jóval Krisztus születése előtt a tél közepe mindig is a tömegek vidámságának ideje volt. A téli rituálék gyökere a téli napforduló volt – a legrövidebb nap–, amely December 21-re esik. E dátum után a napok meghosszabbodtak, és a tavasz visszatérését, az élet időszakát türelmetlenül várták. Ideje volt tehát megünnepelni mind az őszi vetés végét, mind azt a tényt, hogy az életadó nap nem hagyta el őket. Máglyákat gyújtottak, hogy megerősítsék a’Meghódítatlan napot’.
A keresztények számára a világ ebben az időszakban Jézus születésének történetét ünnepli, egy jászolban, Betlehemben. A szentírások azonban nem tesznek említést az évszakról, még csak a születés tényleges dátumáról. Még a jelenlegi naptárunkat is, amely állítólag kiszámítja a Krisztus születésétől számított éveket, a hatodik században készítette Dionysius, egy számtalan olasz szerzetes, hogy megfeleljen egy római ünnepnek.
részlet Az Oberried Oltárképből, ‘Krisztus születése’, Hans Holbein c. 1520A 4. századig a karácsonyt egész Európában bárhol meg lehetett ünnepelni január elejétől szeptember végéig. I. Julius pápa volt az a fényes ötlet, hogy December 25-ét fogadják el a születés tényleges dátumaként. A választás logikusnak és okosnak tűnik – elmossa a vallást a meglévő ünnepnapokkal és ünnepekkel. Minden vidámság ma már inkább Krisztus születésének tulajdonítható, mint bármely ősi pogány rituálénak.
az egyik ilyen elmosódás magában foglalhatja a bolondok ünnepét, amelyet a Misrule Ura vezet. Az ünnep rendetlen esemény volt, sok ivással, mulatozással és szerepváltással. A Misrule Ura, általában egy közember, akinek hírneve tudja, hogyan kell jól érezni magát, a szórakozás rendezésére választották. Úgy gondolják, hogy a fesztivál a jóindulatú Római mesterektől származik, akik megengedték, hogy szolgáik egy ideig főnök legyenek.
az egyház úgy lépett be a törvénybe, hogy lehetővé tette a kortársai által megválasztott kóristafiú számára, hogy püspök legyen a Szent Miklós-naptól (December 6.) A Szent ártatlanok napjáig (December 28.) kezdődő időszakban. Ebben az időszakban a kiválasztott fiú, aki a legalantasabb tekintélyt jelképezte, teljes Püspöki díszbe öltözött, és az egyházi istentiszteleteket vezette. A nagy katedrálisok közül sokan elfogadták ezt a szokást, köztük York, Winchester, Salisbury Canterbury és Westminster. VIII. Henrik eltörölte a fiú püspököket, de néhány templom, köztük a Herefordi és a salisburyi katedrális, ma is ezt a gyakorlatot folytatja.
a Yule rönk elégetése a korai Viking betolakodók téli rituáléjából származik, akik hatalmas máglyákat építettek a fény ünnepének megünneplésére. A ‘Yule’ szó évszázadok óta létezik az angol nyelvben, mint a karácsony alternatív kifejezése.
hagyományosan karácsony estéjén egy nagy fatuskót választottak ki az erdőben, amelyet szalagokkal díszítettek, hazahúztak és a kandallóra fektettek. Meggyújtása után a karácsony tizenkét napja alatt folyamatosan égett. Szerencsésnek tartották, hogy az elszenesedett maradványok egy részét megtartották a következő év naplójának meggyújtására.
függetlenül attól, hogy a carol szó a Latin caraulából vagy a francia carole – ból származik, eredeti jelentése ugyanaz-tánc egy dallal. Úgy tűnik, hogy a táncelem eltűnt az évszázadok során, de a dalt történetek közvetítésére használták, általában a születés. A legkorábbi feljegyzett, közzétett énekgyűjtemény 1521-ben található Wynken de Worde amely magában foglalja a vaddisznó fejét.
az énekek a Tudor-időkben virágoztak, hogy megünnepeljék a karácsonyt és terjesszék a születés történetét. Az ünnepségek azonban hirtelen véget értek a tizenhetedik században, amikor a puritánok betiltottak minden ünnepséget, beleértve a karácsonyt is. Meglepő módon az énekek gyakorlatilag kihaltak, amíg a viktoriánusok vissza nem állították az ‘Olde English Christmas’ fogalmát, amely olyan hagyományos drágaköveket tartalmazott, mint például a pásztorok éjjel figyelték nyájaikat, a magyal és a borostyán, valamint rengeteg új sláger bevezetése – távol a jászolban, Ó Betlehem kisváros – csak néhányat említve.
a karácsony tizenkét napja nagyon örvendetes szünet lett volna a föld munkásai számára, amely a Tudor időkben az emberek többsége lett volna. Minden munka, kivéve az állatok gondozását, leállna, újra újraindul eke hétfőn, a tizenkettedik éjszaka utáni első hétfőn.
a tizenkettedek szigorú szabályokkal rendelkeztek, amelyek közül az egyik betiltotta a fonást, a nők elsődleges foglalkozását. A virágokat ünnepélyesen helyezték el a kerekeken és azok körül, hogy megakadályozzák használatukat.
a tizenkét nap alatt az emberek meglátogatták szomszédaikat, megosztva és élvezve a hagyományos darált pye-t. A pyes tizenhárom összetevőt tartalmazott, amelyek Krisztust és apostolait ábrázolták, jellemzően szárított gyümölcsöket, fűszereket és természetesen egy kis apróra vágott birkát – a pásztorok emlékére.
Komoly lakoma lett volna a tartalék jogdíj és a dzsentri. Törökországot először 1523 körül vezették be Nagy-Britanniába, VIII. Henrik volt az egyik első ember, aki a karácsonyi ünnep részeként megette. A madár népszerűsége gyorsan növekedett, és hamarosan minden évben nagy pulykaállományokat lehetett látni Londonba sétálni Norfolkból, Suffolkból és Cambridgeshire-ből; ez az út már augusztusban megkezdődhetett.
A Tudor karácsonyi pite valóban látvány volt, de nem egy vegetáriánus számára. Ennek az ételnek a tartalma Egy libával töltött pulyka volt, amelyet egy galambgal töltött fogóval töltött csirkével töltöttek. Mindezt egy koporsónak nevezett cukrászdába tették, és csuklós mezei nyúl, kis vadmadarak és vad szárnyasok vették körül. A chewets néven ismert kis piték megcsípték a tetejét, így kis káposzta vagy chouettes megjelenését adták nekik.
piték a Tudor karácsonyi asztalhoz
és az egészet lemosni, egy italt a Wassail tálból. A ‘Wassail’ szó az angolszász ‘Waes-hael’-ből származik, jelentése ‘legyen egész’ vagy ‘legyen jó egészség’. A tál, egy nagy fa konténer, amely akár egy gallon puncsot is tartalmaz forró sörből, cukorból, fűszerekből és almából. Ezt az ütést meg kell osztani a barátokkal és a szomszédokkal. A Wassail tál aljára egy kenyérhéjat helyeztek, és felajánlották a legfontosabb személynek a szobában – ezért a mai pirítóst minden ivási szertartás részeként.
