Avviso di attivazione: perdita di bambini
Il 28 giugno 2019 è stata una giornata di sole e frizzante nel sud della California. Dopo la nostra tipica routine mattutina, accentuata da un ” Yay! è venerdì!”allegria, mio marito ed io abbiamo lasciato nostra figlia Roxie in una nota struttura ricreativa a conduzione familiare a greater Los Angeles. Abbiamo baciato Roxie sulle labbra, le abbiamo detto che l ” amavamo alla luna e ritorno e guardato mentre camminava giù per la collina erbosa per incontrare i suoi nuovi amici al falò.
E ‘ stata l’ultima volta che abbiamo visto Roxie viva.
Solo un’ora dopo le porte dell’ambulanza si aprirono all’esterno dell’ingresso traumatologico dell’ospedale dove Roxie era nata solo sei anni prima. Rabbrividii con orrore mentre i suoi scintillanti occhi blu erano bloccati semiaperti e neri. Il suo corpo sottile era gonfio quasi irriconoscibile. Una volta pelle radiosa è andato ceroso-blu. Puzzava di metallo arrugginito.
La nostra ragazza era una nave, niente di più.
Mio marito in seguito mi ha detto che il mio urlo definirà il resto della sua vita. Sapeva che questo era il suono di sconfinata disperazione moment nel momento in cui sapeva senza domande che nostra figlia era morta. E così anche la vita che conoscevamo, la vita che amavamo.
Non ricordo l’urlo, ma ricordo il terrore di assistere a una legione di professionisti medici che lottavano con tutte le loro forze per riportare il mio bambino da me. Ricordo le infermiere che sostenevano ciascuna delle mie braccia mentre le mie gambe erano inutili sotto di me. Mi ricordo che i medici giocoleria tubi, aghi, defibrillatori, domande, risposte, più domande, meno risposte. Era il teatro del peggior ordine. E ‘ stato un dramma senza alcuna risoluzione degna.
Entro 30 minuti dall’abbandono di Roxie al campo estivo, era annegata. Era annegata. Era annegata. Il mio bambino era annegato.
L’estate divenne inverno. La fredda realtà di questa brutale uccisione mi ha ghiacciato i polmoni, il cuore.
Come è potuto accadere? Questo non sono io. Dev’essere qualcun altro. Questo deve essere un incubo all’interno di un incubo da cui ti svegli stordito ma non colpito.
Ma ero io. E sono io. E sarò per sempre io.
Otto mesi dopo, il mondo è crollato di nuovo sotto il peso di una crisi sanitaria globale. La solitudine ha raddoppiato le nostre vite. Non potevamo nemmeno essere negli stessi spazi con quelli di cui avevamo più bisogno per aiutarci fuori dal tunnel.
Quello che ho avuto durante questo periodo è, beh, tempo. Ho avuto un sacco di tempo per ripercorrere i miei passi, per capire come i miei genitori – i nostri genitori-potrebbero averci portato a questo posto. Ho anche avuto il tempo di osservare il mondo su di me, compresi i modi in cui i miei amici e familiari gestivano le proprie sfide genitoriali.
Dopo un anno di apprendimento a distanza, ma senza tariffa extra-curriculari, playdates week-end o luoghi di ritrovo amichevoli, i bambini sono pronti a scambiare in tempo schermo per il tempo sociale. E i genitori sono sicuri come l’inferno pronti a obbligare.
Il passatempo preferito dell’America non è il baseball. Sono campi estivi per bambini. In effetti, il campo è diventato più di un rito di passaggio. È quasi obbligatorio come la scuola, tranne che i bambini rinchiusi riescono a esorcizzare l’angoscia in classe correndo selvaggi e liberi.
In questo momento, molte parti interessate del campo stanno predicando su come “i bambini hanno bisogno del campo ora più che mai.”Ma prima di imballare la crema solare, sacchi a pelo, spray per insetti e camicie tie-dye, ti imploro di fare un respiro profondo e considerare quello che sto per dire.
Sono cresciuto sulla costa orientale e ho trascorso le estati al Jersey shore, assaporando lunghe giornate in spiaggia con sorelle e cugini. Non ho mai frequentato il campo e non sono sicuro se i miei genitori avrebbero potuto o avrebbero pagato per me per farlo. Da quando mi sono trasferito a Los Angeles, tuttavia, ho imparato che la cultura del campo è pervasiva quanto il traffico autostradale. La maggior parte degli amici e colleghi che considero genitori ben istruiti, diligenti e attenti iscrivono i loro figli nei campi senza un filo di preoccupazione.
