a Pee űrutazó ereje. Hitel: ACSReaction
a víz mellett, amely a fő összetevő, a vizelet kis százalékban tartalmaz nitrogént és szenet (karbamid formájában), valamint ásványi ionokat, például káliumot, kalciumot és nátriumot. Számos módja van a víz visszanyerésének a vizeletből, de a vizelet tisztítása az űrben más labdajáték. Úgy indult, mint egy módszer a költségek csökkentésére és a hatékonyság növelésére. Végül is, tonna víz szállítása a Földről az űrbe nem olcsó. 2009-ben az amerikai űrhajósok elkezdték újrahasznosítani a vizeletet egy Vizeletfeldolgozó egység nevű rendszer segítségével, amely a rendelkezésre álló víz 75 százalékát képes visszanyerni. A NASA mérnökei azóta javították a vizelet újrahasznosítási hatékonyságát. A titkos összetevőt alternatív vizelet előkezelő oldatnak nevezik. Mivel minden öblítés során csak néhány milliliter kerül a WC-be, bebizonyosodott, hogy a rendszer nagyobb részét (akár 90% – át) visszanyeri a Nemzetközi Űrállomáson. A továbbfejlesztett folyamat sikere előkészíti az utat a hosszú távú űrutazáshoz, mivel a vízvisszanyerő rendszer elengedhetetlen a zárt életfenntartó rendszer létrehozásához, amikor a föld messze nem érhető el.
természetesen az űrutazás során a vizelet újrahasznosítása nem csak a víz visszanyerése. A NASA által finanszírozott kutatócsoport a Clemson Egyetemen nemrégiben bejelentette, hogy megtalálták a módját, hogy a vizeletet műanyaggá és omega-3 zsírsavakká alakítsák a yarrowia lipolytica néven ismert géntechnológiával módosított élesztő egyedi metabolikus természetének kiaknázásával.
ez az egyedülálló lény szeret karbamidot fogyasztani nitrogén előállításához. Érdekes módon, amikor a kutatás a csak karbamidoldattal végzett munkáról az emberi vizeletre váltott, az élesztő nemcsak a vizeletben lévő többi komponens jó toleranciáját mutatta, hanem még jobban nőtt. A másik kritikus lépés a cukor előállítása szén-dioxid felhasználásával (űrhajósok légzéséből). A csapat a fotoszintetikus cianobaktériumokhoz fordult segítségért: a mikrobák szén-dioxidot és fényt tudnak felhasználni cukrok előállításához, amelyeket az élesztőbe táplálnak. Az élesztő a cukrokat és az emberi vizeletet használja műanyagok és zsírsavak előállítására.
“a műanyagok és az omega-3 zsírsavak űrhajósok hulladékából történő kifejlesztése megmutatja annak lehetőségét, hogy mit lehet előállítani az űrben olyan dolgokból, amelyek már ott vannak” – mondta Dr. Mark Blenner, a csapat vezetője. “Nem úgy tekintünk erre, mint a Szent grálra, hogy hogyan fogjuk lehetővé tenni az űrutazást, de minden bizonnyal érdekes része az egyenletnek.