Introduzione
Per molti di noi, il consumo di alcol è una parte normale della vita. Eppure, anche se possiamo berlo felicemente, potremmo non sapere veramente cosa ci fa l’alcol.
Ad esempio, se viene posta la domanda ” l’alcol è uno stimolante o un depressivo? molti di noi potrebbero dire qualcosa come: “Un po’ di entrambi. Sai, hai un drink per rilassarti e entrare in un buon umore – ti fa sentire bene – ma se esageri, inizi a sentirti un po ‘ giù o stordito.”Risposte come questa identificano alcuni degli effetti dell’alcol ma non considerano realmente cosa si intende con i termini stimolante e depressivo.
Capire cosa sono stimolanti e depressivi e cosa fanno, può aiutarci a essere più consapevoli di come sostanze come l’alcol influiscono sui nostri corpi e sulle nostre menti. Questo, a sua volta, può aiutarci a gestire meglio la nostra salute e il nostro benessere.
Questo articolo considera quali stimolanti e depressivi sono e discute l’effetto che hanno sulle persone sia fisicamente che mentalmente. Considera quindi la domanda ” l’alcol è uno stimolante o un depressivo?’rivedere ciò che la letteratura professionale dice su come l’alcol influisce sulla nostra mente e sul nostro corpo.
L’articolo è una sintesi dell’attuale letteratura professionale e di ricerca. Ha lo scopo di fornire informazioni non consigli. Se tu, o qualcuno che conosci sta cercando un trattamento medico o altri consigli pertinenti e supporto per quanto riguarda l’uso di alcol o altre sostanze, si consiglia vivamente di cercare l’aiuto di esperti da professionisti appropriati.
Stimolanti, depressivi e sistema nervoso centrale
Molte persone associano stimolanti con sentimenti positivi e depressivi con sentimenti negativi. Assumono che gli stimolanti ti facciano sentire bene mentre i depressivi ti fanno sentire giù o depresso. Questa non è davvero un’ipotesi accurata. Mentre la generazione di sentimenti o emozioni può essere una risposta a stimolanti e depressivi, queste sostanze hanno un impatto molto più ampio. Stimolanti e depressivi influenzano il sistema nervoso centrale (SNC).
Il sistema nervoso centrale comprende il cervello e il midollo spinale. Controlla la maggior parte delle funzioni del corpo e della mente. Il SNC è collegato a una rete di nervi sparsi in tutto il corpo. Questa rete è conosciuta come il sistema nervoso periferico. Questi due sistemi, il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso periferico lavorano insieme.
Il sistema nervoso periferico raccoglie informazioni attraverso i nostri sensi e le invia al sistema nervoso centrale. Il sistema nervoso centrale elabora le informazioni e innesca una reazione.
Ad esempio, se tocchiamo accidentalmente una superficie calda, i recettori nella pelle (parte del sistema nervoso periferico), rilevano l’aumento di calore e inviano un messaggio al sistema nervoso centrale. Il sistema nervoso centrale interpreta le informazioni e reagisce inviando un messaggio al sistema nervoso periferico che allontana le dita dalla superficie calda.
La comunicazione tra i due sistemi varia da risposte riflessive come tirare la mano da una superficie calda a risposte coscienti e volontarie come camminare e mangiare. Come parte di questo processo di gestione delle funzioni e delle risposte fisiche e mentali, il sistema nervoso centrale produce e utilizza sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori. I neurotrasmettitori trasmettono i segnali in tutto il sistema nervoso. Diversi neurotrasmettitori possono avere funzioni diverse o produrre reazioni diverse.
Attraverso questo processo di messaggistica e risposta, il SNC controlla le nostre funzioni fisiche, pensieri, emozioni, sentimenti e comportamenti. Stimolanti e depressivi possono avere un impatto su tutte queste funzioni e risposte.
È la natura di questo impatto che determina se una sostanza è considerata uno stimolante o un depressivo.
Cosa sono gli stimolanti?
Gli stimolanti vanno da sostanze lievi come la caffeina a anfetamine da prescrizione molto più forti e droghe illecite come la cocaina. Sono chiamati stimolanti perché sono sostanze che accelerano il funzionamento del sistema nervoso centrale. Lo fanno innescando la produzione del neurotrasmettitore dopamina. La dopamina ha molte funzioni all’interno del cervello, tra cui aumentare l’umore e la motivazione.
Ad esempio, il cervello può rilasciarlo quando mangiamo, o anche solo vediamo, il cibo che bramiamo. Questo può provocare sentimenti di piacere e soddisfazione. La dopamina può anche aumentare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la temperatura corporea. Mentre un certo livello di dopamina nel cervello è importante per il nostro benessere, alti livelli possono generare aggressività, ansia, scarso controllo degli impulsi e comportamento di assunzione di rischi.
Mentre l’ingestione di uno stimolante può inizialmente generare sentimenti di benessere, grandi quantità e/o uso a lungo termine, che possono generare alti livelli di dopamina, possono causare insonnia, ansia, aggressività e paranoia.
Inoltre, alcuni stimolanti possono interagire con la dopamina in modo che il loro uso diventi assuefazione. Pertanto, mentre possono essere coinvolti nella generazione di alcuni sentimenti positivi, gli stimolanti possono avere un impatto molto più ampio e spesso negativo sul sistema nervoso centrale (Health Direct, 2021; Rockville, 1999).
Cosa sono i depressivi?