Intorno a febbraio dell’anno della scuola materna di Roxie, mio marito ed io abbiamo discusso le opzioni di assistenza all’infanzia per l’estate. Ho suggerito un programma ricreativo perché offriva a Roxie l’opportunità di vagare per i grandi spazi aperti, ricreare e raccogliere i frutti di nuove amicizie. Ora mi rendo conto, più che mai, che la mia decisione è stata intrisa di decisioni di altre persone. Se lo fanno tutti gli altri, e io no, non puo ‘ essere giusto, giusto?
Quello era l’errore numero uno.
Mio marito aveva idee alternative, ma alla fine abbiamo iscritto nostra figlia in un programma di asilo nido ricreativo estivo di 8 settimane. Il fatto e ‘che Roxie non e’ mai stata coinvolta in quel processo decisionale. Ma dai. Correre con altri bambini, nuotare, arrampicarsi, esplorare è un gioco da ragazzi assoluto, giusto?
E quello era l’errore numero due.
Uso il termine “programma di asilo nido ricreativo” perché è quello che sono i campi: strutture in cui lasciamo i nostri figli che hanno bisogno di supervisione mentre svolgiamo la nostra routine quotidiana o addirittura intraprendiamo una vacanza per soli adulti.
Confonde il modo in cui i genitori spesso vedono i “campi” in modo diverso rispetto ai fornitori di servizi per l’infanzia. Perché spesso siamo molto meno critici riguardo alla supervisione delle operazioni del campo rispetto alle tradizionali strutture per l’asilo o alle scuole? È perché i campi sono una fonte di fuga, non di istruzione? Spesso tiriamo un sospiro confortevole quando un’azienda di assistenza all’infanzia si etichetta come un campo.
Ma, aspetta un secondo. Non quelle tradizionali strutture per l’infanzia con una gran quantità di supervisione occupano le loro giornate con sciocchi canti, pittura con le dita, tempo di storia e sonnellini? I campi estivi offrono zip-lining sulle cime degli alberi, scalare pareti rocciose a picco, frecce di tiro o fucili e nuotare in piscine affollate e fronti d’acqua ondulati. Eppure, la supervisione non è in genere nemmeno vicino al top della mente per noi genitori.
Francamente, anche se fosse al top della mente, senti che potresti essere etichettato come una di “quelle mamme” se esibisci qualcosa di diverso dalla gratitudine per il privilegio dell’inclusione di tuo figlio. Dopotutto, le liste d’attesa per i campi rivaleggiano con quelle delle scuole d’élite.
Quel senso di privilegio o orgoglio mi ha impedito di chiedere al campo di mia figlia se fossero stati autorizzati. Onestamente, non ho mai pensato di dover fare una domanda del genere in primo luogo. Sicuramente tutti i campi sono autorizzati. E sicuramente quella licenza ha un certo significato. Nel mio caso, il campo era operativo da oltre 40 anni. Sicuramente, nessuna operazione di custodia dei bambini potrebbe continuare per così tanto tempo senza registrarsi per garantire il rispetto delle leggi o dei requisiti di supervisione.
E questo sarebbe l’errore numero tre.
Abbiamo avuto una piscina nel nostro cortile da quando Roxie è nato. Ha preso lezioni di nuoto, ma non era ancora sicuro di acqua. Prima che iniziasse il campo, dissi all’assistente direttore che Roxie non era una nuotatrice. E il primo giorno del campo, l’assistente alla regia mi ha detto che Roxie era stata effettivamente designata come non nuotatrice a seguito di un test di abilità in piscina.
Quando ho chiesto come Roxie sarebbe stato curato durante il tempo di nuoto, l’assistente direttore ha detto che i consiglieri che erano “certificati American Red Cross” bagnini e istruttori di sicurezza in acqua avrebbero salvaguardare i bambini in piscina, mentre anche l’insegnamento fondamentali. Per qualche ragione, hanno scelto di non offrire lezioni di nuoto formali per i bambini di età di Roxie, ma hanno fatto impegno per aiutarla a diventare “water-safe.”I miei dubbi sulla cura di Roxie in piscina sono stati placati quando gli operatori del campo mi hanno detto che i consulenti hanno ricevuto una formazione completa per i bagnini.
Benvenuti a errore numero quattro.
