La gomma da masticare non è fatta di grasso di balena. La gomma da masticare di oggi è solitamente prodotta con una base sintetica gommosa, e mentre non è sempre vegetariana, nessuno degli ingredienti proviene dalle balene. In passato, la gomma da masticare era fatta di chicle, una sostanza naturale derivata da un albero simile alla gomma.
Ingredienti nel Chewing Gum
Il chewing gum disponibile nella maggior parte dei negozi è realizzato con materiali artificiali che sono essenzialmente materie plastiche. Le basi sintetiche comuni della gomma includono:
- cera di Petrolio
- cera di Petrolio sintetico
- Butadiene-stirene in gomma
- Paraffina
- Isobutilene-isoprene copolimero
- > in Polietilene
- acetato di Polivinile
oltre a quello di base, gomma di solito comprende resina per mantenere la gomma insieme, cariche come il talco o di carbonato di calcio per aggiungere texture, addolcitori come la cera o olio vegetale, conservanti come butilidrossitoluolo (BHT), dolcificanti come lo zucchero o sciroppo di mais e, naturale o sintetica, sapori.
Alcuni chewing gum non hanno prodotti animali utilizzati. Quando alcuni degli ingredienti provengono da animali, tuttavia, non sono balene. Ad esempio, l’acido stearico, che viene utilizzato come ammorbidente, è solitamente costituito da sego (grasso di animali da fattoria), aringhe o sardine e oli vegetali. Negli Stati Uniti, l’acido stearico proviene principalmente da sego e olio di cocco. Allo stesso modo, mentre la glicerina viene talvolta utilizzata nella gomma, di solito è fatta da piante, sego o fonti sintetiche.
Benefici della gomma da masticare
La gomma da masticare ha numerosi benefici per la salute sorprendenti. Mentre masticare la gomma zuccherata può causare cavità, la gomma senza zucchero incoraggia la bocca a creare uno spiedo che, a sua volta, rimuove lo zucchero e i resti di cibo dai denti. La gomma a base di xilitolo è ancora migliore per l’igiene orale perché impedisce anche la crescita di batteri nocivi.
Ci sono anche prove che il chewing gum può migliorare la memoria a breve e lungo termine delle persone, anche se esattamente perché è qualcosa che gli scienziati non capiscono appieno. L’atto di masticare può promuovere il flusso di sangue al cervello. Studi simili suggeriscono anche che la gomma da masticare può ridurre lo stress. La masticazione stessa ha dimostrato di ridurre gli ormoni dello stress nel corpo.
La gomma da masticare che contiene il dolcificante xilitolo è stata collegata a un minor numero di casi di infezioni dell’orecchio medio nei bambini mentre la gomma alla nicotina può aiutare i fumatori a smettere di usare le sigarette. La gomma da masticare è stata anche collegata a tempi di recupero più rapidi dopo l’intervento chirurgico. Infine, alcuni studi suggeriscono che la gomma da masticare può aiutare le persone a perdere peso, ma i risultati sono incoerenti.
Aspetti negativi del Chewing Gum
Insieme ai benefici del chewing gum, ci sono aspetti negativi. La gomma da masticare zuccherata fa male ai denti, ma anche la gomma senza zucchero può agire come lassativo, il che significa che può causare problemi digestivi e diarrea. Qualsiasi masticazione può causare un raro disturbo chiamato disturbo temporomandibolare (TMD). È anche possibile che la gomma da masticare possa peggiorare mal di testa ed emicranie nelle persone che li hanno già.
Gomma prima della gomma
Mentre la gomma da masticare come sappiamo è un’invenzione recente, le persone hanno masticato sostanze come la gomma per molto tempo. Gli umani dell’età della pietra masticavano la corteccia di betulla mentre gli antichi greci e i nativi americani masticavano resine e altre sostanze dalle piante. Più recentemente, le persone hanno usato resina di abete rosso e cera di paraffina nello stesso modo in cui usiamo la gomma da masticare.
Gomma da masticare moderna
La gomma da masticare di oggi può risalire a Thomas Adams, un inventore che ha cercato di sostituire la chicle, una sostanza derivata dagli alberi in Messico, per la gomma. Mentre i suoi esperimenti non hanno avuto successo, si rese conto che chicle potrebbe essere sostituito per la paraffina zuccherata maggior parte delle persone masticato al momento. Anche se non fu la prima persona a brevettare la gomma da masticare, la sua chicle gum aromatizzata divenne la varietà più popolare. Rimase così fino a dopo la seconda guerra mondiale, quando le basi sintetiche più economiche sostituirono chicle.