1942年7月、日本軍はパプア北部海岸に上陸した。 彼らの目的は、ココダ・トラックに沿って陸路を進み、南岸のポートモレスビーを占領することであった。 これにより、彼らはパプアを支配し、オーストラリア本土と太平洋の海運を攻撃するための基地を与えることになりました。
ココダ-トラックは96キロメートルの密なジャングルと山々を横断している。 それの多くは徒歩でしか移動できないため、すべての物資と重機を運ばなければならなかった。 ココダの行動は1942年まで続き、第二次世界大戦におけるオーストラリア軍の最も困難な作戦の一つとして記憶されています。
最初は日本の攻撃は成功しました。 いくつかの激しい戦闘に勝利したにもかかわらず、オーストラリア軍はポートモレスビーに向かって退却を余儀なくされた。 物資が不足し、マラリアなどの熱帯病が男性の戦闘能力を低下させた。 負傷者を運ぶための担架はほとんどなく、ひどく負傷した男性でさえ歩くことを余儀なくされた。 先住民のパプア人は日本人の手にひどく苦しんでおり、多くはオーストラリア軍に激しく忠実であり、退却する負傷したオーストラリア兵を世話し、”ファジー-ウジー-エンジェルズ”とあだ名していた。
1942年8月29日土曜日-どこでも弾丸–山の中の雲の中で地球上の地獄。.
-プライベート-スチュワート-ジョン-クラーク
スチュワート-ジョン-クラーク2月14日大隊の日記からの抜粋ビクトリア写本コレクションのココダトラック州立図書館、MS10894
日本がパプアに侵攻したとき、それは独立した国家ではなく、オーストラリアの領土として統治されていた。 通常、徴兵されたオーストラリア軍はオーストラリア国外では使用できなかったが、パプアはオーストラリアの領土であったため、徴兵された兵士はココダ-トラックに沿って戦うために送られた。
ココダ作戦の指揮は順調に進まなかった。 太平洋の連合軍の司令官は、メルボルンに拠点を置いていたアメリカのダグラス-マッカーサー将軍でした。 彼はオーストラリア軍がココダ線沿いに退却していることを批判し、日本軍を止めることができなかった指揮官はすぐに交代した。 オーストラリア軍の指揮官、サー・トマス・ブラミー将軍は部下に不人気だった。 ある時、彼は戦闘に失敗した後、自分の兵士たちが”ウサギのように走っている”と非難した。
1942年9月初旬までに、日本軍はポートモレスビーから48キロメートル以内にいて、町の明かりを見ることができた。 しかし、彼らは今、北海岸の自分の供給基地から遠く離れていた、と狭い、山岳トラックに沿って物資や武器を移動することの困難に直面しました。 彼らの兵士たちは、以前にオーストラリア軍に影響を与えていたのと同じ飢えと病気に苦しんでいました。
同時に、アメリカ軍はパプアの東、ソロモン諸島のガダルカナル島を占領していた。 彼らは日本の海運を攻撃するための基地として島を使用することができます。 これに対し、日本軍はガダルカナル島に集中することを決定し、ポートモレスビーでの目的が見えていたにもかかわらず、パプアから部隊を撤退させた。
オーストラリア軍とアメリカ軍は、トラックに沿って後退している日本軍を追跡し、ブナ-ゴナの沿岸基地に到達したときに戦った。 彼らは日本軍を破ったが、連合軍の死傷者は非常に高かった。 全体的に、600人以上のオーストラリア軍がココダ作戦で戦闘中に死亡し、1600人以上が負傷した。 4,000人以上の兵士が熱帯病に苦しんだ。 日本人の死者の推定は不明であるが、降伏するのではなく自殺するという日本の軍事的伝統のために、おそらく連合軍の死傷者よりも高いだろう。
近年、ココダ-トラックを歩くことは、元の兵士の苦難を分かち合い、彼らの献身と持久力に敬意を表したいオーストラリア人に人気があります。 今日、戦時中の障害物なしで、そしてプロのガイドと、それはココダトラックを歩くために約八日かかります。 理想的な条件の下でさえ、散歩は激しいですし、現代の歩行者の数は、トラック上で死亡しています。