天文学では、標準的なろうそくは絶対的な大きさが知られている光源です。 標準的なろうそくは、空間内の距離を測定するためにそれらを使用できるので便利です。 100ワットの電球を考えてみましょう。 それが私たちに近い場合、それは明るく表示され、それが遠くにある場合、それは調光器に表示されます。 私たちが検出する光の量と電球までの距離との間には関係があります。
それが標準的なろうそくが天文学者にとって便利なツールである理由です。 オブジェクトの明るさと見た目の明るさがわかっている場合は、そのオブジェクトまでの距離を計算できます。 天文学者は、異なる星の明るさを比較するために大きさのスケールを使用します。 残念なことに、星の大きさは、多くの異なる方法で変化するため、しばしば知ることは困難です。 しかし、ケフェイド変光星は非常に予測可能な大きさを持っています。
ケフェイド変光星は、一定の間隔で脈動するように見える星です。 星が膨張するにつれて、それは冷却されて調光器になり、収縮するにつれて加熱されて明るくなります。 この拡張と収縮の期間は、1-100日からどこでも行うことができます。 星が脈動する速度は、星の明るさと相関していることが判明しました。
天文学者がケフェイド変数の周期を測定できれば、星の絶対等級を計算して、ケフェイド変数を標準的なろうそくにすることができます。