bár vannak különbségek a takarmányok között, mindegyik ugyanazt a célt szolgálja, hogy létfontosságú rostforrások legyenek a ló számára. Ha elég szerencsés, hogy választhat a takarmányok közül, akkor a takarmányozás döntésének azon kell alapulnia, amit a lóval próbál elérni. A fő különbség a fű takarmány (beleértve a oaten és wheaten pelyva) és a hüvelyesek (lucerna/lucerna és lóhere) az energia, a fehérje és a kalcium tartalom.
energiatartalom
a takarmányokban található rostot a hátsó bél mikrobiális populációja emészti fel, hogy energiát termeljen a ló számára. Az emészthető rostok és az emészthetetlen rostok bármely növényben megtalálhatók. Minél nagyobb az emészthető rostok százalékos aránya, annál alacsonyabb az emészthetetlen rost, annál több energia van abban a takarmányban. A növény leveles részében általában emészthetőbb rostok vannak, a szárban pedig emészthetetlenebb rostok. Ezért a több levéllel és kevesebb szárral rendelkező takarmány több energiát ad a lónak. A megfelelő időben betakarított lucerna/lucerna, amelyet a betakarítás után gondosan kezelnek, sok nagyon emészthető levél lesz, néhány szárral, így nagyon magas energiájú. A rosszul elkészített lucerna / lucerna több szárral rendelkezik, mint a levelek, és kevesebb energiát tartalmaz. Ugyanez vonatkozik a fűszéna betakarítására is: minél korábban növekszik, annál több levél lesz, annál jobb minőségű lesz.
ha alaposan megvizsgáljuk a fűszénát, a szárhoz (szárhoz) szükséges levél mennyisége meghatározza a széna minőségét és energiatartalmát. Az oaten pelyva esetében nyilvánvaló, hogy szinte nincs levél, és szinte az összes szár. Az emészthetetlen rostok mennyisége sokkal magasabb a pelyvában vagy a szénában, mint a legtöbb lucerna/lucerna típusban, ami azt jelenti, hogy a ló energiamennyisége alacsonyabb. Azonban a korai vágott oaten és a búza pelyva vagy széna sok cukrot tartalmazhat, ami nagyon ízletessé teszi őket, és növeli az energiatartalmat. Az emészthetetlen rost a lóban célt szolgál,mivel megtartja a digestát az emésztőrendszeren keresztül. A túl sok emészthetetlen rost növeli az ütközéses kólika kockázatát és csökkenti a széna által szolgáltatott energiát. Ha azt szeretné, hogy a ló fogyjon, ez jó dolog lehet, de gyakran nem kívánatos.
ezért lehetséges a lóhoz juttatott energia mennyiségének manipulálása különböző takarmányok felhasználásával. Ha a ló nehezen tudja tartani a súlyát, indokolt lehet több lucerna/lucerna hozzáadása az étrendhez. Ha van olyan lova, amely könnyű állattartó, a lucerna/lucerna nem biztos, hogy bölcs választás.
legyen óvatos, amikor megváltoztatja a ló rostforrásait. A vastagbél mikrobiális populációja nagyon érzékeny a különböző rosttípusok változásaira, és eltart egy ideig, amíg alkalmazkodik egy új típusú takarmányhoz. A mikrobák egyik legnagyobb sokkja a fűtől a hüvelyes szénáig terjed. Abban az időben, amikor a mikrobiális populáció megpróbál alkalmazkodni a hüvelyesekhez, több gázt termelhet, vagy nem emésztheti meg jól a takarmányt. Az eredmény lehet egy ló, sok gázzal, esetleg enyhe gázkolikával, vagy a lónak laza vagy folyós trágyája lehet. A hüvelyesek vagy a fűtakarmány mennyiségének bármilyen változtatását fokozatosan kell elvégezni.
