9/11 fighter pilot tilbakekaller ‘mislykket oppdrag’ for å ta Ned Fly 93

Heather «Lucky» Penney, tidligere D. C. Air National Guard-pilot, burde være kjent for sitt 11.September 2001 (9/11) oppdrag for å ta Ned United Airlines Flight 93 — men det er en god sjanse for at du ikke har hørt historien hennes. Penney er ydmyk, og hennes beskjedenhet når så dypt at når hun reflekterer, ser hun ikke seg selv som en av 9/11s helter – men heller en deltaker i et «mislykket oppdrag.»

I Dag reiser HUN RUNDT I USA og deler sin historie. Og det er «den tiden av året» igjen For Penney, som en annen jubileum nærmer seg. I år markerer 20-årsjubileet; intervju sesongen vil ta på seg et helt nytt nivå av forventning om en historie hun innrømmer at hun ønsker hadde vist seg mye annerledes.

den dagen for to tiår siden våknet den (da) 26 år gamle «rookie pilot» opp til blå himmel og unseasonable varme. Men uten at hun visste det, ville det være dagen som forandret henne (og luftfart) for alltid.

hun husker det øyeblikket hun hørte at et fly hadde truffet World Trade Center. Det var under en typisk morgen briefing På Andrews Air Force Base. Noen kom inn i rommet for å levere meldingen. Forutsatt at det var en «general aviation plane» – feil, gjenopptok møtet. Døren ville åpne en gang; denne gangen var kunngjøringen klar — det var ingen feil.

og da rapporter sirkulerte om At Et tredje kommersielt fly, American Airlines Flight 77, hadde truffet Pentagon, begynte nyheten om et fjerde kapret fly — United Airlines Flight 93 — på vei Mot Washington, DC, å dukke opp.

Uten å nøle reiste Col Marc «Sass» Sasseville — Penneys kommanderende offiser — seg og sa: «Heldig, du blir med meg.»

oppdraget den dagen var et» selvmordsoppdrag», og bare 26 år gammel ville Det trolig Være Penneys siste.

Likevel passet Penney og Sasseville opp og mentalt forberedt; det ville ikke være tid for førflyvningskontroller eller å vente på våpen for å ankomme for Sine F-16 jagerfly. De to pilotene visste hva de måtte gjøre. De ville «ram» United Airlines jet (med sine fly) for å ta det ned.

«Å Nekte oppdraget streifet meg aldri,» Fortalte Penney Skies. «Det gjorde det bare ikke.» Det var ingen måte hun ønsket å » bli etterlatt.»

» jeg ville ikke bli på bakken. Jeg ønsket å bli luftbåren og gjøre hva det tok for å beskytte vårt folk, for å beskytte vår nasjon, for å beskytte vår livsstil. Så, det bare aldri falt meg inn å si, «Nei,» hun husket.

Penney blir ofte spurt om hvem som beordret henne til å ramme flyet sitt inn I Flight 93. Svaret er: ingen. Når ordrene ble gitt, planen var » uuttalt.»Og fordi de ikke hadde våpen, ville det bare være en måte å stoppe Et Boeing 757-200-fly. Penney ville ramme halen, Og Sasseville ville treffe cockpiten.

Ingen ville overleve.

og hvis dette ikke var tragisk nok, Var Penneys far (John C. Penney) kaptein På United Airlines, og dette var hans rute. Hun hadde ingen anelse om flyet hun var satt til å ta ned var hans fly, men hun visste at betydningen av hennes oppdrag måtte ha forrang.

til slutt var hennes far ikke kaptein på Flight 93,og det kommersielle flyet ville gå ned i hendene på sine heroiske passasjerer – deres historier fortalt i flere tiår etterpå.

» jeg tror virkelig, og jeg følte i lang tid, at vi var misjonssvikt, » sa hun. «Ikke fordi vi manglet, men fordi systemet sviktet alle. Det tok så lang tid for oss å være i stand til å få luftbårne. Det forandret meg. . . . Jeg tenkte egentlig ikke på 9/11 fordi vi ikke gjorde noe; vi var feil.

«Vi var ikke heltene den dagen,» fortsatte hun. «Passasjerene på Flight 93 var helter.»

Penney far (John) Var En Air Force pilot (LTV A-7 Corsair II) Født På En Air Force base I Arizona. Familien skulle senere flytte Til Florida og Hawaii Som John hevet rekkene. Penney husker forgude fellesskap hennes far og andre Air Force piloter nøt.

hun gikk inn på college og trodde at hun kunne være en fighter pilot-ingen (inkludert hennes far) hadde fortalt henne ellers. Beseiret, da hun fikk vite det kan ikke være et alternativ for henne, hun sa hun tok » akademisk rute.»I 1993 veltet Kongressen loven som forbød kvinner å fly i kamp. Bare tre år senere ville hun søke På National Guard i District Of Columbia, tjene sine vinger på Euro-NATO Joint Jet Pilot Training Program (flyr T-37 Og T-38). I 1998 ble hun utnevnt Som Luftvåpenoffiser. Penney ville bli Med I Luftvåpenet som en av de første kvinnelige jagerpilotene som kom rett fra pilotopplæring.

«Den første og eneste kvinnen i 121st Fighter Squadron,» Penney «deployert Til Operation Iraqi Freedom for innledende kampoperasjoner som EN natt-TID SCUD Hunter i De vestlige ørkenene I Irak, og støtter Også Special Operations Forces.»Hun fløy F-16 I 10 år før hun tok den vanskelige beslutningen om å forlate fighter aviation som en enslig mor.

