La Sposa si è fatta pronta

In Apocalisse 19 l’apostolo Giovanni fu mostrato in una visione che la Sposa di Cristo si era fatta pronta.

“Rallegriamoci, rallegriamoci e rendiamogli gloria, perché le nozze dell’Agnello sono giunte e Sua moglie si è preparata.”E a lei fu concesso di rivestirsi di bisso, puro e luminoso, poiché il bisso è il giusto atto dei santi.
Poi mi disse: “Scrivi: Beati quelli che sono chiamati alla cena delle nozze dell’Agnello!”Ed egli mi disse:” Queste sono le vere parole di Dio.”E caddi ai suoi piedi per adorarlo. Ma egli mi disse: “Vedi di non farlo! Io sono il vostro compagno di servizio, e dei vostri fratelli che hanno la testimonianza di Gesù. Adorate Dio! Perché la testimonianza di Gesù è lo spirito della profezia.”(Apocalisse 19: 7-10; enfasi aggiunta)

Quando Giovanni vide che la Sposa di Cristo si era preparata, fu costretto a rispondere cadendo in adorazione dell’angelo che gli aveva mostrato questo. L’angelo rimproverò Giovanni per averlo fatto in quanto era semplicemente un essere creato che stava servendo Dio, proprio come Giovanni, e solo Dio merita la nostra adorazione. Cosa vide Giovanni che lo costrinse ad adorare e indusse l’angelo a emettere tale rimprovero? La Scrittura non ci dà una spiegazione definitiva in Apocalisse 19, ma in Apocalisse 21-22, questo incidente si è verificato di nuovo, quasi come un replay. Giovanni ricevette un altro rimprovero simile dall’angelo che era con lui.

Personalmente credo che Giovanni, l’esperto apostolo dell’amore, non commetterebbe un errore teologico così fondamentale dopo aver costantemente difeso ed esposto la divinità di Cristo e la natura monoteistica di Dio per la maggior parte della sua vita. Che cosa lo indusse allora a cadere nell’adorazione? Apocalisse 21: 9-18 ci dà una certa comprensione di questa domanda sconcertante. La Nuova Gerusalemme, la moglie dell’Agnello, ha gloria come una pietra di diaspro che è chiara come il cristallo. La gloria come una pietra di diaspro fu vista per la prima volta da Giovanni quando vide l’Antico dei Giorni seduto sul Suo trono in Apocalisse 4: 2-3. Fu questa gloria simile a una pietra di diaspro che fece sì che i serafini e le quattro creature viventi Lo esaltassero come ” Santo! Santo cielo! Santo cielo!”in una sinfonia perpetua di culto.

Credo che quando Giovanni vide la Sposa di Cristo preparata nella perfezione della sua bellezza e gloria proprio come il suo Sposo, Gesù Cristo, Giovanni si sentì costretto ad adorare. Non fu solo l’angelo in Apocalisse 19:10 che costrinse Giovanni ad adorare—personalmente credo che la gloria della Sposa abbia suscitato l’adorazione di Giovanni! Ora è come l’immagine del Figlio di Dio, che è la pienezza di Dio. L’umanità, che è venuta meno alla gloria di Dio in Eden, è stata redenta e restituita alla sua eterna chiamata. La preghiera di Gesù in Giovanni 17 è finalmente esaudita.

E ora, o Padre, glorificami insieme a Te stesso, con la gloria che avevo con Te prima che il mondo fosse.
E la gloria che Mi hai dato io l’ho data loro, perché siano una cosa sola come Noi siamo una cosa sola: io in loro e Tu in Me; perché siano resi perfetti in una cosa sola, e il mondo sappia che Tu Mi hai mandato e li hai amati come Tu hai amato Me.
” Padre, desidero che anche quelli che Tu mi hai dato siano con Me dove sono Io, affinché vedano la Mia gloria che Tu Mi hai dato; poiché Tu Mi hai amato prima della fondazione del mondo.”(Giovanni 17:5, 22-24; enfasi aggiunta)

Come sarà dunque pronta la Sposa di Cristo? Mentre studio la Scrittura, mi rendo conto che ci sono cinque compiti principali che la Chiesa deve completare prima della seconda venuta di Cristo. Questi compiti sono delineati dal grande comandamento e dalla Grande Commissione. Sono integrati ma distinti. Alcuni sono di natura qualitativa e alcuni sono di natura quantitativa. Credo che questi cinque compiti biblici costituiscano l’ultima frontiera delle opere per la Sposa corporativa di Cristo che la renderà pronta per il matrimonio dell’Agnello al ritorno di Gesù Cristo, suo Sposo.

