R8 800 per una risonanza magnetica, R304 000 per un bypass cardiaco, R3 800 per una TAC addominale. Le nostre procedure mediche sono tra le più costose al mondo
I sudafricani in assistenza medica pagano più di molti paesi del Primo mondo per le procedure mediche hi-tech.
Una risonanza magnetica (MRI) eseguita nel settore sanitario privato sudafricano è stata la più costosa dei nove paesi intervistati dalla Federazione internazionale dei piani sanitari. In media, una tale scansione costa quasi R8 800-R1 200 in più rispetto alla Svizzera e il doppio del costo medio in Cile.
L’intervento ha confrontato il costo medio di specifiche procedure chirurgiche, medicinali e visite mediche nel 2012 a livello internazionale.
Ha dimostrato che il settore sanitario privato sudafricano ha addebitato il secondo più su 10 paesi per un bypass cardiaco, a circa R304 000, rispetto a R145 000 in Svizzera e R102 000 in Cile.
Una TAC addominale in Sud Africa è stata la più costosa di 10 paesi. A R3 800 in media, era quattro volte e mezzo tanto quanto il paese più economico, l’Argentina, il doppio del prezzo che pagano i cileni, R1?000 più che in Nuova Zelanda e quasi R300 più costoso che in Svizzera.
La federazione rappresenta gli assicuratori sanitari in 25 paesi e ha confrontato cinque diverse scansioni, otto diverse procedure chirurgiche, visite a sei diversi tipi di specialisti e prezzi di sei farmaci nei suoi paesi membri.
Ha preso il costo medio di tali procedure nel 2012, le ha convertite in dollari e non ha apportato aggiustamenti per riflettere le differenze tra il potere d’acquisto dei diversi paesi.
I numeri indicano che i sudafricani pagano relativamente poco per una degenza ospedaliera, così come per procedure abbastanza di routine come una consegna normale e appendicectomia, ma pagano tra i più al mondo per procedure complesse che richiedono attrezzature hi-tech, come la chirurgia di bypass cardiaco, protesi d’anca e angioplastica.
Su otto paesi intervistati, il Sud Africa era il terzo più economico quando si trattava di spese ospedaliere, a R5?460 al giorno, e il secondo più economico dei paesi 10 per una nascita normale, a R17 000, rispetto a R21 600 nel Regno Unito, R19 500 in Nuova Zelanda e R24 500 in Cile.
Tuttavia, City Press ha chiesto all’economista Mike Schüssler di calcolare come i prezzi sudafricani rispetto ad altri paesi quando i prezzi in dollari sono stati adeguati per riflettere le differenze nel potere di spesa nei diversi paesi.
I suoi calcoli hanno mostrato che anche quelle procedure dimostrate relativamente economiche risultavano più costose rispetto ad altri paesi (vedi grafico). Le spese ospedaliere giornaliere erano il secondo più costoso su otto paesi e una consegna normale il terzo più costoso su 10 paesi.
Mariné Erasmus, economista sanitario con consulenza Econex, afferma che tali confronti non raccontano tutta la storia, poiché diversi paesi applicano tasse diverse sulle attrezzature mediche e le procedure mediche non vengono eseguite allo stesso modo in tutti i paesi.
“In un paese un parto normale potrebbe essere fatto a casa di un paziente, con solo un’ostetrica presente, e in un altro paese le stesse procedure avverrebbero in una stanza d’ospedale privata con più di una persona che assiste.”
Ha aggiunto che diversi paesi hanno pagato i medici in modo diverso, il che potrebbe influire sul prezzo di una procedura. In Sud Africa i medici sono pagati una tassa per servizio, mentre in altri paesi i medici sono stati pagati per un paniere di servizi. Un indebolimento della moneta potrebbe anche rendere più costose le procedure basate sulla tecnologia importata.
Il dottor Ali Hamdulay, direttore generale del medical scheme administrator Metropolitan Health’s Health provider and policy unit, ha affermato che l’uso di tecnologie come gli scanner MRI era costoso perché le pratiche che possedevano le macchine e facevano i test volevano recuperare i loro costi di investimento, e l’attrezzatura era costosa da acquistare in primo luogo perché i produttori dovevano recuperare i loro costi di ricerca e sviluppo.
Ma ha detto che l’uso della tecnologia non è stato l’unico fattore che contribuisce ai prezzi elevati nel settore sanitario privato.
Ha aggiunto che i gruppi ospedalieri locali potrebbero probabilmente pagare di più perché la proprietà ospedaliera privata è stata consolidata in tre società, e che il sistema sanitario sudafricano tendeva a trattare piuttosto gravi condizioni mediche una volta che si verificano piuttosto che porre l’accento sulla prevenzione di tali condizioni, che di solito è molto più economico.
Tom Sackville della Federazione Internazionale dei piani sanitari ha dichiarato di aver preso una decisione consapevole di non adeguare i prezzi in dollari nel suo sondaggio per riflettere le differenze nel potere di spesa da paese a paese, perché tali aggiustamenti hanno lasciato le formule utilizzate aperte alle critiche di altri economisti.
L’anno scorso, il vice direttore generale del dipartimento della salute per la regolamentazione e la conformità è stato previsto dai gruppi ospedalieri privati Netcare e Mediclinic per fare proprio questo con prezzi comparativi da un altro studio.