La consapevolezza sempre crescente da parte delle imprese in ogni parte del mondo che le organizzazioni lontane e gli eventi lontani influenzano le proprie attività sta guidando un nuovo pensiero sulla leadership proprio come ha interessato tutte le aree del business. I leader di livello aziendale-chief executive e team di gestione di alto livello-si trovano sfidati da una vasta gamma di alternative strategiche per impegnarsi nella competizione globale. I leader a tutti i livelli dell’organizzazione si occupano di questioni di relazioni multiculturali e se, cosa e come gli apprendimenti transfrontalieri possono essere possibili. Gli studiosi che lavorano con la leadership internazionale trovano la motivazione per la loro ricerca in questi problemi urgenti. Si cimentano con domande su quanto lontano la ricerca sociale scientifica può portarci e su come le idee e i metodi scientifici dell’organizzazione sviluppati negli Stati Uniti e in altre società tecnologicamente avanzate possano essere utilizzati in altre parti del mondo. In questo articolo, ci occupiamo dei tipi di sforzi in corso per affrontare le tensioni tra coerenza globale e unicità locale nella natura e nell’esercizio dei fenomeni relativi a ciò che gli scienziati sociali sono venuti ad analizzare sotto l’etichetta “leadership.”Queste tensioni influenzano lo scambio accademico non meno di quanto influenzino la gestione multinazionale. Questo articolo offre un contesto per questo focus sia per la ricerca sulla leadership internazionale, in generale, che per il lavoro in questo numero speciale, in particolare.