66万年前のある日、山ほどの大きさの小惑星がユカタン半島の近くに100兆トンのTNTに相当する爆発力で襲いました。 その激変の瞬間に、恐竜の1億6500万年の治世は終わりに来ました。
恐竜の滅亡の小惑星説は1980年に最初に提案された。 10年以上後、メキシコ湾のChicxulubクレーターの同定は、いつ、どこで確立されました。
パデュー大学とインペリアル—カレッジ-ロンドンの地球物理学者によって開発された衝撃計算機を使用して、研究者は衝撃の瞬間と直後に何が起こ 小惑星は時速40,000マイル（64,000キロメートル）で地球を襲い、115マイル以上のクレーターを作り、数千立方マイルの岩を瞬時に蒸発させた。 ストライキを目撃するのに十分近い任意の生き物は、すべての木とブラシと一緒に、すぐに焼却されました。 沿岸地域では、その影響は1,000フィート（305メートル）の高さの津波と、現代人が経験したものよりも深刻な地震を引き起こしました。
しかし、荒廃は始まったばかりだった。 最初の衝突の数分後、赤い熱い破片が降り始め、致命的な灰と汚れで地面を覆った。 衝突ゾーンの周りには、地面は数百フィートの岩の瓦礫で覆われていた可能性が高い。 衝撃から1時間も経たないうちに、恐ろしい風がこの地域を駆け抜け、まだ立っているものをノックダウンしました。
その後、大気中の灰、煙、破片が惑星の周りに広がり、昼光は数ヶ月、おそらく数年続いた一定の夕暮れに変わりました。 気温は下がり、食糧はますます不足していました。 生態系全体が崩壊した。 それがすべて終わったとき、地球上の生命の75と80パーセントの間で死んでいました。
多くの人は、小惑星の衝突の後に恐竜が非常に迅速に絶滅したと仮定しています。 しかし、非常に多くの動物が衝撃の瞬間とその直後の数週間で死亡しましたが、特にグラウンドゼロの近くでは、世界的な大量絶滅はしばらく時間がか 例えば、恐竜の中に住んでいた小さな哺乳類の多くは、巣穴に住んでいて、何でも食べることができるので生き残ることができました。 さらに、淡水に住んでいた種は、典型的には陸上に住んでいた種よりも優れていました。
現在、多くの研究者は、K-Pgの絶滅イベントは、世界が環境の変化にあり、生命がすでに苦労していた時に起こったと信じています。 時代は恐竜のために厳しかった：彼らの世界は冷却し始めていた、と彼らは食料供給を減少させるための重要な競争に直面しました。 生態学的多様性は、種が最終的に屈した後、種として縮小した。
古生物学者は、K-Pg絶滅イベントとそれが先史時代の世界に与える影響について、まだ多くの疑問を持っていることを認めています。 彼らは、なぜいくつかの種が急速に死亡したのか、他の種がハングアップしたのか、またはその出来事が世界中の個々の生態系、特に小惑星の影響から遠 露出した岩がその恐ろしい出来事のユニークな証拠を提供するアメリカ西部のような地域での研究は、いつか答えを提供するかもしれません。