Si sta avvicinando alla fine della stagione riproduttiva, anche se molti uccelli stanno ancora alimentando le loro famiglie lontano dal nido.
Ho guardato una coppia di mockingbirds del Nord con due piccoli per la scorsa settimana o giù di lì. Le piume lanuginose dei giovani li fanno apparire leggermente più grandi dei genitori. Riesco a sentire le implacabili chiamate di accattonaggio dei piccoli che arrivano dal caprifoglio nel nostro cortile. Con due grandi bocche da sfamare, i genitori volano dentro e fuori da quei cespugli continuamente per tutto il giorno.
I Mockingbirds hanno da due a tre covate, o schiuse, ogni stagione. In genere iniziano a metà febbraio e sono terminati all’inizio di settembre. Le femmine incubano le uova e forniscono la maggior parte delle cure nidificanti, anche se entrambi i sessi condividono l’alimentazione una volta che i bambini sono fuori dal nido. I bambini fuggono, o lasciano il nido, a 12-14 giorni quando sono ancora senza volo. Fino a quando non possono volare, questi giovani uccelli sono estremamente vulnerabili ai predatori, compresi i gatti.
I Mockingbirds in genere non cantano in questo periodo dell’anno. Gli adulti che ho osservato sono stati relativamente silenziosi tranne che per le chiamate di allarme urlanti che fanno quando un corvo o jay si avventura troppo vicino ai loro piccoli. I Mockingbirds possono essere molto aggressivi quando difendono il loro territorio, nido e giovani. I genitori spesso si uniscono per attaccare gli intrusi.
Questi uccelli canori di medie dimensioni pack un sacco di atteggiamento nel loro 10 pollici di lunghezza telaio. Il loro piumaggio è grigio o grigio-marrone in generale e il loro ventre grigio pallido. In volo, lampeggiano le loro chiazze alari bianche e le penne della coda esterne bianche. Altre caratteristiche identificative includono lunghe zampe e code, brevi becco nero leggermente ricurvo e occhi bruno-rossastro con un eyeline scuro. I giovani hanno seni grigi striati e occhi aperti gialli brillanti – il nome per l’interno della bocca e i bordi del becco.
I Mockingbirds sono uccelli da cortile comuni e residenti tutto l’anno nella contea di Orange. Sono insetti e mangiatori di frutta, quindi non visitano gli alimentatori di semi. Ma mangiano sugna e spesso visitano il grande cilindro di sugna nel mio cortile. Appaiono anche quando passo fuori per nutrire i vermi della farina alle febe nere. Ho imparato che c’è meno competizione per i vermi quando ne lancio alcuni a terra per i mockingbirds prima, poi lancio i vermi uno alla volta in aria per le phoebe nere, che sono in grado di catturarli al volo.
Quando la stagione riproduttiva è finita, gli uccelli inizieranno la muta, un processo sistematico di sostituzione delle piume. Gli uccelli tendono a diventare segreti durante questo periodo, vocalizzando raramente e nascondendosi nella vegetazione per eludere i predatori.
Sia i maschi che le femmine riprenderanno a cantare a settembre e continueranno fino ai primi di novembre. I maschi cantano due repertori distinti: uno riservato alla primavera e l’altro all’autunno. La femmina canta anche in autunno, anche se di solito più tranquillamente del maschio.
Contatta lo scrittore: Jennifer J. Meyer è una scrittrice freelance di Mission Viejo. Scrivile a [email protected] o visitare il suo blog atjjthebackyardbirder.com.