konkurransen Mellom Chesapeake & Ohio Canal og Baltimore & Ohio Railroad tok ikke lang tid å intensivere. Hvert prosjekt valgte samme dag å bryte bakken-4.juli 1828. Mens Kanalen brøt bakken med mye fanfare, inkludert AMERIKANSKE og utenlandske dignitarier, overdådige måltider Og President John Quincy Adams, Begynte B&O Railroad project mye mer stille i Baltimore. Charles Carroll Av Carrollton, den siste overlevende signataren Av Uavhengighetserklæringen, veltet den første spaden full av smuss for pioneer railroad. Ironisk nok var det jernbanen som varte lenger og så mer suksess.
den største sammenstøt mellom Kanalen og jernbanen kom i den smale rett-av-vei hvor Potomac River skjærer gjennom en fjellrygg Ved Point Of Rocks, MD. Begge prosjektene kjempet for denne smale passasjen, og en bitter fireårig juridisk kamp forsinket begge fra å fortsette til 1832. Domstolene dømte I Favør Av Kanalen, men jernbanen fortsatt nådd Cumberland første-en full åtte år før Kanalen.
Mens Kanalen så noen velstand i transport av kull, mel, jern og kalkstein Til Georgetown og Hovedstaden På 1870-tallet, gjorde hastigheten der jernbanen kunne transportere varer gradvis de langsommere kanalbåtene foreldet. Kanalen C & o nådde ikke lenger Enn Cumberland; jernbanen fortsatte videre Til Midtvesten.