Non dobbiamo dimenticare che siamo opera di Dio, salvati dalla grazia e giustificati dalla fede per le opere buone. Così siamo sia il campo che i collaboratori di Cristo. Quando Dio pone un compito davanti a noi, Egli ci autorizzerà a completare il compito, e le nostre risposte a Lui nel processo di trasformare e maturare noi da gloria a gloria a somiglianza di Cristo. Quando Giovanni vide la Sposa di Cristo in Apocalisse 19, vide la Sposa di Cristo vestita di lino fino, che rappresenta i giusti atti dei santi o “opere giuste dei santi.”Le opere dei santi traboccano dal suo cammino di fede, preparandola al matrimonio dell’Agnello. Quindi, dobbiamo scoprire la natura quantitativa e qualitativa delle opere. Queste cinque frontiere finali della preparazione della Sposa di Cristo possono essere riassunte usando l’acronimo P-I-N—G-O.

P: Preghiera-Preghiera incessante notte e giorno per una giustizia rapida (Luca 18:1-8).

I: Israele-La salvezza di Israele e Gerusalemme per diventare una lode sulla terra (Isaia 62:6-7; Atti 1:6-8; Romani 11:25-26).

N: Nazioni-Testimoni del Vangelo vanno a tutte le nazioni e discepolo in ogni lingua, ogni tribù, e ogni nazione (Matteo 24:14; 28:19-20).

G: Vangelo del regno di Dio – Questo vangelo del regno sarà predicato e dimostrato a tutte le nazioni; poi verrà la fine (Matteo 4:23; 24:14; Marco 16:15-16).

O: Una-La Chiesa sarà una cosa sola come lo sono Padre e Figlio. L’unione con Dio e gli uni con gli altri manifesterà la testimonianza più glorificata e unificata per Cristo (Giovanni 17:20-26).

In Luca 18:1-8, Gesù ha insegnato la parabola della vedova persistente per istruirci sul motivo per cui dobbiamo sempre pregare e non perderci d’animo. Questa storia si concentra su una vedova disperata che è stata inseguita dai suoi avversari e stava facendo la sua petizione davanti a un giudice ingiusto giorno e notte. La sua persistenza la indusse a ricevere giustizia dal giudice ingiusto, anche se non rispettava la giusta causa della vedova o aveva il timore di Dio. Il giudice ha concesso la sua giustizia semplicemente per sbarazzarsi di quello che considerava un fastidio.

Gesù ha evidenziato il punto di questa parabola: se una petizione fedele, coerente, giorno e notte può persino muovere il cuore di un giudice ingiusto contro una situazione disperata, quanto più tale preghiera persistente muoverà il cuore del nostro unico vero Giudice. Gesù concluse la parabola chiedendo: “Quando verrà il Figlio dell’Uomo, troverà la fede sulla terra?”

Gesù ha concluso ponendo una domanda a cui i credenti devono rispondere in ogni generazione ma soprattutto nella generazione del ritorno del Signore sulla terra. Naturalmente è applicabile ad ogni generazione di discepoli di Cristo, ma il contesto immediato di Luca 17-18 richiede che questa parabola abbia un focus escatologico. È chiaramente evidente che Gesù desidera suscitare la preghiera notturna e diurna in tutte le nazioni negli ultimi giorni. Isaia 62 sottolinea inoltre che il desiderio di Gesù di pregare la notte e il giorno riguarda essenzialmente Gerusalemme. La preghiera notturna e diurna è una delle maggiori frontiere escatologiche per la preparazione della Sposa di Cristo.

Ci sono diverse ragioni bibliche per cui la preghiera notturna e diurna è essenziale per preparare la Sposa di Cristo. In primo luogo, assistiamo in Apocalisse 5 a una sinfonia di adorazione e preghiera tra cielo e terra che ha portato alle coppe d’oro dell’intercessione riempite con le preghiere dei santi. Queste coppe furono poi versate in Apocalisse 16 come immagine dell’ira di Dio. Così, queste preghiere dei santi liberano la giustizia rapida sulla malvagità sulla terra insieme alla salvezza e alla redenzione. Ciò significa che il movimento di preghiera della notte e del giorno della fine è catalitico per tutte le altre opere dei santi.

In secondo luogo, la Bibbia sottolinea anche che i santi sono trasformati di gloria in gloria nella somiglianza di Gesù Cristo mentre Lo vediamo con i volti svelati. Così, trascorrere molto tempo in preghiera, adorazione e comunione facilita la trasformazione e l’incontro con il Dio vivente.

