I ricercatori di Melbourne e Copenhagen ritengono che l’agricoltura swidden nota anche come “kaingin” nelle Filippine non sia in realtà un sistema agricolo distruttivo che molti esperti avevano condannato negli ultimi 60 anni.
Durante il recente seminario internazionale presso il Southeast Asian Regional Center for Graduate Study and Research in Agriculture (Searca), il gruppo ha sottolineato che swidden dovrebbe essere compreso nei suoi contesti nazionali e globali.
Le loro discussioni forniscono ampie argomentazioni alle autorità di vari paesi per valutare la loro classificazione sull’agricoltura sommersa come causa del degrado forestale.
Dr. Wolfram Dressler dell’Università di Melbourne ha detto che l’agricoltura swidden può essere gestita bene per aiutare gli agricoltori poveri nel sud-est asiatico e altrove.
Oltre a beneficiare i poveri rurali, lo spostamento della coltivazione ha un potenziale di mitigazione dei cambiamenti climatici se incluso nel programma REDD+ (Riduzione delle emissioni da deforestazione e degrado forestale Plus).
Per il Dott. Thilde Bech Bruun dell’Università di Copenaghen, ci sono prove che studi precedenti hanno molto probabilmente sottovalutato la quantità di carbonio immagazzinato in campi che si trovano incolti in sistemi swidden.
Ha spiegato che il suo team ha scoperto che il 25% degli alberi nei maggesi che hanno studiato nella Repubblica Democratica Popolare del Laos (PDR) erano “ri-germogli” o alberi che sono stati tagliati ma ri-germogliati dalle stesse radici.
Bruun e il suo team hanno calcolato un rapporto del 50% tra radici e germogli in tali alberi, in contrasto con il rapporto predefinito del 25% utilizzato dall’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC.)
Con questa scoperta, ha detto, lo stock di carbonio detenuto nella biomassa delle radici può essere sottovalutato di ben il 40% perché tali alberi non sono stati adeguatamente contabilizzati.
Dr. Gil C. Saguiguit Jr. detto agricoltura swidden era stata praticata per secoli nelle Filippine, con gli agricoltori indigeni roaming zone montuose alla fattoria, lasciando i loro campi a giacere a riposo per anni prima di tornare e piantare colture.
Il seminario internazionale ha visto esperti che hanno attestato il fatto precedentemente avanzato dall’antropologo Harold Conklin che il sistema agricolo swidden dei gruppi indigeni è sostenibile in contrasto con il metodo standard utilizzato dai coloni.
Dopo aver esaminato i sistemi swidden a lungo incolti nel sud-est asiatico, i ricercatori dell’Università di Melbourne, del World Agroforestry Centre Philippines e di un certo numero di altre università australiane hanno affermato che mentre l’agricoltura swidden era una volta considerata una pratica altamente distruttiva, può anche offrire sostentamento e benefici per il cambiamento climatico.
Lo studio è stato supportato dal programma forestale Evidence-Based del Center for International Forestry Research e dal programma di ricerca Consultive Group for International Agricultural Research (Cgiar) su foreste, alberi e agroforestali.