Durante il corso della causa per omicidio colposo di Roxie, abbiamo appreso che i consulenti si sono presentati un sabato mattina per “allenarsi” e se ne sono andati nel pomeriggio come bagnini certificati e istruttori per la sicurezza dell’acqua. Questo, ovviamente, non è conforme ai requisiti che la Croce Rossa americana delinea sul loro sito web di circa 25 ore di formazione.
Negli ultimi 20 mesi, abbiamo appreso che alcuni processi di formazione e supervisione dei bagnini sono profondamente imperfetti. Nel caso di Roxie, i difetti sono così profondi che non siamo sicuri se qualcuno dei consiglieri del campo possa effettivamente nuotare adeguatamente. Uno dei consiglieri che ha trascurato Roxie ha eseguito un tentativo di salvataggio così eclatante – secondo il suo stesso account – che devo chiedermi se avesse avuto una possibilità di combattere se non fosse stato per la sua falsa certificazione. Se questo può accadere in un campo che opera da oltre 40 anni, può accadere ovunque.
Non avrei mai dovuto permettere a Roxie di accedere a quella piscina senza assistere alle loro procedure di nuoto. Il problema è che la politica del campo “nessun visitatore” mi ha proibito di farlo. L’ho accettato come mezzo per proteggere la privacy dei bambini.
Chalk che come errore numero cinque. Col senno di poi, è una politica insana che ha protetto i segreti letali del campo.
Le strutture ricreative per l’infanzia spesso forniscono la propria formazione e la certificazione del bagnino dopo che i membri dello staff sono stati assunti, una settimana o due prima dell’inizio della stagione. Quanto è efficace questo allenamento dell’ultimo minuto?
Almeno 30-40 altri bambini dai 4 ai 6 anni hanno assistito alla morte raccapricciante di Roxie. La mancanza di responsabilità della struttura nel conoscere un numero esatto di bambini in piscina è un’altra seria bandiera rossa. Se non sai esattamente quanti bambini ci sono in piscina, come puoi sapere se ne manca uno?
C’erano presunti quattro consiglieri che guardavano la piscina di 25′ x 50′, che non è quasi più grande della nostra piscina sul retro. Nessuno di questi consiglieri ha notato Roxie annegare. Quasi l ‘ 80% degli annegamenti infantili si verificano quando un adulto si trova nelle vicinanze, ma non riesce a fornire una supervisione attiva. L’annegamento è silenzioso e veloce. Quando i bagnini sono distratti, non adeguatamente addestrati, o entrambi, le conseguenze possono rapidamente diventare scure.
Una volta che Roxie è stato presumibilmente avvistato da un quinto consigliere ben oltre l ” area della piscina, caos e panico ne seguì. Poiché i dipendenti del campo non erano adeguatamente addestrati al pronto soccorso o alla rianimazione, nessuno era pronto a fornire cure salvavita. Gli operatori del campo non hanno mai nemmeno pensato di eseguire un addestramento intensivo su un piano d’azione di emergenza. E non ho mai pensato di chiedere se lo facessero prima di iscrivere Roxie.
Sì, questo era l’errore numero sei. I piani d’azione d’emergenza non sono facoltativi, ma essenziali. Incendi, terremoti, epidemie di malattie, tiratori attivi, abusi sessuali, annegamenti: gli eventi imprevisti devono essere mitigati da un’accurata formazione di preparazione.
Stiamo mettendo i paraocchi per sostenere la storia che vogliamo sentire? Stiamo accettando una determinazione del campo estivo “migliore” basato su offerte speciali ad alto numero di ottano come aviazione, trapezio, “agente segreto”, ATV/motorsports, senza considerare problemi di sicurezza?
A parte le preoccupazioni COVID-19 al campo, esorto genitori e tutori a fare la propria due diligence. Ho chiesto ad alcune mamme delle esperienze dei loro figli in uno dei campi più popolari e costosi della California meridionale. Brillavano mentre descrivevano l’esperienza ricca di avventure, ridevano del prezzo osceno, ma difendevano il costo perché i loro figli avevano il tempo della loro vita. Quando ho chiesto come si sentissero di mandare i loro figli, di appena 8 anni, in una struttura in cui viene offerto il fucile, le loro mascelle sono cadute. Questi genitori non avevano idea che i loro figli avessero trascorso del tempo in una struttura di assistenza all’infanzia ricreativa dove le pistole fanno parte del divertimento e dove quelle gamme di armi erano gestite da consiglieri appena passati dalla loro infanzia.
