Beviser skyld «utover rimelig tvil» refererer til standarden på bevis påtalemyndigheten må møte i en straffesak. Standarden på bevis er nivået av sikkerhet hvert jurymedlem må ha før bestemme at en tiltalte er skyldig i en forbrytelse.
i praksis er det umulig å nøyaktig definere » rimelig tvil.»Det kan imidlertid være lettere å forstå ved å kontrastere det til bevisstandardene som brukes i sivile forsøk. I en sivil rettssak, hvor en persons frihet ikke står på spill, er det to mulige bevisstandarder som må oppfylles i en sak. Den ene er» overvekt av bevis » – standarden, noe som betyr at visse fakta eller bevis som presenteres ved rettssaken, er mer sannsynlige enn ikke å være sanne (litt over 50% er bra). Den andre standarden er «ved klare og overbevisende bevis», noe som betyr at det er stor sannsynlighet for at et bevis er sant. Rimelig tvil er definert noe annerledes avhengig av hvilken jurisdiksjon du er i, men i hovedsak kan en jurymedlem ha tvil i hennes sinn, men det kan ikke være en som vil påvirke en rimelig persons «moralske sikkerhet» at en saksøkt er skyldig. Fordi en tiltaltes frihet er ofte på spill i en straffesak, er rimelig tvil standard den høyeste standarden i rettssystemet.
En annen viktig komponent til straffesaken er kravet om at påtalemyndigheten bærer » bevisbyrden.»En saksøkt antas uskyldig til det motsatte er bevist, og derfor er det påtalemyndighetens jobb å bygge en sak mot saksøkte, ikke omvendt. Dette kan virke som mindre forskjell, men hvis påtalemyndigheten bare måtte anklage saksøkte for en forbrytelse og deretter vente på at saksøkte skulle bevise at han eller hun ikke gjorde det, kunne en korrupt anklager belaste noen med noen forbrytelse uten bevis. Hvis tiltalte ikke hadde alibi under dette systemet, kan juryen bli tvunget til å dømme basert på svært lite bevis.
konstitusjonen var skeptisk til et rettssystem med for mye makt, og lovet at ingen person under loven skal bli fratatt liv, frihet eller eiendom uten rettssikkerhet. Krever påtalemyndigheten å bevise hvert element av en forbrytelse utover rimelig tvil er en måte som rettssystemet beskytter hver saksøktes grunnleggende rett til rettssikkerhet.