In Atti 1:6-8, la Bibbia ci mostra la relazione tra la salvezza di Israele e la salvezza delle nazioni nella storia redentrice di Dio. Quando i primi discepoli, che erano quasi tutti di etnia ebraica, udirono l’insegnamento di Gesù sul regno di Dio, desiderarono una rapida restaurazione del regno in Israele. Erano stati sotto occupazione romana per più di un secolo, e la sofferenza, la morte e la risurrezione di Gesù non diedero loro immediatamente libertà politica. Perciò era ragionevole per loro cercare di capire i tempi della restaurazione del regno di Dio in Israele. Consideravano il regno dei cieli come YHWH che governava Israele con il Messia come loro Re dei re. Non potevano facilmente capire perché erano ancora sotto occupazione romana se Gesù, il loro Messia, era lì. Gesù assicurò loro che il regno dei cieli sarebbe stato restaurato in Israele, ma che si sarebbe adempiuto in modi che non prevedevano. Ci sarebbe stata un’effusione storica dello Spirito Santo a Gerusalemme, e lo Spirito Santo avrebbe condotto e autorizzato i credenti ad essere testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea, in Samaria e fino ai confini della terra. Doveva essere un processo piuttosto che un evento.

Il vangelo del regno doveva essere predicato in tutto il mondo come testimonianza a tutte le nazioni prima che venisse la fine. Queste sono le stesse parole di Gesù riportate nel vangelo di Matteo. Dal momento che l’effusione dello Spirito Santo a Pentecoste in Atti 2, il Vangelo si era diffuso da Gerusalemme a tutta la Giudea, Samaria, in Siria, Asia Minore, Roma, Gallia, Egitto, Libia, Persia, e anche l’India entro il primo secolo. Nell ‘ 800 d.C. il Vangelo fu trovato in Cina, in Nord Africa, in gran parte dell’Europa, in Russia e in Asia centrale. Nel 1700, il Vangelo si era diffuso nel nuovo mondo del Nord e del Sud America e nelle isole del Pacifico. Nel 2000 DC, il Vangelo aveva messo radici in ogni nazione geopolitica sulla terra. Tuttavia, non ha ancora messo radici in ogni ethnos (gruppo etnico-linguistico). All’interno di ogni paese (nazione geopolitica), ci sono diversi gruppi etno-linguistici che richiedono strategie missiologiche uniche di impegno.

In Romani 11:25-26, la Bibbia rivela chiaramente un tempo in cui la testimonianza del Vangelo raggiungerà i confini della terra e un rimanente di tutte le nazioni sarà riunito. A quel tempo, la durezza di cuore e la cecità di Israele in parte saranno rimosse. Diranno: “Benedetto Colui che viene nel nome del Signore!”Israele abbraccerà Yeshua (Gesù Cristo di Nazaret) come loro Messia e sarà salvato, adempiendo così le parole di Gesù in Atti 1—la restaurazione del regno di Dio a Israele. Sarà direttamente correlato all’effusione dello Spirito Santo, che autorizzerà i Suoi discepoli a predicare il Vangelo fino ai confini della terra.

Quando il Vangelo porterà la pienezza della redenzione agli Ebrei e ai Gentili in Cristo, si manifesterà l’immagine in Efesini 2:15 dell’unico uomo nuovo. La Sposa corporativa di Cristo, la Chiesa di Gesù Cristo, il Corpo di Cristo e l’Israele di Dio diventeranno corporativamente l’unico uomo nuovo in Cristo.

In Matteo 24:14, oltre alla promessa che il Vangelo raggiungerà tutte le nazioni come precursore del tempo della fine, c’è stata anche un’enfasi sul vangelo del regno di Dio. Mentre ci avviciniamo agli ultimi giorni, assistiamo a una varietà di diluizioni e distorsioni del Vangelo. Il vero vangelo del regno deve annunciare la venuta di Cristo e la Sua opera completa di redenzione sull’umanità e sulla creazione. La venuta di Cristo include sia la Sua prima e seconda venuta, che insieme raffigurano sia il fidanzamento e la consumazione di un patto matrimoniale.

Nelle usanze nuziali ebraiche durante il tempo di Cristo, i matrimoni tipici erano divisi in tre sezioni cerimoniali; il fidanzamento (ketubah), il matrimonio (chuppah) e la festa. Durante il fidanzamento, il padre dello sposo avrebbe presentato un contratto nuziale (ketubah), che includeva il regalo nuziale (mohar). Una volta che entrambe le parti concordarono sulla ketubah, il dono nuziale sarebbe stato inondato e lo sposo avrebbe offerto alla sua sposa del patto una tazza di vino. Se beveva la tazza davanti a tutti, esprimeva così la sua volontà di sposarlo oltre il suo consenso genitoriale. Lo sposo di solito lasciava un dono speciale (mattan) per aiutarla a ricordare il loro patto. Il mattan aiutò la sposa a ricordare e a innamorarsi dello sposo giorno dopo giorno quando erano separati.

