惑星地球
アマゾン川は古代に後方に流れました
Ker Thanによって|
October25,2006 06:58AM ET
2000年11月30日、ブラジルのアマゾン川のランドサット画像。 オリジナル画像
クレジット: NASA,http://Landsat.org,Center for Global Change and Earth Observations,Michigan State University
南アメリカの曲がりくねったアマゾン川は大陸を東方向に流れ、大西洋に水を投棄している。 しかし、過去の長い年月に、それは東から西へと流れ、しばらくの間、一度に両方向に流れ、新しい研究が見つかりました。
約1億年前、恐竜がまだ地球を歩いていた白亜紀中期の間、南アメリカとアフリカの大陸が分裂しました。 裂け目は、南アメリカの東海岸に沿って隆起した高地を作り、それはアマゾンの流れを傾け、水と堆積物を大陸の中心に向かって急いで送りました。
南米は時間の経過とともに、中央部に沿って垂直方向の折り目を発達させ、Purus Archと呼ばれる小さな山脈を形成しました。 尾根はアマゾン川の流れを分け、川の片側を東に大西洋に、もう一方を西にまだ成長しているアンデス山脈に向かって送った。
白亜紀の終わりに向かって、成長しているアンデス山脈は、アマゾンの水がプルスアーチに向かって転落するのに十分な大きさになりました。 最終的に、アンデス山脈から侵食された堆積物は、山とアーチの間のアマゾン盆地に満たされました。 水はアーチを突破し、遮るもののない東に流れた。 この時までに、東部の高地は侵食され、川の水は大西洋に自由に空になることができました。
古代のアマゾンの逆流の発見は偶然だった。
科学者たちは、南アメリカ中央部の古代の鉱物粒に遭遇したときに、堆積物が大西洋に向かって運ばれる速度を決定するために川の岩石を研究していた。 化学分析では、穀物は大陸の東部の現在侵食された高地でのみ発生している可能性があることが明らかになった。
新しい発見は、地球の表面の一時的な性質を説明するのに役立つ、と研究者は述べています。
「アマゾンは永久的で不変のように見えますが、地質学的に言えば白亜紀中期以来、実際には3つの異なる排水段階を経ています」と、ノースカロライナ大学チャペルヒル校の大学院生である研究チームメンバーのRussell Mapes氏は述べています。
これまでの研究では、アマゾンの一部が過去に逆流していたことが示されていたが、フィラデルフィアのアメリカ地質学会の年次総会で発表された現在の研究は、川の動きの大陸全体の変化を明らかにした最初のものである。
また、UNCの地質学者ドリュー・コールマン、ブラジルの科学者アフォンソ・ノゲイラ、連邦アマゾナス大学のアンジェラ・マリア・レギザモン・ベガも研究に関与した。
アマゾンはエジプトのナイル川に次いで世界で二番目に長い川である。 約4,000マイルの長さ、アマゾンはニューヨーク市からローマまでの距離に相当します。
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