Nella loro ricerca di approcci migliori, più economici e più puliti per le nuove auto, le case automobilistiche sviluppano sempre idee in risultati. A volte i fallimenti sono buoni perché portano a una componente o un’idea migliore. Ma i fallimenti non lo rendono mai in produzione. Cioè, ad eccezione della folle trasmissione automatica Powershift 2011 di Ford per le berline Fiesta e Focus. Che casino. Tutto quello che puoi dire è, ” Cosa stavano pensando?”
La brillante idea di Ford era di rendere più efficiente la sua trasmissione automatica. C’è una perdita di efficienza con l’accoppiamento fluido negli automatismi. Le trasmissioni manuali sono molto più efficienti, ma l’ovvio svantaggio è che devono essere spostate manualmente.
Il pazzo pasticcio Powershift di Ford è iniziato con la decisione di renderlo una trasmissione a doppia frizione
La risposta di Ford è stata quella di creare una “trasmissione a doppia frizione.”Proprio come suggerisce il nome, utilizza due frizioni separate. Quando l’auto si avvia in prima marcia, la seconda marcia viene immediatamente preselezionata. Quando è necessaria la seconda marcia, la seconda frizione la innesta mentre la prima marcia viene lentamente disinnestata.
Questo mantiene la potenza alle ruote posteriori senza il tipico rallentamento della trasmissione automatica tra i turni. Mentre è stato originariamente sviluppato per supercar la tecnologia è stata rapidamente raccolto da molti produttori come una trasmissione più efficiente. Finora, tutto bene.
Mentre la maggior parte di queste trasmissioni a doppia frizione sono “frizione a umido”, il che significa che sono immersi nell’olio, Ford voleva ancora più efficienza. Quindi è andato con un sistema di “frizione a secco”. In questo modo viene eliminata la perdita di potenza dal pompaggio dell’olio. Ma le trasmissioni a frizione a secco funzionano a temperature più elevate che comportano una serie di svantaggi.
Gli ingegneri hanno avuto problemi a calibrare i controlli del computer per la trasmissione Powershift
Soprannominato “Powershift” Gli ingegneri Ford hanno immediatamente iniziato a vedere problemi. Gli ingegneri hanno avuto problemi a calibrare i controlli del computer. L’erogazione della coppia variava da un lancio all’altro. A volte il lancio andava bene, ma altre volte le auto si aggiravano o gli RPM si alzavano prima che il lancio potesse essere completato.
Potrebbe esserci anche quello che gli ingegneri chiamavano “launch judder” in cui l’auto vibrava mentre accelerava. Un altro problema era la trasmissione sarebbe a volte andare in modo casuale neutro. Quello che stava accadendo era una perdita di comunicazione all’interno del software. I cerotti sono stati provati nel software per mascherare alcuni dei problemi di aggancio della frizione. Ma la performance era tutt’altro che ” pronta per la produzione.”
Il Powershift doveva essere pronto per il lancio della Fiesta 2011. Ford era più che consapevole dei problemi basati sulla ricerca fatta dalla Detroit Free Press. Memo, e-mail e riunioni tutti indicavano problemi che gli ingegneri non potevano superare. Ford ha continuato a cercare di risolvere la varietà di problemi Powershift anche quando è iniziata la produzione di Fiesta.
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Quasi immediatamente Ford e la National Highway Traffic Safety Administration hanno iniziato a ricevere reclami. E Ford ha continuato a sfornare feste mentre preparava il Focus 2012 che pesava 350 chili in più. Anch’esso utilizzerebbe la trasmissione Powershift.
Ford pensava che i problemi di trasmissione potessero essere neutralizzati attraverso la copertura della garanzia
La presa di Ford era che tutti questi problemi lamentati dai clienti non erano intrinsecamente pericolosi. Pensava che i problemi potessero essere neutralizzati attraverso la copertura della garanzia a livello di rivenditore. Ma le ripetute visite dei proprietari frustrati alle concessionarie non sono riuscite a correggere i problemi che stavano vivendo.
Alcune auto si aggirano in avanti nei parcheggi, schiantandosi contro auto o oggetti fissi. Sulle autostrade, un’improvvisa perdita di potenza ha provocato numerose collisioni posteriori. Con questo in corso Ford ha tirato fuori milioni di berline Focus e Fiesta. Con la frustrazione del proprietario e i costi mentre i concessionari cercavano di affrontare la valanga di auto con gli stessi problemi, una serie di cause legali ha colpito tutto in una volta.
Ford stava già annaspando da quello che alcune stime erano quasi million 800 milioni in costi di garanzia
Una volta che le berline Fiesta e Focus caddero dalla garanzia Ford inizialmente rifiutò di estenderle. Ford stava già annaspando da quello che alcune stime erano quasi million 800 milioni di costi di garanzia che stava assorbendo. Ben presto, Ford marcia indietro e garanzie estese, ma il danno alla reputazione di Ford stava montando. I fedeli clienti Ford vendevano le loro berline giurando di non acquistare mai un altro prodotto Ford.
Ford stava sviluppando la trasmissione Powershift in un momento in cui stava sanguinando miliardi di dollari. Se questo ha avuto qualcosa a che fare con loro aratura avanti nella produzione non lo sapremo mai. Perché i protocolli di garanzia della qualità di Ford non erano entrati, potremmo anche non saperlo mai. Ma qualunque denaro pensasse di risparmiare producendo milioni di trasmissioni compromesse è ora tornato a perseguitarlo.
Si stima che 2 2-3 miliardi non siano fuori linea. Sta rimborsando o sostituendo i modelli Focus e Fiesta interessati a causa della causa collettiva. Ciò che ha perso nelle vendite future è incalcolabile, ma questo è stato un enorme occhio nero per un’azienda con lo slogan “La qualità è lavoro #1.”