Allora il partito dello sposo sarebbe partito. Lo sposo avrebbe trascorso almeno nove mesi a un anno per lavorare sulla costruzione di una casa per la loro futura famiglia. La sposa avrebbe iniziato a preparare i suoi indumenti da sposa, di solito costituiti da lino fine. Doveva mantenersi casta e non distratta da altri aspiranti amanti mentre il suo sposo stava lavorando per costruire una casa per loro, dal momento che sarebbe venuto a riceverla quando era pronto. Quando lo sposo aveva finito tutti i preparativi, di solito chiedeva il permesso a suo padre di andare a ricevere la sua sposa. Questo momento della venuta dello sposo per ricevere la sua sposa, che aveva redento e pagato con un prezioso prezzo nuziale, era nell’autorità di suo padre. Prima che lo sposo partisse per ricevere la sua sposa a se stesso, di solito mandava i suoi amici a suonare la tromba (shofar) e gridare un avvertimento: “Lo sposo sta arrivando!”

Quando la sposa udì questa tromba e gridò, si preparava e vestiva il suo abito da sposa insieme ai suoi amici vergini. Queste vergini avrebbero accompagnato la sposa nella processione nuziale a casa dello sposo. Preparavano lampade per illuminare la strada, ma una tipica lampada aveva un compartimento dell’olio che conteneva solo olio sufficiente per accendere la lampada per un paio d’ore. Se lo sposo ritardasse la sua venuta fino a notte fonda, le lampade delle vergini finirebbero l’olio. Le vergini sagge avrebbero portato con sé contenitori più grandi con olio extra per durare attraverso la lunga e buia notte.

Lo sposo di solito veniva tra il tramonto e l’alba. Sarebbe venuto come un ladro nella notte per strappare via la sua sposa, che faceva parte del divertimento e del rituale. Ha imitato un rapimento volontario della sposa dal momento che era già promessa sposa al marito ed erano tecnicamente sposati.

Quando lo sposo la vide, la sollevò e la riportò nella casa che aveva costruito per loro. In quella casa, sotto il chuppah, avrebbero ricevuto le benedizioni nuziali e consumato il loro patto matrimoniale nella loro camera da letto. Spesso bevevano una tazza di vino nella loro stanza insieme. La festa iniziava quindi nella casa dello sposo e spesso durava sette giorni o più. Mentre la famiglia ha celebrato e banchettato, la coppia sposata avrebbe trascorso del tempo in intima comunione con l ” altro, mentre di tanto in tanto intrattenere gli ospiti.

Gesù parlava e insegnava spesso usando l’analogia del matrimonio quando descriveva la Sua venuta e la Sua partenza. Le due venute di Gesù sono chiaramente prefigurate in questa analogia nuziale. Così la proclamazione del vangelo del regno di Dio deve comprendere essenzialmente la prima venuta di Cristo, quando il regno di Dio è vicino, e la Sua seconda venuta, quando il regno di Dio è venuto in pienezza.

Mentre la testimonianza del Vangelo è stata gloriosa durante le prime centinaia di anni dopo la morte e risurrezione di Cristo, credo che la testimonianza del Vangelo alla seconda venuta di Cristo sarà molto più gloriosa. La Bibbia ci dice chiaramente che Gesù ha pregato perché la Chiesa fosse una cosa sola come Lui e il Padre sono una cosa sola.

Infine, la preghiera apostolica di Gesù in Giovanni 17, comunemente conosciuta come la Sua preghiera sacerdotale, ci promette che lo Spirito Santo dato alla Chiesa ci equipaggerà e ci porterà alla pienezza della statura in Cristo. Quando diventeremo uno con l’altro e con il Padre e il Figlio nello Spirito Santo, il mondo saprà che il Padre ha mandato il Figlio. La testimonianza unitaria del Corpo di Cristo sarà il momento più glorioso per la Chiesa sulla terra. È un segno della maturità della Sposa di Cristo che si è preparata per il suo Sposo. In Efesini 3, Paolo pregò per la pienezza della maturità nell’amore per venire ai santi nel contesto dell’unità aziendale. Questo faceva parte della preghiera sacerdotale di Gesù in Giovanni 17:11 e ribadita in Efesini 4:1-6, 15-16.

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Daniel Lim

posizione

• dirigente, IHOPKC
• Facilitatore, Onething Global Leadership Summit

Daniel Lim ricoperto la carica di Chief Executive Officer della Casa Internazionale di Preghiera di Kansas City (2008-2020). Si è formato in un seminario battista (MA in Missioni mondiali) e ha servito come pastore battista nel sud-est asiatico. Con la passione per il Vangelo del regno di Dio e la gloria di Gesù Cristo, Daniele insegna in conferenze, chiese, università e seminari in tutte le nazioni.

Daniele è l’autore della Bibbia a 360°: Impegno totale con la Parola di Dio. Daniel è sposato con due figli. Uno dei suoi figli è andato a casa per stare con il Signore nel 2008 durante uno sforzo di soccorso dalla crisi.