fehérjetartalom
a hüvelyesek (lucerna/lucerna és lóhere) fehérjetartalma sokkal magasabb, mint a fűtakarmányoké. A lucernában 16-20% fehérje lehet, míg a fűben csak 4-12% fehérje lehet, a széna minőségétől függően. Általánosságban elmondható, hogy a lucerna/lucerna fehérje meghaladja a ló követelményét, és a fűszéna vagy a pelyva lehet éppen megfelelő vagy túl alacsony ahhoz, hogy megfeleljen a követelménynek. Ha rossz minőségű takarmányt táplál, előfordulhat, hogy növelnie kell az étrend fehérjetartalmát. Néhány lucerna/lucerna hozzáadása növeli a fehérje teljes mennyiségét és javítja az étrend minőségét. Ez különösen fontos lehet a fiatal növekvő ló vagy szoptató kanca esetében, ahol a fehérjehiány korlátozza a növekedést vagy a tejtermelést.
az étrendben lévő felesleges fehérje lebontható energiára. A fehérje energiafelhasználásának néhány hátránya a költség, a megnövekedett szomjúság és a megnövekedett vizeletmennyiség. A vizelet szaga nagyon erős lehet a fehérje lebontása során keletkező felesleges ammónia miatt, ami irritálhatja az istállóban lévő ló tüdejét vagy azt a személyt, akinek meg kell tisztítania az istállót.
kalciumtartalom
a hüvelyesek kalciumtartalma magasabb, mint a fűtakarmányoké. Ez előny vagy hátrány lehet az étrend többi összetevőjétől függően. Általánosságban elmondható, hogy a lucerna/lucerna kalciumtartalma meghaladja a legtöbb ló követelményét, de kis mennyiségben történő táplálás esetén nem növeli a kalcium mennyiségét az étrendben túlzott szintre. A felesleges kalciumot a vesék a vizelettel ártalmatlanítják. A nagy mennyiségű lucernát/lucernát fogyasztó lovaknak vastagabb, krétás fehéres vizelete lesz, mert tele van kalciummal.
a kalcium és a foszfor szorosan kapcsolódik a szervezetben betöltött funkcióikhoz. A ló étrendjének mindig több kalciumot kell tartalmaznia, mint foszfort, és a legjobb, ha a két ásványi anyag arányát 1,5-3:1, kalcium-foszfor tartományban tartja. A szemekben vagy a szem melléktermékeiben nagyon magas a foszfor, ezért a magas szemcsés vagy melléktermék-tartalmú étrend hátrányosan befolyásolhatja a kalcium-foszfor egyensúlyt. Miután lucerna/lucerna az étrendben növeli a kalcium bevitel és segíthet egyensúlyt a foszfor. Ez igaz az egyenes szemekre, de a kereskedelmi keverékek általában kalciumot tartalmaznak, és már kiegyensúlyozottak a kalcium és a foszfor szempontjából. Egy másik körülmény, amelyben a lucerna/lucerna kalciuma értékes, a magas oxaláttartalmú trópusi legelőket legelő lovak számára. Ezekben a füvekben az oxalátok megkötik a kalciumot és csökkentik annak emészthetőségét, ezáltal kalciumhiányt hoznak létre, amely csontgyengeséghez és táplálkozási másodlagos hyperparathyreosishoz vezethet, más néven “nagy fejbetegség.”A Kikuyu gyakori magas oxaláttartalmú fű, de számos más trópusi fű vezethet ehhez a problémához.
összefoglalva, a lucerna/lucerna vagy lóhere hozzáadása az étrendhez bizonyos körülmények között hasznos lehet, az elérni kívánt céloktól függően. A lucerna/lucerna használatától való félelem igazságtalan; csupán a különbség megértése a többi takarmány között. A világon sok olyan ló van, amely a lucernán/lucernán él, mint az egyetlen takarmányforrás, mivel más fajta nem áll rendelkezésre, és nagyon jól teljesít. A ló kiegyensúlyozott étrendjének táplálásáról van szó, és a széna vagy a pelyva kiválasztása az egyéni körülményektől függően változik.