Mentre i medici cercano modi per migliorare la loro linea di fondo, molti stanno cercando fonti alternative di reddito attraverso la vendita di prodotti come vitamine, creme e integratori alimentari. La maggior parte dei medici sembrano credere che se l’elemento non è coperto da Medicare, non ci sono restrizioni. Questo semplicemente non è vero.
Sebbene molte persone siano consumatori intelligenti, alcuni pazienti acquisteranno volentieri una crema raccomandata per ridurre le rughe o un integratore alimentare, se necessario o meno, se un medico lo raccomanda. Forse questo è a causa della fiducia nella raccomandazione del loro medico o forse sono troppo a disagio per rifiutare.
Prima di vendere qualsiasi prodotto, i medici devono considerare tutte le limitazioni legali ed etiche. Secondo il Codice di Etica medica AMA, Parere 8.063, che affronta la vendita di prodotti senza prescrizione medica che forniscono un beneficio “salute”, l’AMA solleva diverse preoccupazioni circa i prodotti venduti ai pazienti, come ad esempio se crea un conflitto finanziario di interessi; pone eccessivo stress sul paziente; erode la fiducia del paziente; o mina l’obbligo primario dei medici di servire gli interessi dei pazienti prima di loro. Queste preoccupazioni esistono non solo quando un medico dispensa articoli in cambio di denaro, ma anche quando lui o lei approva un prodotto che il paziente può ordinare o acquistare altrove che si traduce in una remunerazione per il medico.
Nella sua guida, l’AMA afferma che i medici non dovrebbero vendere prodotti correlati alla salute le cui affermazioni mancano di validità scientifica e dovrebbero fare affidamento su letteratura peer-reviewed e fonti scientifiche imparziali per rivedere i prodotti. Inoltre, i medici devono adottare misure per ridurre al minimo i conflitti di interesse finanziari divulgando accordi finanziari con un produttore o un fornitore e facendo sapere al paziente dove altri prodotti possono essere ottenuti.
Per quanto riguarda la vendita di beni non sanitari, l’AMA fornisce anche una guida sotto il parere 8.062 che indica che un medico può vendere beni non sanitari a basso costo a beneficio di organizzazioni comunitarie, a condizione che: (1) i beni in questione siano a basso costo; (2) il medico non prende alcuna parte nel profitto dalla loro vendita; (3) tali vendite non sono una parte regolare dell’attività del medico; (4) le vendite sono condotte in modo dignitoso; e (5) le vendite sono condotte in modo tale da assicurare che i pazienti non siano spinti a fare acquisti. Va notato che AMA guida è destinato ad applicare se i prodotti sono venduti nello studio del medico o attraverso un sito web di pratica.
Ci sono anche problemi legali quando si tratta di medici che vendono prodotti. Ad esempio, in Illinois sotto 225 ILCS 22 (18), i medici sono vietati dalla condotta che coinvolge: “promozione della vendita di farmaci, dispositivi, elettrodomestici o beni forniti per un paziente in modo tale da sfruttare il paziente per il guadagno finanziario del medico.”Anche se questo linguaggio non viene attualmente utilizzato per impedire ai medici di vendere articoli come occhiali firmati e creme di bellezza, è possibile che le agenzie statali possano prendere atto che i medici iniziano a trarre maggiori profitti da tali vendite e alcuni stati potrebbero avere restrizioni più specifiche. I medici dovrebbero essere particolarmente attenti ai reclami dei pazienti per praticare il personale o anche le recensioni web che suggeriscono che i pazienti si sentono costretti o a disagio con il passo di vendita di una pratica. Questi tipi di rimostranze possono richiedere un’indagine sulla tua pratica.
I medici dovrebbero anche diffidare delle cliniche per il benessere o la dieta che cercano la sponsorizzazione del medico. Recentemente ho esaminato un accordo di licenza con un franchising di un piano di dieta internazionale che ha richiesto un medico per consentire la sua licenza di essere su “record” in modo che il franchisee potrebbe acquistare e vendere i prodotti. Il medico non era tenuto a vendere, promuovere o supervisionare i prodotti o la clinica, ma doveva essere pagata una percentuale di tutti i beni venduti al franchising. I medici devono stare attenti a lasciare che le loro licenze siano “usate” (che la maggior parte delle leggi statali proibiscono) e di essere consapevoli che se qualcosa di inaspettato va storto, la licenza del medico sarà sulla linea.
Come sempre, consultare un consulente legale per assicurarsi di essere in conformità con il vostro stato di frode dei consumatori e altri statuti che possono applicarsi. È sempre bello trovare un modo per integrare il reddito della pratica, ma i medici devono assicurarsi di bilanciare gli obiettivi finanziari con gli interessi dei pazienti.
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