját. Bosszút áll azzal, hogy lemészárolja az udvarlókat, a kecskepásztort és a szobalányt pedig lassú halálra hagyják meghalni.
Athéné, az átalakulás mavenje, legemlékezetesebb az ő álruháiban magának és Odüsszeusznak. A Taphiaiak királyaként és Odüsszeusz régi barátjaként, Mentesként Athena arra ösztönzi a herceget, Telemachust, hogy vizsgálja meg a palota problémáit. Telemachus mentoraként és a nagykorúság vezetőjeként Athena megvédi a herceget a gonosz udvarlóktól. Ahogy Odüsszeusz bankettre készül, amelyet a Phaeaciok tiszteletére dobtak, Athena megváltoztatja megjelenését, így még lenyűgözőbbnek tűnik. Amikor visszatér Ithacába, Athena öreg koldusnak álcázza Odüsszeuszt. Odüsszeusz korábban koldusként pózolt, hogy belépjen Trója városába a trójai háború. Elismeréseként a családjával Ithaca nyújt jelentős és ellentmondásos csavarják a téma az észlelés. Amikor koldusként jelenik meg fiának, Telemachusnak, Athena, amikor végre egyedül vannak, Odüsszeuszt olyan lenyűgözővé alakítja, a herceg megkérdőjelezi, hogy lehet-e Isten. Eurycleia felismeri Odüsszeusz lábának hegét, amikor a palotában fürdik. Megfogadja, hogy ezt a hírt magának tartja. Bár úgy tűnik, hogy gyanítja, Penelope nem fogadja el teljesen Odüsszeuszt férjének, amíg meg nem osztja tudását az esküvői ágyukról.
az eposz megnyitásakor Telemachus elveszíti, hogy mit tegyen a kérőkkel. Mivel a herceg, ő a következő a sorban a korona, így a dolgok sokkal veszélyesebb, mivel a kérők is keresik a koronát. Úgy néz ki, mint egy holtteher, és úgy tűnik, hogy a kérők a halálát tervezik. Különböző kihívásokkal néz szembe, átmenetileg megbotlik, de végül érvényesül. Athena segítségével Telemachus összehívja Ithaca vezetőit, hogy találkozzanak, hogy szembeszálljanak az udvarlókkal. Nem talál sok támogatást, de ennek ellenére érlelődik. A herceg meglátogatja apja korábbi bajtársait, Nestor királyt és Menelaus királyt, hogy többet megtudjon apjáról. Telemachus viszont többet tud meg magáról.
az Odüsszeusz növekedése kevésbé lineáris. Amikor elment a trójai háborúba, már elég ember volt. A próbáinak több köze van a szellem kifinomultságához; a növekedésének valami köze van ahhoz a bölcsességhez és ítélőképességhez, amely jobb királlyá teszi őt. Korábban, amikor megszökik a Küklópok szigetéről, Odüsszeusz kénytelen gúnyolni Polyphemust. Odüsszeusz valódi nevével kiabál az óriásra, lehetővé téve Polyphemus számára, hogy azonosítsa kínzóját apjával, Poseidonnal. Ez komoly problémákat okoz Odüsszeusz és a Phaeacians később. Amikor azonban visszatér Ithacába, Odüsszeusz óvatosabban cselekszik. Álruhába bújik, hogy információt szerezzen az ellenségről, és megtudja, kiben bízhat. Még akkor is, ha a kérők vagy szolgái gúnyolják és agresszálják őt, Odüsszeusznak sikerül megőriznie higgadtságát és elhalasztania az elkerülhetetlen igazolást. Az idő tökéletes, amikor végre sztrájkol. Odüsszeusz bölcsebbnek tűnik, az eposz végére érzékelhetőbb vezető, mint lehetett volna, ha troyból egyenesen haza hajózott volna.
a Küklópok szigetéről való szökése után Odüsszeusz nem tud ellenállni a megvakult Polyphemus gúnyolódásának. Tévesen felfedi magát, aminek eredményeként Poszeidón haragját ráhozzák. Amikor visszatért Ithacába, úgy tűnik, Odüsszeusz felébredt. “Ahogy Athena lándzsája erejével irányítja a hősöket, úgy a hősöknek is ellenőrizniük kell saját erőiket, a szív vágyait (thumos), hogy kitartsanak.”(143. o., Harold Bloom, James Joyce). Türelmesen elviseli a gúnyolódás és bántalmazás támadását, amelyet a kérők és szolgái okoznak. Amikor végül sztrájkol, váratlan. Az eposz végére Odüsszeusz bölcsebbnek és érzékenyebbnek bizonyul vezetőként.
összegzésképpen megállapítható, hogy Odüsszeusz, bár más karakterekről is szó esik, összességében nagyon jól reprezentálja a következő témák mindegyikét: vendégszeretet, hűség, kitartás, bosszú, észlelés és spirituális növekedés. Olvasóként fontos megérteni, hogy ezek a témák hogyan ábrázolják Odysseust, valamint az Odyssey többi szereplőjét. Odüsszeusz különböző típusú vendégszeretetet szenvedett el, némelyik túl soknak bizonyult számára. Nem volt teljesen hűtlen feleségéhez, Penelope-hoz, mivel megengedte magának, hogy Circe és Calypso istennők finom vendégszeretete ölelje át, de megingott. Kitartása, hogy hazatérjen a feleségéhez, állítólag úgy uralkodott, hogy nem engedte, hogy az istennő varázsa teljesen vonzza magát. Hazatérve Odüsszeusz koldusnak álcázva, türelmesen tűrte a gúnyolódás és gyötrelem támadását, amelyet a kérők, Melanthius, a kecskepásztor és Melantho, a cselédlány okoztak, várva a megfelelő pillanatot, hogy bosszút álljon. Sok álruhát viselt, megváltoztatva mások észlelését, hogy ne fedje fel magát. Az epikus végére Odüsszeusz jobb, bölcsebb emberré fejlődött. Ma ezek a témák mindenhol láthatók. Talán a legelterjedtebb a kitartás