I depressivi non fanno necessariamente sentire una persona depressa. Il termine si riferisce al modo in cui una sostanza colpisce il sistema nervoso centrale (Dipartimento della Salute, Australia 2021). I depressivi rallentano o deprimono la funzione del SNC. Lo fanno migliorando gli effetti del neurotrasmettitore GABA (acido gammaaminobutirrico). GABA rallenta i messaggi tra il cervello e il corpo, producendo un effetto calmante. Le risposte prodotte dalla produzione di questo neurotrasmettitore possono variare da sentirsi calmi e rilassati a estremi come cadere incoscienti.
I depressivi possono anche influenzare la concentrazione, il coordinamento e la capacità dell’individuo di rispondere alle situazioni. Fisicamente, possono diminuire la frequenza cardiaca e abbassare la pressione sanguigna. Ci sono una gamma di sostanze depressive che includono cannabis, oppiacei tranquillanti e sedativi. Mentre tutte le sostanze depressive sono in grado di ridurre l’attività del sistema nervoso centrale, differiscono nella misura in cui lo fanno.
Gli effetti più lievi dei depressivi li rende utili per la gestione di condizioni come ansia, stress acuto e insonnia e sono prescritti per alcuni scopi medicinali. Tuttavia i depressivi possono creare dipendenza e pericolo di vita se usati in modo inappropriato e/o senza consulenza medica o altra guida appropriata (Health Channel Victoria, 2021; Alcohol and Drug Foundation, 2021).
Stimolante o depressivo?
Una sostanza è determinata per essere uno stimolante o un depressivo secondo come colpisce il sistema nervoso centrale. Una sostanza è classificata sulla base degli effetti dominanti. Per riassumere:
- Gli stimolanti sono sostanze che aumentano l’attività del sistema nervoso centrale. Ciò può includere un aumento della frequenza cardiaca, una respirazione rapida accompagnata da una maggiore energia e sentimenti positivi. Affinché una sostanza possa essere classificata come stimolante, questi effetti devono essere quelli dominanti prodotti dalla sostanza.
- I depressivi rallentano i processi del sistema nervoso centrale. Ad esempio, la frequenza cardiaca e la respirazione sono rallentati e riflessi e tempi di risposta sono offuscati. Per essere classificati come depressivi, questi effetti devono essere quelli dominanti prodotti dalla sostanza.
Gli effetti dell’alcol
L’alcol, in particolare nelle prime fasi del consumo, agisce come stimolante sul sistema nervoso centrale. Innesca un aumento dei livelli di dopamina. Questo accelera il cuore e la frequenza respiratoria e può aumentare l’energia e la fiducia, abbassare le inibizioni e migliorare l’umore.
Tuttavia, con il consumo continuato di alcol, questi effetti stimolanti iniziali diminuiscono e gli effetti sedativi o depressivi iniziano ad emergere. Questo perché il consumo continuato di alcol può sopprimere la produzione di dopamina migliorando gli effetti del GABA. Come notato sopra, GABA riduce o inibisce l’attività nervosa nel cervello. L’attività nervosa ridotta può diminuire l’acuità mentale e abbassare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Ciò può causare disturbi del linguaggio, lentezza, disorientamento e tempi di reazione più lenti (Department of Health, Australia, 2021; Shoemaker, 2020). Molte persone che hanno ingerito grandi quantità di alcol in una sessione possono anche sembrare assonnate, disorientate o sedate.
Mentre questi sono gli effetti generali del consumo di alcol, questi possono variare notevolmente da persona a persona. Gli effetti sono influenzati da una serie di fattori, che includono la chimica del corpo, il sesso, il peso, la tolleranza all’alcol e la quantità di alcol consumato. La consultazione con un professionista qualificato della salute mentale può aiutare a identificare come l’alcol colpisce ogni singola persona (University of Western Australia, 2021).
L’alcol è uno stimolante o un depressivo?
La classificazione di una sostanza si basa sugli effetti dominanti che ha sul sistema nervoso centrale. Nel complesso, mentre l’alcol ha alcuni effetti stimolanti iniziali, gli effetti depressivi sono dominanti. Pertanto, scientificamente, l’alcol è un depressivo-rallenta la funzione cerebrale.
Le informazioni contenute in questo articolo non sostituiscono una consulenza professionale informata. Se Lei o qualcuno che conosce è preoccupato per l’uso di alcol, o altre sostanze, si consiglia di consultare il medico appropriato e altri operatori sanitari.
Alcol e Droga Fondazione (2021), Stimolanti, https://adf.org.au/drug-facts/stimulants/
Better Health Channel Victoria (2021), Benzodiazapines, Dipartimento di Salute e Servizi Umani, il Governo dello Stato di Victoria; https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/healthyliving/tranquillisers
il ministero della Salute (2021), la Classificazione dei Farmaci per il loro Effetto sul Sistema Nervoso Centrale, del Governo Australiano Dipartimento di Salute https://www1.health.gov.au/internet/publications/publishing.nsf/Content/drugtreat-pubs-front6-wk-toc~drugtreat-pubs-front6-wk-secb~drugtreat-pubs-front6-wk-secb-3~drugtreat-pubs-front6-wk-secb-3-1
Salute Diretta (2021), la Dopamina, https://www.healthdirect.gov.au/dopamine
Calzolaio, S (2020), È l’alcol stimolante? Healthline, https://www.healthline.com/nutrition/is-alcohol-a-stimulant
Rockville, 1999: Substance Abuse and Mental Health Services Administration( US); 1999. (Treatment Improvement Protocol (TIP) Serie, n. 33.) Capitolo 2 – Come gli stimolanti influenzano il cervello e il comportamento. Disponibile da: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK64328/
University of Western Australia, (2021), Fact Sheet 1: Fatti sull’alcol https://www.student.uwa.edu.au/__data/assets/pdf_file/0011/1906463/Facts-on-alcohol.pdf