Per Per un esempio malinconico del potere della celebrità, testa alle Alpi. Dall’incidente di Michael Schumacher lo scorso dicembre a Méribel, l’uso dei caschi da sci è salito alle stelle in montagna. Il mio maestro di sci a Verbier, nelle Alpi svizzere, ha detto che l’effetto Schumacher era particolarmente acuto tra i giovani e gli anziani — si tratta di sciatori esperti sulla quarantina e sulla cinquantina, che combattono la cautela nevrotica della mezza età, che ancora tengono la testa nuda. Anche la metà del diavolo-may-care, maestri di sci schussing ora indossano caschi.
Un filosofo avrebbe una giornata campale con gli aspetti illogici dell’effetto Schumacher. Schumacher indossava un casco e tuttavia ha subito ferite alla testa catastrofiche. Si potrebbe sostenere che il casco gli ha salvato la vita; si potrebbe anche dire che non era molto bravo a proteggere il suo cervello. Il mio istruttore ha detto che il problema non aveva a che fare con i caschi. Aveva a che fare con lo sci sicuro: Schumacher non avrebbe mai dovuto sciare vicino a ‘sharkies’ — rocce che sembrano pinne di squalo. Meglio sciare in sicurezza senza casco, che pericolosamente con uno.
E perché un singolo incidente dovrebbe farti prendere precauzioni, solo perché la vittima è famosa? La maggior parte degli sciatori in precedenza senza casco conoscono persone che hanno avuto incidenti-ne conosco diversi, tra cui una scuola contemporanea uccisa sulle piste. Eppure, dopo 30 anni di sci, non avevo mai provato un casco fino all’incidente di Schumacher. Una volta che il pensiero di un casco ti colpisce, però, non puoi fare a meno di pensare a quanto saresti stupido a non indossarne uno. Ora il pensiero è lì per sempre, ne indosserò sempre uno. Ma io ancora non indossare un casco da bicicletta — fino a quando, suppongo, una persona famosa ha un brutto incidente in bicicletta.
Nessuna precauzione di sicurezza può rimuovere il pericolo di lanciarsi giù dal fianco di una montagna. Ma gli operatori di lusso hanno rimosso con successo il lato irritante sanguinante di questo sport.
Non è necessario entrare in un negozio di sci. Gli sci e gli scarponi sono montati nel vostro chalet, il pass viene consegnato a mano e si è con autista da e per gli impianti di risalita. Non più sudare nelle tue salopette mentre porti il tuo kit su strade ghiacciate. Non-stop Bollinger, massaggi, lezioni di sci, il vostro molto proprio Jeeves e cameriere in dirndls sono gettati in.
Gli chalet saranno placare il più esigente cattivo Bond — tradizionali tetti svizzeri, pavimenti in ardesia, tronchi scoppiettante nel camino baronale, vecchi maestri sul muro, panorami wagneriani di nuvole arrabbiate gradualmente dispiegarsi per rivelare un alpe striato di neve. Sono sicuro che potrebbero anche rintracciare un gatto bianco soffice per farti accarezzare.
Gli chalet più intelligenti di Verbier non ti danno alcun cambiamento di £57,000 per il noleggio di una settimana. Alla fine più economica del mercato degli oligarchi in bassa stagione, ottieni i maggiordomi e tutto il resto, ancora in quartieri abbastanza plutocratici, per £1,000 a settimana a testa. Non a buon mercato, ma si ottiene il lato migliore dello sci: tutta la sensazione di volare con tutti i rischi, sì, ma nessuno del sollevamento pesante.