Uno degli scopi principali di un sistema di protezione antincendio è quello di contenere il fuoco, nel caso in cui si verifichi. In un edificio, ci sono vari sistemi e strutture in atto per ridurre al minimo la diffusione delle fiamme, tra cui firewall e barriere antincendio. Sebbene entrambe le strutture aiutino a contenere un incendio fornendo protezione agli occupanti dell’edificio, ci sono importanti differenze tra un firewall e una barriera antincendio. Secondo l’International Building Code (IBC) Capitolo 7 e la National Fire Protection Association (NFPA) 221:
Firewall – sono parete esterna che si estende continuamente dalla base dell’edificio fino al tetto. Sono progettati per rimanere in piedi anche se la struttura adiacente crolla. Per fare ciò, i firewall sono costruiti più spessi delle pareti normali con una significativa stabilità strutturale in condizioni di incendio. A volte possono essere necessari anche contrafforti o pilastri per fornire un’adeguata stabilità laterale. I firewall avranno in genere una valutazione di resistenza al fuoco da 3 a 4 ore.
Barriere antincendio-sono pareti interne che si estendono dal pavimento al pavimento o dal pavimento al tetto, compresi gli spazi nascosti e interstiziali. Sono progettati per suddividere porzioni dell’edificio e possono essere supportati da strutture, come tetti, colonne o pavimenti. Tutte le strutture di supporto dovrebbero avere una valutazione resistente al fuoco non inferiore a quella della barriera antincendio che supportano. Le barriere antincendio limitano il flusso iniziale di calore all’interno dell’area di origine, fornendo agli occupanti dell’edificio un tempo sufficiente per evacuare in aree sicure. Queste pareti avranno tipicamente una valutazione di resistenza al fuoco da 2 a 3 ore.
Quindi qual è la differenza tra firewall e barriere antincendio? Fondamentalmente, i firewall sono pareti esterne spesse con una maggiore resistenza al fuoco, mentre le barriere antincendio sono pareti interne con una minore resistenza al fuoco. Entrambe le strutture sono importanti per il sistema di protezione antincendio di un edificio in quanto sono progettate per aiutare a contenere il fuoco in una posizione e consentire agli occupanti di evacuare in sicurezza. Quindi assicurarsi che siano entrambi correttamente mantenuti secondo i codici e gli standard IBC e/o NFPA è fondamentale per l’integrità dell’edificio e, cosa più importante, per la sicurezza di coloro che lo occupano. Questo è il motivo per cui è importante riconoscere la differenza tra firewall e barriere antincendio. Se qualche danno è fatto al muro, non importa quanto insignificante possa sembrare, quel buco o crepa nel muro è sufficiente per consentire il fuoco di passare attraverso e, infine, mettere la vita di quelli nell’edificio a rischio.