I Dag, etter å ha betjent to turer i Tjeneste I Irak, HAR US Air Force Air Superiority director Ved Lockheed Martin Aeronautics Company godt over 3600 flytimer – med over 1000 timer I F-16.

«jeg er ikke engang sikker på hvor mange fly jeg har fløyet,» lo Penney. Hun er fortsatt aktuell i bedriftens luftfart. Men i disse dager, hun innrømmer, mesteparten av hennes flyr er i » vintage aviation.»

Som en forsvarspolitikk ekspert og analytiker For Mitchell Institute For Aerospace Studies, Penney er «fortsatt dypt involvert i nasjonal sikkerhet og nasjonalt forsvar,» og fortsetter å prøve å tenke på hvordan » vi riktig ressurs og forberede vår nasjons Air Force.»

hun lanserte Nylig Athena ‘S Voice, som hun beskriver som» et kvinnelig, veteran-eid talende byrå med kvinnelige veteraner som veileder publikum til å sveve til nye høyder gjennom visdom av deres erfaringer.»

Som sertifisert flyinstruktør liker Penney å introdusere kvinner til luftfart.

» Kvinner flyr for eventyret. Vi flyr fordi det er en måte å bevise oss selv på, » sa hun. «Det er denne fantastiske forvandlingen av karakter og selvtillit når kvinner lærer å fly. . . . De blir mer sikre. De er villige til å ta mer risiko. De lærer en disiplin og en arbeidsmoral som de er i stand til å utvide over hele livet.

» og så, å lære å fly handler ikke bare om å bli pilot. Å lære å fly handler egentlig om å oppdage deg selv og forvandle deg til kvinnen du er ment å være. Jeg elsker bare luftfart og hvor mye det er gitt til meg, og jeg vil kunne gi tilbake.»

Hun er sett på som en helt for det hun var villig til å gjøre 11. September 2001, men hun ser ikke seg selv som » spesiell.»

» jeg skjedde bare å stå på Ops-Telleren da vi endelig fikk anropet. Sannheten er at enhver av oss ville ha tatt den samme beslutningen, ville ha vært villig til å gjøre akkurat det jeg var forberedt på å gjøre-og hva passasjerene på Flight 93 gjorde,» sa Hun.

» og jeg vil være ærlig… jeg tror det store flertallet av mennesker, hvis de var i min posisjon, ville ha gjort den samme beslutningen. I det øyeblikket — da kravet i oppdraget var så klart, og behovet var så klart – falt det meg aldri inn å si nei.»

under en minnegudstjeneste tilbake i 2017, tidligere USA visepresident Mike Pence sa: «Uten hensyn til personlig sikkerhet, skyndte de seg fremover for å redde liv. Jeg vil alltid tro at jeg og mange Andre I Vår Nasjons Hovedstad var i stand til å gå hjem den dagen og klemme våre familier på grunn av motet og offeret til Heltene I Flight 93.»

11. September vil for alltid bli husket som dagen da kommersielle fly ble kapret for bruk som terrorvåpen. Men Til Penney, minnes og gjenoppleve hendelsene hvert jubileum tjener bare terroristene. I stedet velger hun å fokusere på mediative og helbredende aktiviteter. Når Penney og hennes nå-mann satt en dato for å gifte seg, de valgte September. 12 med den hensikt å gi noe kraftig og positivt å overskygge uunngåelige påminnelser.

«9/11, for all sin smerte og tragedie, er faktisk en historie å bli fortalt og husket. Og i årene siden 9/11 har flybransjen blitt mer trygg, mer tilgjengelig . . . dyktigere, og enda mer innflytelsesrik enn noen gang før, » sa National Air And Space Museum visedirektør Christopher Browne, mens du introduserer Penney under EN CPAC-kringkasting.

men hvis du spør Penney, var Hun «bare en wingman» som var vitne til historien. Og det er hennes oppdrag å ikke fortelle en historie som tapper inn i «frykt og traumer og «sinne» som griper våre medier i dag.»Hun velger i stedet å markere dagens hverdagshelter og dagene som fulgte-folk ble hyggelige og hensynsfulle og sluttet å ta liv og relasjoner for gitt.

«, jeg prøver vanligvis å gjøre det så normalt og så lavt som mulig, » sa Penney. «Hvis været er bra, flyr jeg. Og på en måte, for meg, som hedrer piloter i luften og mannskapet på flyene som gikk tapt den dagen.»

når 20-årsjubileet for 9/11 nærmer seg, kan arven ikke bare handle om terror og tapte liv — men heller hvordan noen kan få kontakt med sin indre helt.

«Og det er også en stor F-du til hvordan terroristene misbrukt og forvrengt luftfart,» Sa Penney. «Og på mange måter, det er derfor jeg har prøvd å gjøre den dagen så lavmælt og så vanlig som mulig — fordi det de prøvde å gjøre var å forstyrre vår livsstil.

» De prøvde å gjøre oss redde. De prøvde å dele vår nasjon, for å endre Den Amerikanske livsstilen, » fortsatte hun. «Så, ved å være vanlig, er det ikke det jeg ikke husker. Hele slagord er ‘ Aldri Glemme. Men det viser at selv i møte med frykt, kan vi fortsette med vår livsstil-nekter å være redd og nekter å gi etter for frykten og traumer.»