L’acqua potabile di New York potrebbe essere regolarmente paragonata allo champagne, ma per i prossimi mesi potrebbe contenere note terrose e ammuffite invece del suo solito bouquet incontaminato. Ma i funzionari dicono che non c’è motivo di allarmarsi—il sapore funky, mentre sgradevole per alcuni, è innocuo.
Il motivo è un cambiamento in cui New York City ottiene la sua acqua. Come parte di un progetto a lungo termine per riparare le infrastrutture di invecchiamento, i funzionari hanno chiuso l’acquedotto di Catskill, un tunnel lungo 92 miglia che fornisce circa il 40% dell’acqua potabile della città.
Il Catskill water system è una delle tre reti di bacini idrici sparsi nella parte occidentale di New York e nella Hudson Valley che offrono acqua ai cinque distretti. Il sistema Delaware fornisce metà dell’offerta della città, mentre il sistema Croton costituisce l’ultimo 10%. Solo i residenti di Manhattan e del Bronx sono serviti acqua dal Croton Reservoir, dal momento che è stato completato decenni prima Brooklyn, Queens, e Staten Island sono stati consolidati in New York City.
Ma con l’acquedotto di Catskill chiuso per le riparazioni, il Croton Reservoir sta riprendendo il gioco come ha fatto durante i progetti di riparazione passati, ha detto Adam Bosch, portavoce del Dipartimento di protezione ambientale di New York City.
“Ogni volta che la città si basava di più sull’acqua di Crotone, ricevevamo sempre un giorno o due di chiamate di qualità dell’acqua da parte di persone”, ha detto Bosch. “Ed è proprio perché l’acqua di Croton ha sempre avuto un sapore diverso dall’acqua delle Catskills.”
Questo perché la fonte di approvvigionamento idrico influisce sul suo sapore. In generale, Bosch ha detto che l’acqua del bacino idrico di Croton ha un sapore più minerale perché è costruita sulla cima della roccia calcarea. La geologia delle Catskill Mountains è diversa, quindi un consumatore sperimenta una bocca diversa.
“Abbiamo fatto un piccolo test di gusto internamente tra i dipendenti DEP, e c’è in realtà un sacco di persone che preferiscono il gusto dell’acqua Croton,” Bosch ha detto. “In realtà ero uno di loro.”
Tuttavia, dal momento che l’attuale progetto di riparazione dell’acquedotto di Catskill è iniziato in 2018, i funzionari hanno notato che le telefonate durante i periodi in cui facevano più affidamento sull’acqua del bacino di Croton stavano diventando più frequenti—e non si fermavano dopo pochi giorni. Alcuni newyorkesi hanno riportato sapori di muffa nella loro acqua di rubinetto, simile all’odore dopo aver rastrellato le foglie. Altri hanno sperimentato quel profumo dei boschi dopo una pioggia caduta. Quando i funzionari hanno testato l’acqua, hanno trovato livelli elevati di una coppia di composti naturali che hanno causato sapori e odori simili in altri sistemi di acqua potabile in tutto il mondo.
“Le persone sensibili possono effettivamente rilevare questi composti organici in concentrazioni fino a 10 parti per trilione, che equivale a 10 granelli di sabbia in una piscina olimpica, o l’equivalente di un pizzico di sale su 10 tonnellate di patatine fritte”, ha detto Bosch.
I composti, metilisoborneolo (o MIB) e geosmin, sono prodotti di attività microbica e decadimento organico-germi che banchettano sulla fauna selvatica morta. Bosch ha detto che probabilmente inizierà ad apparire in acqua dal bacino di Croton nelle prossime settimane e potrebbe rimanere per un mese o due. Mentre sgradevole per alcuni Dr. Kartik Chandran, un professore di ingegneria ambientale presso la Columbia University, ha detto che in genere appaiono a fine estate intorno Labor Day quando la temperatura dell’acqua aumenta.
” Questi sono relativamente innocui. Non abbiamo bisogno di riorientare le nostre tecnologie di trattamento per indirizzare ogni composto”, ha detto Chandran.
Anche se i tre sistemi idrici sono circondati da ogni sorta di piante e animali selvatici, i sapori fuori possono essere più diffusi nell’acqua di Crotone perché i suoi serbatoi sono più piccoli e più caldi degli altri, rendendolo più ospitale per la vita microbica. Fattore di cambiamento climatico, e potrebbe diventare ancora più comune durante le future stagioni autunnali. E il dottor Chandran ha detto che New Yorker tastebuds potrebbe sperimentare lo stesso anche questa volta l’anno prossimo, quando la città prevede di chiudere l’acquedotto del Delaware per fare grandi riparazioni.
Ancora, è comprensibile che l’acqua del rubinetto improvvisamente degustazione diverso sarebbe preoccupante per alcuni. Nonostante gli avvertimenti ben intenzionati dei funzionari della città, Brian Rahm, direttore del New York State Water Resources Institute della Cornell University, ha detto che è naturale che le persone siano a disagio per i cambiamenti nella loro acqua.
“Corri sempre il rischio, ovviamente, quando dai la spiegazione che la spiegazione stessa fa impazzire le persone perché stanno lanciando alcune di queste parole che la maggior parte delle persone non incontra come parte della loro vita normale”, ha detto Rahm
Nel frattempo, se la tua acqua ha un sapore strano, i funzionari della città raccomandano di chiamare 311. Anche se ciò potrebbe non fornire un sollievo immediato, Bosch ha detto che refrigerare l’acqua o aggiungere aromi come il succo di limone può aiutare a tagliare il sapore.