Invece di guardare i fuochi d’artificio del 4 luglio con Roxie, io e mio marito ci siamo seduti nella luce scura di una sala conferenze mortuaria discutendo ceneri e urne. Il giorno in cui Roxie annegò fu l’ultimo giorno della nostra vita come li conoscevamo. Tre vite sono finite perché un campo non ha rispettato una promessa di base: mantenere il nostro bambino al sicuro. Quello che non poteva accadere a noi è successo a noi. Due anni dopo, la nostra missione è impedire ad altri genitori di soffrire la disperazione che proviamo ogni giorno.
Comprendo appieno i benefici che i campi possono offrire per lo sviluppo della salute sociale, emotiva e mentale. Ricorda, ho mandato mio figlio in un campo per gli stessi motivi. Ci sono certamente operatori del campo che fanno la cosa giusta. Danno la priorità alla sicurezza. Programmano in modo appropriato. E, credono nella formazione robusta. Ma una quantità immensa di lavoro rimane da fare per convincere migliaia di altri campi che non seguono la stessa strada.
La nostra fondazione ha stretto partnership con medici, psicologi ed esperti nello sviluppo giovanile che possiedono una vasta esperienza nel campo. Essi offrono formazione oggettiva, educazione e consulenza per gli operatori del campo e genitori. Tuttavia, rimane il dovere di un genitore di guardare oltre i loro interessi di parte a ottenere i bambini fuori di casa e per determinare se il campo è nel migliore interesse del loro bambino.
Se si decide di inviare i vostri bambini al campo, si prega di porre le seguenti domande. Cerca indicazioni da fonti affidabili e imparziali come l’AAP, il tuo dipartimento sanitario locale o i gruppi di difesa dei bambini.
1. Il campo è autorizzato, e se sì, cosa significa? Molti stati concentrano le licenze del campo sulla struttura (edifici, norme igieniche) e non sulle operazioni (qualifiche per il personale, requisiti di formazione, controlli dei precedenti, rapporti tra camper e istruttore).
2. Qualche autorità governativa ispeziona il campo o ne valuta le credenziali almeno una volta all’anno?
3. Il campo controlla TUTTI i dipendenti OGNI anno? Tutti i dipendenti, a tempo pieno e stagionali, dovrebbero avere un controllo completo dei precedenti fatto ogni anno.
4. Quali sono le qualifiche degli operatori del campo? Possedere e gestire un campo per decenni non significa necessariamente che uno sia qualificato per farlo. Gli operatori hanno esperienza di sviluppo dell’infanzia? Hanno una formazione medica formale?
5. Come e quando vengono formati i dipendenti? Se il vostro campo conduce formazione consulente immediatamente prima del giorno di apertura, attenzione! Come obiettivo è che la formazione? Se un dipendente non ha le competenze necessarie, qual è la probabilità che avrà la possibilità di migliorare prima di prendersi cura di tuo figlio?
6. Il campo impiega un direttore sanitario qualificato?
7. Chi conduce la formazione di bagnino e RCP e dove si verifica tale formazione? Se il vostro campo conduce formazione bagnino sul posto immediatamente prima del giorno di apertura, attenzione! La formazione del bagnino è rigorosa e richiede circa 25 ore di lavoro scritto e in acqua.
8. Come viene supervisionato il personale? Chi assicura che i consiglieri facciano il loro lavoro? Esiste un processo per la formazione in servizio?
9. Quali sono le politiche per la comunicazione e le visite dei genitori? Il tuo campo è trasparente? Se il vostro campo vieta i visitatori, questo è preoccupante.
10. Cerca i social media e connettiti con i genitori che hanno pubblicato recensioni NEGATIVE. Comprendere le loro preoccupazioni & reclami.
11. Non fare gli stessi errori che abbiamo fatto noi. Il nostro sito web elenca ulteriori suggerimenti.
Roxie era la mia unica figlia. Quando e ‘ morta, anche la maggior parte di me. Non leggerò mai storie notturne alla mia ragazza, cuocerò i biscotti con lei, accarezzerò i capelli mentre si siede sul mio grembo sognando ad occhi aperti o sentirla chiedere ” un altro abbraccio, mamma?”Non importa quanto sei stufo di homeschooling o di essere a casa con i tuoi figli tutto il giorno per oltre un anno, dì loro che li ami ogni passo del cammino.
Soprattutto, fai tutte le domande che non sono riuscito a fare.
Fidati di me-non vuoi essere me.