In piedi fuori dal quartier generale a cupola di vetro della sua Plano, Texas, bank a marzo, D. Andrew Beal preme un cellulare all’orecchio. Sta discutendo un accordo per comprare titoli ipotecari. In pochi minuti, l’affare è fatto: la sua banca Beal comprerà million 15 milioni di valore nominale per million 5 milioni. Poche ore prima ha esaminato i dettagli su un prestito da 500 milioni di dollari che la sua banca sta facendo a una società in bancarotta the il più grande che abbia mai fatto. Alcuni piani sopra, i lavoratori sono piegati sugli schermi di computer che preparano offerte per pezzi di assets 600 milioni di beni scaricati da due società finanziarie implose. Negli ultimi 15 mesi, Beal ha acquistato loans 800 milioni di prestiti da banche fallite, probabilmente più di chiunque altro.
Andy Beal, un 56-year-old, poker-playing college dropout, è un one-man tossico-asset eater-senza un briciolo di assistenza governativa. Beal gioca le sue carte con pazienza. Per tre lunghi anni, dal 2004 al 2007, ha praticamente smesso di fare o acquistare prestiti. Mentre i mercati del credito stavano ruggendo e gli istituti di credito stavano rastrellando miliardi, Beal ha ridotto le attività della sua banca perché pensava che i prestiti sarebbero esplosi. Ha tagliato il suo staff a metà e ha ucciso il tempo giocando a backgammon o auto da corsa. Ha preso lunghi pranzi con gli amici, carping a loro circa “prestiti stupidi.”Il suo strano comportamento ha perplesso i regolatori, le agenzie di credito e persino il suo consiglio. Si chiedevano perché stava apparentemente chiudendo la banca, resistendo agli enormi profitti che le grandi banche della nazione stavano facendo. Un regista gli chiese: “Siamo un dinosauro?”
Ora, mentre molte di quelle banche lottano per scavare da sotto una montagna di crediti inesigibili, Beal sta acquisendo attività. Sta comprando obbligazioni sostenute da aerei commerciali, IOUs alle centrali elettriche nel sud, un mutuo su un edificio per uffici in Ohio, debito sostenuto da una raffineria di Houston e mutui per la casa dall’Alaska alla Florida. Negli ultimi 15 mesi Beal ha messo a lavoro billion 5 miliardi, triplicando le attività di Beal Bank a billion 7 miliardi, mentre banche come Citigroup ( C – news – people ) e Morgan Stanley ( MS – news – people ) si restringono e divorano miliardi di salvataggi dei contribuenti.